— Слав, а это, собственно, кто? — поинтересовался он.
— Антоха… — то ли ответил, то ли обратился ко мне Славка. — Антоха, а ты не?..
— Нет, я не охренел. — Я бесцеремонно отобрал у него мех с хмельным (причем явно крепче обычного) медом и сделал пару глотков. — Доберусь до Эльгода — даже верну… Может быть, что-нибудь. И ты мне в этом поможешь.
— Абрикос, ну ты…
— Да все будет, не боись. — Неведомо откуда взявшаяся уверенность в собственном всемогуществе подпитывалась четырнадцатью единичками Воли (и, разумеется, алкоголем) и распухала до уже совершенно бессовестных габаритов. — Мы теперь с вами в одной лодке. Про… потеряем Фолькьерк — хана. Надо побеждать, друг мой, надо побеждать!
Глава 32
Три портсигара серебряных. Магнитофон импортный… Три! Да, инвентаризация — дело такое. Действительно впору почувствовать себя Шпаком. Тем самым, которого Иван Васильевич «не брал». Я шумно выдохнул и отложил в сторону еще один меч класса «улучшенный». Неплохой улов. Хотя, конечно, могло быть и лучше.
Не зря говорят: наглость — второе счастье. Закрома Славкиного кузнеца я выгреб почти подчистую. Понятное дело, что божественных шмоток в горной крепости никто в глаза не видел, а легендарки — если таковые все ж таки имелись, в чем лично я очень сомневался — были запрятаны так далеко, что и свои бы не нашли. Но все остальное я вытряс. Скилл кузнеца «Волков» позволял без особых сложностей и временных затрат ваять улучшенные мечи, кольчуги, ламеллярные и кожаные доспехи, а вот с уникальными вышла засада. Нет, умения то хватало, да и время крафта уникалки, хоть и вырастало чуть ли не втрое по сравнению с улучшенными, воображение не потрясало. А вот с материалами дело обстояло уже несколько хуже. Кожа, железная руда, уголь, дерево и кость на Барекстаде валялись чуть ли не на каждом шагу, но создание уникального меча требовало если не волос с зада горного тролля, то кусок какого-нибудь редкого металла уж точно. Доставая из инвентаря очередной «Одином клянусь — это последний!» блестящий слиток прижимистый кузнец весьма достоверно хватался за сердце и выдавливал скупую мужскую слезу. Не удивлюсь, если он и в реале был каким-нибудь завхозом, а то и прапорщиком. Но и я был не лыком шит и бессовестно давил — и таки выдавливал драгоценные ништяки. Не все, и, подозреваю, даже не половину, но ровно столько, сколько можно было поиметь, не рискуя быть прибитым увесистым кузнечным молотом и похороненным прямо тут, под наковальней.
В общем, из крепости «Волков» я и мои спутники уходили нагруженными под завязку. А за избавление от симпатяги-Олега Славка расщедрился и отрядил нам в помощь еще пятерых «волчат» — и весьма кстати. Я уже успел в полной мере оценить весьма скромный размер инвентаря в «Гардарике». Нет, конечно, игра позволяла распихать по объемистым виртуальным карманом десятка два килограмм, но все же утащить в одну каску вооружения на целую маленькую армию уже не получилось бы. Такой вот недореализм — это вам не изометрические РПГ начала века.
И теперь я перекладывал все это богатство из кучи в кучу, делал пометки — благо, интерфейс позволял — прикидывал, подсчитывал…
— Разве пристало воину платить за оружие? Добрый меч почетно взять в бою…
Хроки недовольно вздохнул и принялся в сотый раз поправлять какой-то ремешок на боку — никак не мог привыкнуть к новым доспехам. Соединенные между собой металлические пластинки, кольчужные рукава по локоть и клепаная юбка из толстой кожи почти до колена. Вряд ли в такой броне он сможет двигаться так же проворно, как раньше… Зато наверняка уцелеет. Я тоже уже успел примерить доспех, понемногу отжиравший выносливость даже при быстром шаге. Маловато у меня силенок под такое — так что порхать, как бабочка, буду разве что под всеми баффами… Впрочем, моя главная работа не секирой, а головой. Раздавать усилки, руководить и одним глазом всегда сидеть в чате. И уж лучше потерять в скорости, чем словить незащищенной тушкой пачку стрел и разом лишить свой хирд и командира, и баффера.
