- А откуда ты тогда?
- Из академии Армариллис.
Вот теперь я подавилась. По-настоящему и сильно. Долго откашливалась, вытаращившись на Эрика.
- Но это же миф, - неуверенно произнесла я. - Академии Армариллис не существует.
Я читала о ней в какой-то книжке под названием вроде “Мифы и легенды”. Об элитных воинах, так называемых солдатах равновесия, стоящих между тьмой и светом и соблюдающих равновесие мира. Фортемины - так их еще называли. Но всегда считала это не более чем красивой сказкой.
- Снова сомневаешься в моем существовании, Элизабет? - насмешливо спросил Эрик и выразительно глянул на мою ладонь.
Я поспешила убрать ее со стола. Так, на всякий случай.
- Н-нет…
- “Нет”, - не сомневаешься, или не хочешь, чтобы я продолжал тебя убеждать?
“Наоборот”, - чуть не ляпнула я, но вовремя прикусила язык.
Впрочем, думаю, взгляд у меня был весьма многоговорящий. Никогда не умела толком контролировать эмоции на своем лице.
У Эрика же взгляд был подозрительно хитрый. Будто бы он все прекрасно понимал, включая бурю эмоций, которую во мне вызывал. Но напирать на меня не стал и продолжил:
- Во Вселенной много миров, Элизабет. И моя, так сказать, работа в первую очередь состоит в том, чтобы помогать соблюдать баланс света и тьмы в разных уголках Вселенной. Скакать туда-сюда и залатывать дыры в мироздании. Ставить на место разбушевавшуюся нечисть. Всю ее перебить, к сожалению, невозможно, но загнать куда подальше - в наших силах.
- Это… очень опасная работа.
Эрик равнодушно пожал плечами.
- Должен же кто-то следить за соблюдением баланса света и тьмы. Вот мы, солдаты равновесия, этим и развлекаемся.
- И в академию Ферженвальд ты прибыл, потому что…
- Потому что тут баланс нарушен, - кивнул Эрик. - Нечисть разгулялась, и назревает что-то тёмное. Не могу пока разглядеть четко, но мне оно совсем не нравится. Не могу высчитать конечную цель. Слишком много вариантов развития событий.
Он задумчиво постучал карандашом по исписанному листку блокнота и обвел в кружок дату ближайших выходных. Я обратила внимание, что от этой даты вели в разные стороны еще три стрелочки со знаками вопроса. Около одной стрелочки стояло время - двенадцать часов дня. И бисерным почерком что-то еще рядом подписано, но разглядеть было невозможно. И от этой надписи в сторону - еще с пяток стрелочек и надписей. Бесконечная вереница, абракадабра, в которой мог разобраться только сам Эрик.
- Ты, наверное, один из лучших в этой академии Армариллис, - произнесла негромко. - Я читала, что там есть какая-то градация воинов, и десяток лучших считается самым элитным.
- Ну да. Я Второй, - сказал Эрик.
Он небрежно провел по запястью левой руки, и там проявилась золотистая цифра “два” и золотистая надпись. Проявилась и тут же исчезла, однако я успела прочитать короткое “Видящий”. Но я продолжала завороженно смотреть на его запястье, испытывая неумолимое желание провести по нему рукой.
- Если ты Второй, то кто же у вас Первый?
- Мои родители.
Хм, ну, ожидаемо и логично. Только один момент не давал мне покоя.
- А как так вышло, что у высшего демона родился такой светлый маг, как ты? Разве это возможно?
Эрик развёл руками.
- Как видишь, возможно, если это союз высшего демона с падшим ангелом*. Генетика отца во мне превалирует.
Я с шумом выдохнула через нос и уверенно встала из-за стола.
Надо мне бежать отсюда. Иначе у меня голова просто лопнет.
- Я, кажется, наелась. Благодарю за завтрак, увлекательную беседу, и вообще… Можно мне бежа… идти?
- Иди, Элизабет, иди, - усмехнулся Эрик.
Но почему-то у меня возникло четкое ощущение, что за его тоном скрывается “далеко не убежишь”.
Впрочем, я правда далеко не убежала.
Пулей двинулась с балкона, но на выходе из кабинета была остановлена вкрадчивым голосом:
- Ты кое-что забыла, Элизабет.
Обернулась и увидела, что Эрик подхватил с парты мою сумку с учебниками. Ах, точно. Совсем про нее забыла, торопясь умчаться прочь.
- Спасибо, - пробормотала, принимая сумку из рук Эрика.
- И это ты тоже забыла.
Он неожиданно перехватил мою ладонь, поднес к губам и коснулся пальцев легким поцелуем, ни на миг не прерывая глазного контакта.
Я застыла, задержав дыхание, чувствуя себя внутренне загоревшимся факелом. Не могла вымолвить ни слова. Только смотрела в эти невыносимые льдистые глаза и пыталась понять, что скрывается в этих серых омутах? Маргс там ногу сломит, скажу я вам.
- Хорошего дня, Элли.
Надо было, наверное, сказать что-то в ответ, но я временно еще и онемела вдобавок к оцепенению.
Вот Эрику легко говорить! У него-то нет хлебного мякиша, заполнившего мою черепную коробку! Наверное…
- И не забывай дышать, - добавил Эрик с милой улыбкой профессионального садиста. - Это чрезвычайно полезно для организма.
Еще и издевается, гад.
Я через силу вдохнула воздух, промычала что-то нечленораздельное и спиной вывалилась в коридор, наощупь открыв дверь. Как в тумане поплыла по коридорам академии, чувствуя, как горят пальцы на правой руке.
Хлебный мякиш в голове уверенно превращался в жидкое тесто.
В сумке своей, кстати, вытаскивая учебники на занятиях по рунологии, обнаружила маленький букетик цветов с нежным цветком ванили в центре.
Не буду смотреться в зеркало сегодня. Оттуда на меня будет взирать девица с безумным взглядом и сумасшедшей улыбкой.
[*про родителей Эрика здесь на моей странице есть отдельная история - ” Грани Будущего”. Для понимания контекста достаточно знать, что родители у него в самом деле высший демон и падший ангел]
Глава 21. Полный провал
- Ты какое мороженое будешь? Клубничное или ванильное?
- Клубничное, - быстро ответила я.
На самом деле терпеть его не могла, но с некоторых пор ваниль ассоциировалась у меня исключительно с профессором Кларксоном.
Флейтон отошел за мороженым, а я осталась стоять у фонтана посреди городской площади Гелион-Сити. Фонтан сейчас правда не работал, но его красиво подсветили гирляндами, которые переливались разноцветными огоньками.
На площади было многолюдно, как и всегда по выходным. Зато весело, и можно было понаблюдать за выступлением уличных артистов.
- Клубничное закончилось, я взял нам ванильное. Но оно тоже вкусное. Попробуй!
Я с кислой улыбкой взяла в руки рожок мороженого. Флейтон нарочно помедлил и не стал сразу отпускать руку, чтобы наши пальцы соприкоснулись. Милая попытка романтики, но в моей душе ничего не колыхнулось. Хм, а вот если закрыть глаза и вдыхать ванильный аромат, то можно представить, что я стою рядом с Эриком, и его пальцы…
