— Приветствую тебя, тэн Антор. — Чужак поднялся мне навстречу. — Я ждал тебя.
Глава 31
Мир привычно расплылся серой дымкой… Просто серой дымкой. Только пламя костра теплилось оранжевым, почти не изменившись. А чужак с жутковатыми белесыми глазами под «Истинным зрением» отличался от бревна, на котором сидел, и скалы за спиной разве только тем, что двигался. И всё. Ни уровня, ни характеристик, ни цветов ауры.
— Не вижу. Плохо. Опасно.
Хис, спрятавшийся в мире духов, мое мнение, судя по всему, разделял. Просто излагал его, как и всегда, в высшей степени коротко и структурировано. Не вижу — лучше и не скажешь. Всего за какие-то пару дней я уже так привык к читерскому «Истинному зрению», что сейчас вдруг почувствовал себя почти слепым. И это плохо. А чужак, соответственно, опасен, если умеет так здорово прятаться… или вовсе не обладает аурой — даже не знаю, что хуже.
Я вдруг прекрасно понял Славку, который хотел как можно скорее избавиться от этого страшного чужака — и дело было не только в проблемах, которые принес или мог принести человек конунга. В горную крепость «Волков севера» пришел настоящий волк — и все остальные стремительно покрывались кудлатой шерстью, отращивали рожки с копытцами и начинали тихонечко блеять. Вряд ли Славка или кто-то из «волчат» успел обучиться «Истинному зрению» — но тут хватало и обычной человеческой чуйки. Даже когда я отключил способность и мир снова расцвел красками, жутковатое ощущение никуда не делось и все так же исходило от чужака почти осязаемыми волнами. И я думал, что хреновее быть уже не может.
А потом он улыбнулся и покачал головой. И если его взгляд остужал кровь в жилах градусов этак на дцать, то улыбка мгновенно промораживала до абсолютного нуля даже кости.
Плохо. Два раза плохо и два раза опасно. Этот лютый мужик не просто наглухо резистил мою абилку, но и без проблем почуял, что я пытаюсь его зондировать. Игрок? Или все-таки непись?.. Да какая, блин, разница?! Надо что-то делать. Для начала — хотя бы не стоять столбом!
— И я приветствую тебя. — Я чуть склонил голову. — Что привело сюда того, кого называют человеком конунга? И как твое имя?
— Мое имя Олег.
Олег. Как хочешь, так и понимай…
— Я родился далеко отсюда, — пояснил чужак. — Не на островах и не на землях Империи, а за лесами на востоке. Я склаф как и ты, тэн Антор. У нас дома многих зовут этим именем. Оно означает «светлый».
Ага. Светлее ну просто некуда.
- Далеко же ты ушел от родных земель. — Я попытался выдавить из себя улыбку. — Мой друг Слав-хёвдинг (ну хевдинг же? Не тэн и уж точно не ярл) сказал, что ты искал меня. Зачем?
— Ярл Рагнар приказал мне отправиться в Фолькьерк, чтобы забрать виру, что ты обещал ярлу Тормунду, — ответил Олег. — Но на моем пути встали странные воины. Слав-хёвдинг и его люди живут на землях конунга, но я никогда о них не слышал. Как такое может быть?
Ну, дело в том, что этому миру на самом деле всего пара лет. И в него приходят игроки, способные прокачивать уровни и наделенные нечеловеческим могуществом. Некоторые из них собираются в так называемые кланы, строят крепости — вроде вот этой самой — и используют местное население в качестве мишеней для стрел. И никакой конунг им, понятное дело, не указ. А еще их фактически невозможно убить. И крайне проблемно интегрировать в ваш уютненький нордический феодализм. В общем, как-то так…
— Они пришли издалека. — Я на мгновение умолк, пытаясь придумать что-нибудь хотя бы отдаленно похожее на правду. — Им пришлось бежать из родных земель. Эти люди не знают местных обычаев, но они не враги конунгу.
— Мои глаза видели другое. — Олег криво ухмыльнулся. — И мне приходилось слышать, что в горах Барекстада стало опасно. Или ты думаешь, что у нас завелись тролли?
Ох, Славка… От души прокачался, молодец, блин!
— Лишь Одину ведомо все. — Я пожал плечами. — Сам я не видел троллей, но старики говорят, что они живут в горах с самого начала времен. Слав-хевдинг мой друг и побратим, и я не могу желать ему иной судьбы, кроме как назвать себя человеком конунга. Что до виры… Я исполню то, что обещал. Будь моим гостем в Фолькьерке, Олег. Пусть мы родились далеко отсюда, но нам ли не уважать местные обычаи? И разговорам о людях Слава-хевдинга найдется время после доброго эля.
Увести, напоить, обогреть, обласкать, дать послушать славные (но это не точно) песни Ошкуя-скальда — а там посмотрим. Славка с кланлидом сами разберутся, что делать дальше. То ли признать над собой власть Серого Медведя и начать вести себя хорошо, то ли собрать манатки и убраться подобру-поздорову… То ли подтянуть костяк «Волков севера» и попытаться навалять всем и сразу и отжать весь Барекстад. Но это будут уже не мои проблемы. Хватит со Славки и того, что я заберу этого упыря к себе.
— Не время сейчас для долгих застолий, тэн. — Олег покачал головой. — Но я приму твое приглашение. Ярл Рагнар желает, чтобы я побывал в Фолькьерке.
Ага. Значит, к нам едет ревизор. Это… это скорее хорошо. Башни строятся, трэллы ходят по струнке, а в Длинном Доме понемногу собирается что-то отдаленно похожее на хирд. А теперь у меня есть еще и полное моральное право вытрясти из Славки и золота, и шмоток… а то и десяток-полтора «волчат» для обороны. Так что стыдно за Фолькьерк мне точно не будет — и неплохо бы донести это до Рагнара.
— Мы отправимся, как только ты скажешь, — сказал Олег и устроился обратно на свое бревнышко.
Он просидел так с самого утра, и, казалось, мог сидеть целую вечность — но что-то подсказывало, что лучше не заставлять его ждать. Я кивнул, развернулся и отправился искать неведомо куда подевавшегося Славку. Вот ведь засранец — бросил меня с этим… упыриной.
Блин, может, Олег и правда какой-нибудь вампир? Ауры нет — значит, не живой. Логично? Но дневного света не боится… Впрочем — опять-таки — откуда мне знать, как ведут себя местные разновидности живых мертвецов? Неплохо бы разобраться с этим мутным человеком конунга. Но сначала — мечи. И бабки.
Славка нашелся в самом что ни на есть удачном месте — прямо рядом с кузнецом. Они негромко болтали, передавая друг другу мех с чем-то булькающим и попахивающим алкоголем шагов этак за десять. Видимо, снимали стресс.
— Радуйся, стрелок ты мой альпийский, зараза горная. — Я с размаху опустил руку Славке на плечо. — Уважаемый Олег отбывает в Фолькьерк первым рейсом.
— Абрикос, дай я тебя поцелую!
Я отстранился и требовательно вытянул руку ладонью вверх. Поцелуями сыт не будешь… и от Орма Ульфриксона не отобьешься.
— Сколько? — обреченно спросил Славка.
— Двадцать. В смысле, тысяч. — Я на всякий случай умножил вдвое — наглеть, так по полной. — И вот этого парня в неограниченное пользование. На полчасика.
Я ткнул пальцем в кузнеца. Восемнадцатого уровня, кстати сказать, причем раскаченного, судя по всему, исключительно в крафт. Так сказать, под нужды клана. Кузнец удивленно приподнял брови.
