Из давно не мытого зеркала на меня смотрело жалкое подобие Антора, нового тэна Фолькьерка. То же лицо, но будто заспанное, опухшее. Растрепанные волосы, неровная щетина и футболка Металлики, которая выглядит, будто из…
Сколько же я просидел в вирте? Судя по циферкам на телефоне, почти семь часов без перерыва. Ничего себе! Так недолго и с катушек уехать… Только как следует почистив зубы я окончательно свыкся с мыслью, что настоящий я — здесь, вот это самое сонное и лохматое недоразумение, а не воин Антор. Увы. Он запросто размахивал тяжеленной секирой, круша шлемы и щиты имперцев, а я успел запыхаться, орудуя зубной щеткой. Да уж…
И все же я — это я. Какой есть. И пусть я не так уж хорош, и пусть мой ужин куда скромнее гастрономического буйства северян, нечего путать вирт и реальность. В свое время я насмотрелся на молодняк пятнадцати-двадцати лет, который двигался по фазе, переиграв в игрушки. И уподобляться им в твои тридцать с гаком… как-то даже не солидно. Так что я старательно возвращал себя в привычное бытие, запивая сосиски прохладным пивом. Кстати, о насущном. Славка говорил, что в «Гардарике» можно еще и заработать — самое время попинать его и уточнить детали. Я потянулся за мобильником.
— Хейл ог саэль, старый абрикос, — рявкнул в трубку Славка.
— Сам такой. — Я пристроился на подоконник и отхлебнул пива. — Я тут поинтересоваться за злато. Какой нынче оклад у морских разбойников?
— Не боись, не обидим, — усмехнулся Славка. — Дядька башляет щедро, даже сам удивляюсь. Плюс за дополнительные задания иногда сверху падает.
— Это какие такие? — Я навострил уши. — Вот отсюда попрошу поподробнее.
— Да дичь всякая. Пойди туда, возьми то, послушай этого, спроси вот того бородатого, сделай скриншот, доложи-расскажи…
— И за вот это еще и платят? — Я соскочил с подоконника и развернулся на месте. Что-то явно не сходилось… — Реальные рубли? За квесты типа подай-принеси?
— Слушай, Тоха, не делай мозги. — Славка, похоже, начинал нервничать. — Дают — бери. Я вот лишнего не спрашиваю. Раз дядьке платит, значит, ему надо. А мне вот денег надо, к примеру.
— Ага, и все счастливы, все довольны, — пробормотал я. — Ладно, разберемся. Ты мне тогда хотя бы пароли, там, явки скажи, все дела…
— Это запросто. Я думаю, в целом ты во все это дело уже втянулся, завтра уже начнем по нормальному. — Славка на мгновение задумался. — Что у тебя за перс? Ты ж вроде всегда за танков играл?
— Раньше играл. А теперь что-то перемкнуло — взял склафа, загнал Волю в двенадцать. Выходит что-то вроде колдуна-баффера, только с топором.
— Понятно, — вздохнул Славка. — Фуфло, короче говоря. Сноси перса и делай нового. Воля вообще бесполезная хрень, все равно в «Гарде» нормальной магии нет. Максимум на четверку ставь, чтобы на себя усилок кидать. Силы и Телосложения десятку, Восприятие в единицу, остальное в Подвижность. Танки нам сейчас нужны, а ты как раз…
Дальше я уже не слушал. В смысле — сноси? Вот так взять и потереть Антора? Мне ж так поперло — уникальная секира, спутники, теперь еще и целое поселение на моей совести… Нет уж, братцы, я так не играю.
— Славка, какое сноси? — начал я. — Я уже шестой уровень взял, два спутника, теперь еще поселение получил…
— Какой-какой? — Славка на том конце провода закашлялся. — Шестой меньше чем за сутки? Ну ни хрена ты киборг! А насчет поселения не гони, его уровня до пятнадцатого хрен возьмешь, если только задонадить рублей на дцать.
— Очень даже возьмешь, — огрызнулся я. — Мне ярл Рагнар подарил, знаешь такого?
— Ярл какой? Что-то вроде слышал… — Славка явно о чем-то думал, поэтому отвечал медленно. — У них тут на каждом камне в море свой ярл сидит. Но поселение — это уже серьезная штука. Как так вышло то?
— А вот. — Посвящать Славку в детали почему-то не хотелось. — Уметь надо. Я теперь любимец Тира Однорукого.
— Ой всё! — Славка хихикнул, но в его голосе все же читался неподдельный интерес. — Ладно, вот чего — я с дядькой переговорю, чего да как, Воля твоя фигня, конечно, но поселение жалко будет. Может, и сгодится твой колдун недоделанный.
— Неплохо бы.
— Угу. Ладно, бывай, мне тут пора на разбой, — попрощался Славка. — Завтра черкну, что да как. Я тебе еще в личку сообщение кину — добавишь меня.
Ура. Антора я отстоял — во всяком случае, пока. Но в целом Славкины слова несколько печалили — но и радовали одновременно. Допустим, полноценной магии в «Гардарике» нет — выходит, все игроки будут раскачиваться или в рукопашников, или в лукарей, или в редких представителей «гражданских» профессий вроде целителей или кузнецов. Не значит ли это, что мне чуть ли не первому придется пройти по тернистому пути колдуна? И если так — кто знает, какие возможности откроются на высоких уровнях местному недомагу, который пока что — чего уж там — по полной продувает и стрелку, и рубаке… Впрочем, если грамотно докачивать ветку секиры, я вполне смогу навалять и в рукопашную. Пусть не так, как полноценный танк вроде того же Хроки, но все же.
Хроки! Блин, как они там с Саксом без меня? Я уже успел заметить, что в мое отсутствие игровое время не останавливается — пожалуй, не стоит отлучаться надолго. Погнали!
* * *
— Где ты пропадал, склаф? — раздался негромкий голос за спиной. — Я повсюду тебя ищу.
Я обнаружил себя за столом — там же, где и был. Не знаю, как игра подала мой уход — вряд ли я просто растаял в воздухе, чтобы через полчаса так же загадочно возникнуть снова. И все же мое отсутствие заметили. Обернувшись, я увидел незнакомого мне сканда. И тут же вспомнил — еще недавно он сидел недалеко от ярла Рагнара. И — что характерно — был одним из немногих, кто не выказал ни радости, но особого недовольства. Только смотрел — пристально, внимательно, с легким прищуром. Теперь и я мог разглядеть его получше.
Невысокий — пожалуй, даже пониже меня самого — но крепкий. Когда-то темноволосый, но уже наполовину поседевший — явно перевалил за пятый десяток. Сканд носил на поясе короткий меч, но что-то выдавало в нем скорее торговца, чем воина. Наверное, глаза. Не голубые или серые, как у большинства гостей ярла, а темные, карие. Умные и хитрющие. К его улыбке буквально клеилось определение «ироничная».
— Мое имя Гудред Йонарсон, — представился сканд, перешагивая через лавку и устраиваясь рядом со мной. — Но все зовут меня Гудред Беспалый. Думаю, мне не надо объяснять — почему.
