— Хис. — На этот раз я постарался послать сигнал мысленно. — Что ты видишь?
— Хозяин. С-с-смотри-и-и…
Ох ты ж… в глазах на мгновение померкло, дорога передо мной зарябила, и на ней стремительно начали проступать несущиеся куда-то крыши, окна, улочки… Словно две картинки накладывались друг на друга, и я видел их одновременно.
Я смотрел на Барекстад глазами Ворона! Похоже, зрение птицы сильно отличалось от человеческого — по краям все размазывалось, большая цветов пропала, а оставшиеся потускнели, словно я смотрел старое черно-белое кино… Но в середине картинка стала даже четче! Ворон заложил вираж, чуть замедлился и полетел прямо над узкой улицей, по которой бежали какие-то люди — десяток или чуть больше. Я не смог разглядеть цветов на их щитах, но заметил, что они были вооружены.
И явно кого-то преследовали. Через несколько мгновений я увидел — кого. Молодой мужчина и женщина в плаще с капюшоном завернули за угол, но опасность для них явно еще не миновала. Мужчина был ранен — ковылял, спотыкаясь, и зажимал левой рукой бок. В правой он держал топор — по-видимому, уходить им пришлось с боем.
— Ближе, Хис. Я не вижу!
Ворон послушно снизился, и беглецы заметили его. Прямо на меня смотрели две пары насмерть перепуганных глаз. Йотуновы кости, да это же Астрид!
И Сигмунд!
Глава 19
Йотун бы забрал этот дебафф! Конечно, от покалывания в боку, одышки и норовящего выпрыгнуть из груди сердца мое игровое тело избавлено, но смотреть на тающую в считаные секунды полоску выносливости… в общем, тоже так себе. После многочасовой дороги я едва мог заставить себя бежать — и это при Подвижности в десятку! Сакс и Синдри еще кое-как поспевали за мной, а вот Хроки отстал. Я слышал, как он пыхтит и бухает сапогами по дороге где-то за спиной, но с каждым шагом все дальше.
Время уходило. Я едва не споткнулся, в очередной раз поймав сознание Хиса — все-таки следить за двумя картинками одновременно тяжеловато. Может быть, потом привыкну… Ворон кружил над Барекстадом, выслеживая Астрид с Сигмундом и их преследователей.
— Осторожнее! Боги, ты что, ослеп?
Сакс едва успел рвануть меня за плечо, спасая от невесть откуда взявшегося низенького заборчика. Засмотревшись глазами Хиса, я успел выбежать с дороги и свернул чье-то наполовину заполненное водой корыто. Плевать! Так быстрее. Я ломился к фамилиару по прямой, с каждым мгновением сокращая разделявшее нас расстояние, но слишком медленно. Хис снова показал мне беглецов. Астрид споткнулась и упала. Сигмунд протянул руку и поднял ее — но это, похоже, отняло последние силы. Они больше не могли бежать.
— Защищай! — мысленно приказал. — Отвлеки, но береги себя!
Хис не ответил, но я услышал его разгневанное карканье — уже совсем близко! Ворон не заставил себя упрашивать и спикировал прямо на преследователей. Тут же мелькнула картинка — чье-то залитое кровью лицо и сразу за ним — блеск клинка. Урона у Воздушной Формы крохи, но попробуй поймай! Хис легко уворачивался от мечей и снова атаковал, целясь острым клювом в глаза и выигрывая для нас драгоценные секунды.
— Опасно. Поймают. Больно!
— Знаю! — прохрипел я, не сбавляя хода. — Держись, иду!
Я едва не влетел лбом в стену, оттолкнулся от нее ладонями и скользнул в узкий проход между домами. Судя по крикам и звону железа, драка уже началась — прямо здесь, за углом.
Мы успели. Сигмунд закрыл спиной Астрид и даже успел замахнуться, но его противник — невысокий, но широкоплечий воин в меховой куртке, легко ушел от удара, зацепил оружие Сигмунда своим и вырвал его из ослабевших пальцев.
