— А Вы кто? И что здесь делаете? — несмотря на вежливый тон, в голосе явно чувствовалось пренебрежение. Мне даже почудилось, что он проглотил своё замечание, что мне здесь делать нечего и предложение пойти заниматься своими женскими делами, но так как вслух подобного он, разумеется, не озвучил, решила поддержать беседу, памятуя о намерении научиться местной кухне. Вот только теперь в успехе своей задумки у меня возникли немалые сомнения.
— Я — Таня, и это моё блюдо вы только что обозвали переводом продуктов, — ответила честно. У него от озвученной информации вытянулось лицо.
— А зачем Вы вообще готовили? В холодной комнате есть уже приготовленные блюда… — растеряно пробормотал. — Не стоило себя утруждать…
— Я и не утруждалась, — улыбнулась, — я люблю готовить. Вот только привычные мне блюда вам явно не знакомы, попробуйте, — кивнула на кастрюлю, — оно хоть и холодное, но всё равно вкусное.
Тот посмотрел на меня с таким сомнением, словно я его отравить собиралась и честно в этом призналась. Даже обидно стало, я к нему с распростёртыми объятьями, а он, неблагодарный, тут в душу плюёт! Сделала взгляд построже и снова кивнула на кастрюлю, парнишка, смиряясь, взял ложку, зачерпнул, поднёс ко рту, понюхал, затем пожевал и… плюнул! Только теперь не только в душу, но и на пол. Всё, я зла.
— Гадость какая! — он утёр губы рукавом, отчего я скривилась, не люблю проявление бескультурья, но пока ещё держала себя в руках. — Этим нельзя нерра Васиэля кормить!
Незнакомое вежливое обращение, которое не перевелось на привычный мне язык, резануло слух, но я не придала этому значения.
— Как странно, Васиэль вчера с удовольствием поужинал этой, как Вы, молодой человек, выразились, гадостью! — насмешливо парировала. — И не забудьте убрать за собой, — ткнула пальчиком на пищу на полу, — здесь не свиньи живут, а дом этот — не хлев!
Мальчик побагровел от ярости и только собрался выпалить что-то обидное, как вошёл ангел, оценил обстановку и спросил:
— Что тут происходит?
Я демонстративно щёлкнула пальцами, призывая метлу, только не свою, а ту, что стояла в углу, та незамедлительно оказалась в моей ладошке, а поварёнок побледнел и беззвучно открывал и закрывал рот, словно выброшенная на берег рыба. Выдала ему орудие труда со словами: «Приступай!» А сама оттеснила его от печи и обратилась к жениху:
— Всё в порядке, сейчас завтракать будем. Тебе плов разогреть или, может, блинчиков хочешь? — и вид невинный-невинный сделала.
Васька посмотрел на паренька с метлой в руке, увидел еду на полу, нахмурился, затем перевёл взгляд на меня.
— Плов я уже пробовал, а блины ещё нет, — улыбнулся мне. — Помощь нужна?
Прикинула, что яйца видела в холодильной комнате, молоко, скорее всего, там же, а вот муку могу и не найти, да и вообще, зачем бегать самой, когда тут есть проштрафившийся, которому свой косяк ещё отрабатывать и отрабатывать!
— Думаю, молодой человек, после того, как уберёт за собой, не откажется принести мне нужные ингредиенты. — повернулась к поварёнку и уточнила. — Не так ли?
Присутствие начальника сделало парня шёлковым, и он без возражений кивнул, спрятав за веками взбешённый взгляд, и принялся наводить чистоту. А я чётко поняла: повара придётся менять, с этим мы не сработаемся.
— Готовка займёт много времени? — забеспокоился ангел. — Не хотелось бы заставлять нас ждать.
