Но пока что расслабляться рано. Я вновь развернул чат и приказал Славке отступать в Альвсбун. Через некоторое время в лесу – а уж тем более на открытом пространстве – станет очень и очень неуютно. Я собирался попросить Ингвара устроить вьюгу, снегопад и ледяной ветер с моря. Лютую метель.
Покруче той, сквозь которую мы несколько часов назад спускались с гор на Альвсбун.
Глава 38
– Они нас не заметят? – прошептал Хроки.
– Заметят, если будешь много болтать! – Я хотел было ткнуть его локтем в бок, но передумал. – Молчи!
Впрочем, я скорее перестраховывался. Едва ли кто-то сможет услышать наше шипение сквозь толщу снега – да еще и с такого расстояния. Особенно когда вокруг что есть мочи завывает ветер и кружится в бешеном водовороте мелкая ледяная крошка.
И все же наблюдать «Истинным зрением» десятки алых силуэтов, которые с каждым мгновением приближались и росли, было, мягко говоря, стремно.
Слав [Группа]: К тебе идут. Близко, блин…
Гримвард [Группа]: Спалят. Отвечаю.
Антор [Группа]: Спокуха. Главное – не давайте пацанам скучать.
В паре-тройке десятков шагов справа серую пелену прорезали желтые нити. «Волчата» начали стрелять. Я почти не сомневался, что получив залп из десятка стрел, воины Ульвара перестанут глазеть по сторонам…
Нет! Йотуновы кости, я еще как сомневался! Рассчитывать, что целое полчище спокойно протопает мимо нашего убежища, наспех сооруженного из жердей и еловых веток, а потом слегка засыпанное снегом?! Конечно, Ингвар не жалел очков духа на метель, но ведь могли остаться следы, неровности… А уж если в войске «Черного Копья» окажется кто-нибудь с «Истинным зрением»…
Зато здесь, по крайней мере, было тепло. Мы жались друг к другу, согревая тесный снежный саркофаг своим дыханием, а воинам Черного Копья приходилось тащиться сквозь ледяной ветер и сугробы по колено. И все же они упрямо перли вперед и даже собирались в строй. Алые силуэты воинов гасли один за другим, но пока гибла в основном мелкота – стальной авангард сомкнул щиты в непробиваемую стену.
Слав [Группа]: -1 толстый. Хедшот.
Почти непробиваемую. Славка, притаившийся на одной из крыш, умудрялся отстреливать даже ветеранов. Но их все еще оставалось немало. Пятнадцатый уровень… семнадцатый… пара двадцатых. Неприятно. Тянувшийся из леса хвост войска понемногу догонял основные силы, и вражеский строй распухал, одновременно разрастаясь и вглубь, и вширь. Хруст снега раздавался совсем близко. Еще немного – и кто-нибудь просто-напросто провалится сюда и наступит мне прямо на голову…
Рядом послышался скрежет металла – похоже, нервы у Хроки сдали окончательно, и он уже начал вытаскивать меч из ножен.
– Не спеши. – Я кое-как нашарил в темноте и стиснул его запястье. – Рано!
Хроки не ответил, но, судя по шумному дыханию, сдерживать себя ему с каждым мгновением становилось все сложнее. Он прекрасно умел сражаться, но сидеть в засаде, скрываясь под тонкой корочкой снега…
– Остановитесь! – раздался чей-то зычный рев. – Троллево отродье, опустите луки, или мы убьем всех и сожжем ваши дома!
– Проваливай, болван! У нас достаточно стрел, и на одной из них я напишу твое имя, если ты не побоишься его назвать!
Может, язык у Ошкуя и немного заплетался, но остроты ничуть не утратил. А его голос звучал даже погромче первого, с легкостью перекрывая крики и стук стрел о щиты.
– Мое имя Кетил Одноглазый. Я ярл Скагена и человек конунга Ульвара. Если вы сложите оружие и откроете ворота, Черное Копье пощадит Альвсбун! А тем, кто пожелает служить конунгу, найдется место на его кораблях!
