— Хорош ржать, — буркнул Славка. — А чего тебя вдруг на Странников потянуло?
— Да так… — Я подобрал полотенце и повесил на крючок. — У них есть, чему поучиться. Не?
— Херня это все. Сектанты хреновы. — Славка, похоже, вообще не воспринимал Странников всерьез. — Ролевики, прошлый век. Качаться толком не качаются, хотя в игре чуть ли не сутками сидят. Познают, блин, мир.
— Ну, некоторые плюсы от такого подхода все ж таки есть. — Тут уж я точно знал. — Язык с местными найти точно проще.
— Да болт положить на этих местных. — Славка сделал паузу. — Нет, ну у тебя, конечно, поперло, вопросов нет. Только все равно шелуха это все, мелочи. Сила за кланами.
— Ну уж? — Я зашел на кухню и привычно устроился на подоконнике. — То-то ваши пока в Барекстад лишний раз даже зайти боятся.
— Сегодня боятся, завтра не боятся. — Славка зевнул. — Когда молодняк докачается уровня до пятнадцатого, мы кого угодно вынесем. Хоть ярла, хоть конунга. Я тебе отвечаю, абрикос, через месяц мы так нагибать будем, что север запомнит.
А ведь он прав. Пока костяк тех же «Волков» состоит из пары десятков высокоуровневых бойцов, и даже собравшись вместе они мало что смогут сделать с армией того же конунга. Даже Орм Ульфриксон если надо отобьется, хоть и с потерями. Но если их станет вдвое больше, а с ними пойдут игроки пятнадцатого-двадцатого уровня… Все может быть. А когда «Гардарика» наберет обороты, и новички повалят сюда толпами, этот мир вздрогнет. И не факт, что устоит. Геймеры начнут кроить игровые земли по-своему, и одному Всеотцу известно, что в итоге получится. Но чуйка подсказывала, что ничего хорошего. «Гардарика» понемногу превратится в обычную ММО, неписям будет отведена роль ходячих мешков с лутом, а Странники… Странники, наверное, сбегут искать себе другую песочницу. Разве что самые упертые останутся охотиться за мифическим наследием Алекса Романова.
Такого ли хотел пропавший черт знает сколько лет назад дед? Разве не мог — с его-то умищем — предвидеть, чем все закончится? И если предвидел, то…
— Ты там спишь? — поинтересовался Славка. — Я сейчас в игру лезу, и без твоего «Светоча» мне лучше оттуда не выходить. Так что давай говори уже, где ты есть.
— Где-то между Фолькьерком и Барекстадом, горы уже прошли. — Я постарался хоть плюс-минус километр вспомнить карту. — Топаем по дороге. Задерживаться, сам понимаешь, не сильно бы хотелось.
— Понимаю, — буркнул Славка. — Ладно, догоню. В крайнем случае — в городе поймаю. Только не влезай ни во что, в «Гарде» лут потерять — нефиг делать.
— Принято, — вздохнул я. — Ладно, бывай. Пойду готовить этот мир к пришествию нагибаторов.
— Вот это по-нашему. — Славка довольно заржал. — Мы еще им выпишем по самые помидоры. Сегодня Эльгод — завтра весь север. Чао, абрикосище!
Повесив трубку, я тут же потянулся за сигаретами. У меня в голове понемногу вырисовывалась презанятная картина — и все же пустых мест на этой мозаике пока оставалось куда больше половины. И еще один кусочек паззла мне вот-вот придется отдать. Обидно-то до чего, йотуны дядьку задери!
Телефон на подоконнике завибрировал — пришло сообщение. От Вики. Лаконичное, но все же не сказать, что совсем уж деловое. От подмигивающего смайлика и поцелуйчика она все-таки не удержалась. Всего две строчки. Номер телефона и подпись — дядя Паша. Хотя для меня он, понятное дело, Павел Викторович. Как знать, может, и получится выудить хоть что-нибудь из этого мастодонта айти-сферы. Но ему я позвоню попозже.
