— Да ладно тебе, малявка, не так уж я и страшен, — рассмеялся он.
— Да, когда не подкрадываешься со спины! — пробурчала я.
— Ты чего вчера наплела? — весело спросил он.
— А что?
— Ну, просто они с самого утра не просто хмурые, мрачные ходят, да ещё и друг на друга странно косятся, а в чём причина — не могу понять, расскажешь?
Ну я и рассказала, давясь смехом. Стоило только закончить, как орк расхохотался.
— Чего-чего, а такого я даже предположить не мог! Вот это фантазия! А в ваших мирах действительно такая аномалия есть?
— Да. Далеко не все в восторге, но ничего не попишешь, что есть — то есть.
— Дааа, дела! Теперь боюсь даже представить, что нас дальше ждёт!
— Похоже, нас ждёт ещё одно обручение, — заметила я. — Твой друг, гном, сегодня с самого раннего утра ошивался тут, Патрис от готовки отвлекал, впрочем, как я поняла, она не сильно была против, отваром его поила.
— Горм неплохой. Если ему понравилась твоя подруга, то можешь быть за неё спокойна, сам не обидит и никому другому не даст.
— А ты не знаешь, она ему понравилась? — в надежде получить информацию, спросила его.
— Не знаю, мы это не обсуждали. Но могу узнать, если хочешь.
— Было бы неплохо.
На этом наш разговор иссяк. Оставшийся день мы провели в компании Ифи и Дубраля, только вечером Горм пригласил на прогулку Патрис, и наша хозяюшка, вся сияя, последовала за ухажёром. А следующим утром меня похитили.
Глава 26
Проснулась я от холода. На мне была только длинная до пят ночная сорочка, не оказалось ни моего тёпленького одеяла, ни подушки под головой, а под спиной была сырая земля. Открыла глаза и опешила: я была в чаще леса под каким-то кустом. Приподнялась на локтях и осмотрелась, вокруг не было никого живого. И каким образом я здесь очутилась? Вроде бы сплю хоть и не крепко, но почувствовала, если бы меня куда-нибудь переносили, тем более на дальнее расстояние, а то, что я находилась далеко от дома, в котором меня поселили, была уверена, так как с девочками мы исходили всё пространство в получасе хода от нашего поселения.
Поднялась и внимательно осмотрелась. С правой стороны непролазный бурелом, за спиной стена деревьев, а впереди и слева заросли кустов, похоже, с шипами. Ну и куда мне податься? Как отсюда выбраться? И каким образом меня вообще сюда принесли?
Так как с трёх сторон были непролазные дебри, решила пойти назад, посмотреть, может, среди деревьев удастся найти тропинку. Сначала надежда ещё грела душу, хоть и не было следов ни людей, ни зверья, да и стволы были столь часты, что приходилось иногда буквально протискиваться, но когда через минут семь пути передо мной возник густой кустарник с длинными шипами, я поняла, что снова попала в клетку. Без сил опустилась на землю, понимая, что самостоятельно мне не выбраться. И всё же, кто и как меня сюда доставил, если я не сумела найти дорогу?
Поняв, что самостоятельно я эту тайну не разгадаю, решила думать, как выбраться. Выпустила силу в поисках мёртвых зверей, надеясь с их помощью дать знать, что я в беде. Удача мне улыбнулась, я нашла и мышку, и даже какую-то лисицу за кустами, последнюю я и подняла. Вот только в какую сторону её отправить? Макушки деревьев были столь густы, что почти скрывали небосвод, и хоть уже несколько часов как рассвело, солнце ещё не поднялось до видимого мне участка неба. Прикинула, где может сейчас находиться светило, вспомнила с какой стороны домика оно было примерно в это время, получила примерное направление в сторону посёлка и дала команду лисице бежать. Пришлось влезть к нежити в голову и наблюдать её глазами, чтобы не пропустить знакомые места. Я не знала, сколько у меня времени, появится ли похититель или оставит меня здесь без еды и воды медленно умирать, но сдаваться я не собиралась, пока не сделаю всё, что в моих силах для собственного спасения.
Зверёк бежал долго. Это ж на каком расстоянии я от посёлка? Но вот, наконец, знакомые места. Направилась сразу к Патрис в надежде, что подруги и Дубраль там. Забралась на крыльцо, толкнула лапой дверь и чуть не взвыла от разочарования: она была заперта! Стала скрестись, в надежде, что меня услышат, но бестолку, тогда обошла дом по кругу, увидела окно кухни и попробовала запрыгнуть на подоконник. Раза четыре срывалась, пока сзади лисичку не схватили за загривок. Чуть не получила разрыв сердца на расстоянии.
— Таня? — раздался бас Дубраля, а я едва не расплакалась от облегчения. — Ты где? Мы уже с ног сбились, тебя разыскивая!
Начала брыкаться, чтобы меня отпустил, пасть-то для разговора не предназначена. Меня не поняли. Тогда я несколько раз показала носом на землю, мол, поставь, это подействовало. Лапой начертила на земле ответ: «в лесу, поляна, не выбраться». Умаялась — жуть!
— Мальви! Беги сюда, — позвал орк свою нареченную. — Ты можешь это прочесть?
— Нет, — расстроилась подруга, и только потом заметила меня. — Таня?
Я закивала, а затем быстро лапой начертила: «Ифи».
— Ифи?
— Что случилось? — послышался голос хранительницы. Я выступила вперёд. — Понятно. Что от меня требуется? — ткнула носом на слова. — Ясно. Здесь написано: лес, поляна, не выбраться. Так, дорогая, покажи-ка мне, что ты видела. — она присела на корточки, взяла морду в свои ладони и взглянула мне в глаза, а затем моя голова взорвалась болью. Перед внутренним взором начали мелькать все события с момента моего пробуждения. Наконец, меня отпустили. Только невероятным усилием воли я не упустила контакт со зверем. — Молодец, девочка, а теперь возвращайся и жди подмоги.
Закрыла глаза в посёлке, а открыла на поляне. И вовремя, ко мне пожаловали неожиданные гости.
Глава 27
— Ты??? — опешила от неожиданности.
— Не ожидала? — спросил тот самый воин, который каждый день приносил мне завтраки.
— Но зачем? И как мы здесь оказались?
— Всё просто. У меня есть знакомый артефактор, он как раз работает над порталами, вот и мне презентовал несколько образцов. А на эту поляну я набрёл ещё в самом начале, когда исследовал местность после нашего сюда перемещения.
— Но зачем ты меня похитил? — у меня в голове не укладывалось, как этот молчаливый мужчина мог решиться на похищение, что его сподвигло?
— Зачем? — он расхохотался. — А всё просто: такие, как ты, не должны жить!
— Какие — такие? — я ничего не понимала.
— Некроманты! — заорал он. — Ты и подобные тебе твари вывели нежить, которая убила моих родных! Из-за вас все беды! Но ничего, мы избавим мир от скверны, ни одного из вас не оставим!
О, как всё запущено! Из-за каких-то ненормальных, что покуролесили кучу времени назад и уже умерли, какой-то сумасшедший намеревается меня убить, чудесно просто! Но что-то в его словах меня насторожило, и я только сейчас поняла, что именно.