— Волк! — заорал я. — Давай!
Объяснить, что именно нужно «давать» я не успел. Впрочем, Хис в этом и не нуждался. В густой темноте между домами напротив блеснули два желтых огонька, и в следующее мгновение огромная черная туша с глухим рычанием бросилась на уже занесшего топор воина. Я едва успел разглядеть его щит — красный с зеленым.
Эльгод!
Нас было чуть ли не втрое меньше, но люди Орма Ульфриксона не ожидали нападения. Мы налетели на них сбоку. Тот, что стоял ко мне ближе всех, успел только оглянуться. А я успел подумать, что за драку в городе Рагнар запросто может повесить всех, не разбираясь, кто первым начал. Я чуть ослабил пальцы, и рукоять провернулась в моей руке, обрушивая на врага обух, а не смертоносное лезвие.
— Не убивайте никого! — Я едва успел увернуться от блеснувшего прямо перед глазами клинка, снес кого-то плечом и закрыл Сигмунда, к которому уже подбирались сразу двое. — За мной!
Сакс и Синдри услышали. И подчинились — хоть и весьма своеобразно. Двое людей из Эльгода повалились на землю, с криком хватаясь за простреленные ноги. Хроки влетел в драку сразу за мной, налево и направо колотя рукоятью и боковой частью клинка. Всего за несколько мгновений мы свалили пятерых. Я включил «Истинное зрение» и пробежался по уровням — никого выше седьмого. Похоже, Орм отправил в Барекстад не самых крутых бойцов. Но их все еще было вдвое больше, чем нас. Один остался лежать после моего удара, еще один все еще корчился на земле со стрелой в ноге, а тот, который попался на зубок Хису, глухо ворчал, зажимая прогрызенное плечо — но остальные уже пришли в себя и теперь медленно надвигались на нас, ощетинившись мечами и топорами. Сигмунд еле держался на ногах, Синдри пошатнулся и привалился спиной к стене, вытирая рукавом разбитый нос.
Я, Хроки и Сакс — так себе расклад. Их почти десяток, а нас трое…
Нет! Не трое! Моей ноги коснулся теплый мохнатый бок. Хис готовился драться и защищать меня даже ценою жизни. Я уловил обрывки его мыслей — похоже, фамилиар тщетно пытался воззвать к непобедимой Истинной Форме.
Астрид нагнулась и подняла топор, оброненный Сигмундом.
— Не надо. — Я покачал головой и шагнул чуть вправо, закрывая ее от врагов. — Мы справимся.
— Я жена воина и мать воина. — В голосе пожилой женщины зазвенела сталь. — Не встать за своего тэна — позор.
— В тебе больше чести и отваги, чем в этих трусливых крысах. — Хроки поднял щит. — Сигурд улыбается тебе из Чертогов Всеотца, Астрид Хрутдоттир.
— Захлопни пасть и дерись, — проворчал кто-то из-за красно-зеленых щитов.
Я судорожно шептал гальды и расчерчивал руны. Не пришлось даже царапать палец — из пореза на лице крови текло достаточно. Кто-то успел достать меня клинком. Сначала я даже не заметил, но теперь легкое покалывание и чуть подсевшая полоска здоровья сигнализировали о полученном уроне. Ничего, ерунда. Главное — успеть первым ударом свалить вот того, самого здорового. Седьмой уровень, два топора, но без щита — есть шанс вынести ваншотом. Хроки прикроет, а потом разделаем вот тех двоих…
«Уруз», выведенный на тыльной стороне ладони, покалывал кожу, добавляя уставшему телу два очка Силы и наполняя обманчивой легкостью. Бежать некуда — значит, будем драться! Я убью любого, кто первым сунется под лезвие «Ведьмы». И всех остальных — если придется.