— В бою мы возьмем куда больше, друг мой. — Я откинулся на спинку то ли кресла, то ли целого трона, когда-то принадлежавшего тэну Олафу. — Нас слишком мало, и я постараюсь защитить надежной броней каждого хирдманна. Едва ли люди Орма Ульфриксона явятся сюда в одних рубахах.
— Верно. — Хроки тоскливо вздохнул. — Эльгод богат, и даже у последнего из воинов Орма доспехи немногим хуже твоих, мой тэн.
Надеюсь, все ж таки похуже… Для своего комиссарского тела я урвал уникальную броньку с вычетом урона аж в тридцать процентов и, что не менее приятно, с дополнительным эффектом на уменьшенный вдвое шанс получения крита. Не то, чтобы это полностью исключало ваншот от какого-нибудь лютого снайпера уровня того же Славки, но даже с моими чахлыми ста двадцатью единичками здоровья я уже вполне мог выдержать не одно ощутимое попадание.
Но в глобальном смысле все это пока не гарантировало победы… даже близко не гарантировало. Со Славкиными лучниками и берсерками Хрольфа нас едва ли наберется пятьдесят человек. А Орм приведет с собой две сотни.
Я отправил давно рвавшегося наружу Хроки проведать стройку — без ругани и оплеух трэллы не слишком-то спешили работать, а одной Айны явно недостаточно, чтобы уследить за всеми. А сам остался в Длинном доме. Закончить перебирать железки, а потом…
— Тот, кто выковал этот клинок, чаще попадал молотом по собственным пальцам, — послышался негромкий голос. — Или сам насмешник Локи плюнул ему в горн.
Трэлл — дряхлый старик, имени которого я никак не мог запомнить — взял один из мечей. Я даже не заметил, как он подошел к столу, хотя наверняка шума было едва ли не на весь Длинный дом. Из-за возраста и больных ног трэлл ходил, опираясь на палку, поэтому для тяжелой работы не годился, а с уборкой и готовкой неплохо управлялись и женщины. А старик… старик следил за козами, подавал и приносил, но настолько медленно, что лично для меня уже через полдня превратился в деталь интерьера. Причем куда менее интересную и примечательную, чем здоровенный щит на стене, принадлежавший когда-то одному из славных предков тэна Олафа. Или голова кабана, которого тэн убил, когда ему было всего пятнадцать зим. В смысле — тэну, а не кабану…
Так вот. Пользы от старика-трэлла не было ровным счетом никакой, но не было и вреда. Поэтому я не обращал на него внимания, а он большую часть дня просто сидел где-нибудь в углу и тихонечко посапывал. Трэлл поднес меч вплотную к ослабшим от старости глазам — в полумраке, царившем в Длинном доме, он видел совсем плохо.
И все же это не помешало ему бесцеремонно обругать работу Славкиного кузнеца. Первой мыслью было просто выгнать его на улицу обратно к козам. Но интуиция — да и какой-никакой опыт — напомнили: это же «Гардарика». И очень немногое здесь происходит просто так.
— Этот клинок неплох, но я встречал и получше. — Я осторожно отобрал у старика «улучшенный» меч и вложил в его пальцы другой — на этот раз «уникальный». — Вот этот. Он легче, но прочнее и лучше держит заточку.
— Может, и так. — Трэлл покрутил меч в руках, а потом легонько щелкнул по краешку лезвия ногтем и несколько мгновений слушал негромкое пение металла. — Сталь хороша, но сама заточка никуда не годится. Добрую кольчугу таким не разрубить.