– Мое имя конунг Ошкуй Пивной Бочонок! – заорал в ответ скальд. – Убирайся к себе на Скаген, пока я не вырвал тебе и второй глаз!
– Конунг Пивной Бочонок? – Голос Кетила вдруг зазвучал неуверенно. – Я хочу говорить с тэном Вестаром! – Так поспеши же! – отозвался Ошкуй. – Он уже заждался тебя в Чертогах Всеотца, Одноглазый. А я останусь править этими землями.
– Ты – править?!
– Разве я хуже других? Разве не может править скальд, – Ошкуй расхохотался. – Если уж каждая собака теперь именует себя конунгом!
Внимание! На вас действует «Хорошая шутка».
Шанс нанести критический урон увеличен на 3 %. Продолжительность – 5 минут.
За моей спиной послышалось сдавленное хихиканье – некоторые хирдманны не потеряли чувство юмора даже сидя в засаде под слоем снега. Шутка действительно вышла на славу. Вот только Кетил Одноглазый ее почему-то не оценил.
– Вперед! – заорал он. – Убейте их всех!!!
Антор [Группа]: Славка, убери этого клоуна.
Слав [Группа]: Стараюсь.
Серую дымку прочертила очередная желтая нить – особенно быстрая и яркая. Один из силуэтов в самой середине строя ветеранов моргнул, рухнул на колени… Но не погас. Над поверженным ярлом, поднимая щиты, тут же встали его хускарлы. Остальные хирдманны с ревом огибали их и мчались к воротам. Уже забыв о защите – лишь бы побыстрее. Славка и Вигдис стреляли чуть ли не в упор, и воины Кетила падали один за другим, но не сбавляли хода. От частокола их отделяли едва ли двадцать шагов. Пятнадцать… Десять… Ну же!
Раздался крик Славки, и из-под снега навстречу атакующим взметнулись остро отточенные колья чуть ли не в два человеческих роста длиной. Лучники за стеной изо всех сил натягивали веревки, поднимая тяжелую конструкцию вместе с налипшим снегом – но оно того стоило. Сияющие алым силуэты ветеранов, шагавших в первом ряду, замедлялись, пытаясь остановиться, но остальные толкали их вперед, насаживая на колья. Всего несколько мгновений – и строй превратился в мельтешащую кучу-малу. Даже ветераны бестолково сбивались в кучу, зажатые между ловушкой и собственными младшими товарищами, а на головы им сыпались стрелы. А раненому Кетилу явно было не командования – его ауру тревожно мигала, теряя краски. Пора.
– Вперед! – заорал я, проламывая головой и плечами снежную корку. – За Барекстад!
Внимание! На вас действует «Зов ярла». Продолжительность – 45 сек.
Сила +4
Очки выносливости +35 единиц
Снижение входящего урона -25 %
Скорость перемещения +25 %
Нас было втрое, если не вчетверо меньше – но внезапность делала свое дело. Никто из воинов Одноглазого не мог и помыслить, что враг скрывается совсем близко – в нескольких шагах под снегом за спиной. Один за другим мои воины поднимались из сугробов, как какие-нибудь ледяные тролли – и тут же врубались в беззащитный фланг перепуганного хирда ярла Кетила.
Я успел раздать все баффы, и даже три десятка ветеранов из Эльгода, Хеде и Хавердала превращались в смертоносный таран, без труда перемалывающий низкоуровневое второсортное воинство. «Звезда Сааведра» вспарывала убогие кольчуги и кожаные доспехи, будто бумагу, и с каждым взмахом огромного полуторного клинка мне в интерфейс падало очередное сообщение. Пятьсот очков опыта. Семьсот. Четыреста. Снова пятьсот. Хис не отставал – угольно-черная туша мелькала среди бойни, оставляя за собой кровавый след. Изрядно прокачавшийся волчок уже почти не уступал полноценному хирдманну.