— Нет, тесто завести недолго, как и готовить, ты лучше пока выбери с чем будешь есть блины: сметана, варенье, мёд, и поставь на стол, — ответила я. Поварёнок же выронил метлу, стоило мне договорить, а его глаза превратились в пятаки, да и вообще он смотрел на меня непонятным взглядом, смсь из ужаса и непонимая, неверия. И что я такого сказала? И только потом до меня дошло, что вряд ли кто-то раньше заставлял хозяина дома помогать накрывать на стол. Ну и пусть, пусть привыкают, в этом доме не будет лентяев, и так порядок духи поддерживают, этим даже делать ничего не приходится. Хотя удобно, не спорю, и я сама безумно рада, что не придётся бегать по дому с ведром и тряпкой или веником.
Пока мыла руки, озвучила список продуктов, что мне требовались, а сама принялась выискивать небольшую сковородку и венчик. Первое обнаружила достаточно быстро, а вот второе пришлось заменить вилкой, ну, не страшно. Пока я заводила тесто, поварёнок держался от меня на значительном растоянии, впрочем, внимательно следя за каждым движением, и уже когда наливала тесто на сковороду, услышала его шёпот:
— А она что, обладает магией?
Васька посмотрел на него так, что парнишка счёл за благо слиться со стенкой, возле которой стоял. И как такого вообще во дворец приняли на работу? Ой, подгорает! Когда спасла блин, бросила взгляд на стол и не увидела там ничего из того, что предлагала к блинам принести.
— Ребят, несите уже сметану и какое-нибудь варенье, сейчас уже пробу можно будет снимать, — попросила я. Мальчишка, бросив на ангела взгляд, метнулся в местный холодильник и притащил две крынки.
— Вазочки или пиалы есть? — поджала губы. Нет, они что, серьёзно из этих посудин есть собрались?
— Пьялы? — парнишка явно растерялся.
Махнула на него рукой, достала пару блюдец, две ложки и объяснила, что в одно нужно наложить сметану, в другое — варенье и заодно попросила заварить отвар, а сама, пока шли последние приготовления, дожаривала тесто. Поставила небольшую горку на стол и скомандовала:
— Пробуйте.
Вася сразу потянулся за блином, а вот поварёнок нерешительно переминался с ноги на ногу, кидая на меня опасливые взгляды. Право слово, словно я его покусать могла!
— А тебе отдельное приглашение нужно? — приподняла брови, переходя на «ты», спросила его. — Берёшь, скручиваешь, макаешь в сметану или варенье, смотря что больше по вкусу, и ешь, — продемонстрировала всё вышесказанное. И всё равно поварёнок остался на месте, только теперь с тоской смотрел на ангела. Я нахмурилась. — Почему ты не садишься? — снова выразительный взгляд на Ваську, который, похоже, нас даже не слышал, настолько был увлечён дегустацией, попеременно макая то в одно блюдце, то в другое. Не выдержала, достала третье и смешала варенье со сметаной, но прежде чем подвинуть поближе к хозяину дома, позвала его. — Васиэль, — голодный взгляд на тарелочку в моей руке. — Васиэль! — у него дёрнулся недовольно уголок губ, а сам он попытался достать до заветного блюдца, чтобы выхватить его. — Васька!!! — не выдержала и рявкнула.
— Что? — мужчина обиженно насупился.
— Разреши ребёнку сесть за стол! — потребовала я.
— Ребёнку? — ангелок стал недоумённо осматривать кухню, не понимая, о ком я говорю, но его затруднение развеяло тихое:
— Я не ребёнок.
— Пантелю, что ли? — удивлённо переспросил Вася, а я просто кивнула. — Но… — он явно собрался возразить, пришлось пнуть его под столом по коленке и принять грозный вид. На миг воображение нарисовало мой самый устрашающий облик: волосы дыбом, на лице разводы сажи, глаза горят зелёными фонарями, а когти отросли и стали загнутыми, как у птицы, а если при этом ещё и сделать вид, что хочу кому-нибудь лицо расцарапать… Ой, жуть какая! Аж сама невольно вздрогнула. К чему я вообще это представила?! Мне и прошлого переодевания в покойницу хватило! Но, видно, то-то такое всё же отразилось на моём лице, потому как ангел кисло кинул поварёнку: — Садись, — и с тоской посмотрел на блины.