А пока что где-то там, в пучинах виртуала, меня ждет так некстати попавшийся в Барекстаде Рерик. И Славка, который уже вовсю спешит отжать у меня «Светоч». И Орм Ульфриксон, и Фолькьерк…
И Ингвар, к которому у меня еще целая куча вопросов. Для начала неплохо бы вспомнить, где конкретно он раскопал дремучий тред про спрятанную в «Гардарике» штуковину. И как найти хоть кого-нибудь из тех, кто первыми начал называть себя Странниками. Что-то подсказывало, что они могли знать едва ли меньше, чем глубокоуважаемый Викин дядюшка.
Глава 18
Солнце в последний раз погладило спину теплыми лучами, будто прощаясь, и на дорогу тут же наползла тень. Мы шли целый день, и полоска выносливости уже даже не пыталась перевалить за три четверти — сказывался дебафф «Усталость». Впрочем, если карта не врала, идти осталось совсем немного.
— Смотри. — Глазастый Сакс уже увидел что-то впереди. — Город!
Верно — через пару десятков шагов и я разглядел мерцавшие вдалеке желтыми огоньками окна. Мы перевалили через очередной холм, и теперь дорога уходила вниз. Барекстад будто раскинулся прямо под ногами. Низенький и до смешного крохотный — если сравнивать с родным Санкт-Петербургом. Он едва-едва занимал площадь одного квартала в моем районе.
Но по местным меркам Барекстад выглядел огромным. В бухте, зажатой между горами и лесом, запросто поместилось бы хоть пять Фолькьерков, а этот город не только занимал ее всю, но и понемногу забирался и в лес, и на холмы. Приземистые домишки с соломенными крышами будто карабкались нам навстречу. Мы, наконец, дошли.
И настало время еще немного помучить Ингвара. В моей голове понемногу созревал план, как прибить одним камнем целую стайку зайцев. Голов этак на пять-шесть. Не лучший момент — но другого не будет. Я пропустил вперед Хроки, о чем-то увлеченно рассказывающего Саксу и Синдри Флокисону, и осторожно потянул колдуна за рукав.
— На пару слов, — шепнул я.
— Не вопрос, братишка. — Ингвар послушно замедлил шаг. — Вещай.
— Хотел попросить тебя сделать кое-что.
— Все, что будет угодно моему тэну. — Ингвар пожал плечами. — В разумных пределах.
— Я бы хотел взглянуть на те самые дремучие треды про Романова и ту штуку, которую он спрятал… Думаю поискать.
Я снова включил «Истинное зрение». Мир послушно расплылся, заливаясь серой дымкой, в которой струились цветные потоки, и подсветил ауры моих спутников. Я уже пробовал пару раз, но пока что так и не смог разглядеть ничего, что помогло бы отличить неписей от игроков. Ничего особенного в Ингваре не было. Точнее, он отличался от всех остальных моих спутников не более, чем все они — друг от друга. Разные цвета, разная интенсивность свечения — но на этом все. Никаких иконок, никаких столбов пламени, уходящих в небо — ничего. И в интерфейсе тоже пусто. Система послушно выкатывала мне уровни, Характеристики, имена, запасы здоровья, кажется, даже навыки, но не больше. Всякие Влады Крушители и прочие Nagibator666 палились идиотскими никнеймами, но Странника — да и вообще любого, кто не спешит раскрыть себя прозвищем — так не раскусить. Разумеется, и они могли в любой момент проколоться и выдать себя неосторожным словом или жестом, но рассчитывать на это я не собирался. Если уж Ингвар мог столько времени морочить мне голову, значит, мог и кто угодно другой…
— Да смотри, кто ж тебе мешает, — усмехнулся колдун. — Года полтора назад этих тредов вагон на форумах было. Потом уползли в архив. Там и ищи. Тебя ж в гугле не забанили?
