Нет, не станем. Едва ли они смогут собрать достаточно бойцов – если вообще пожелают сражаться против новоиспеченного конунга, который – как я уже успел заметить – умел быть убедительным. Мне никогда не одолеть Черное Копье в честном и открытом бою. Но уж если он не постеснялся грязной игры, подослав мне ассасина из числа игроков – то и я найду, чем ответить. И плевать, что ради этого мне придется сделать то, чего наверняка не делал еще никто.
– Собирай людей. – повторил я и поднял руку, указывая на бездыханное тело Соля. – А этого… отрубите голову, а тело сожгите.
На всякий случай.
Глава 49
Слав [Группа]: Чисто, можно идти.
Слав [Группа]: Антоха, я тебя ненавижу!!!!(((((
Гримвард [Группа]: +1
Den4ik [Группа]: +1
Rumpelsilskin [Группа]: +1. Посоны, я спать хочу.
Simon666 [Группа]: Все хотят. Соберись, тряпка.
Den4ik [Группа]: А я хочу спать с буквой Р
Гримвард [Группа]: ЛОЛ. Сходи за деревце хДД
Den4ik [Группа]: Как Серый на бета-тесте?
Rumpelsilskin [Группа]: ЗАТКНИТЕСЬ
Слав [Группа]: ахвахввахвахвахвахваахв оруууууууууу!)))))))))
Я свернул чат и зашагал быстрее. Полезных сообщений было от силы штуки три на сотню, но я не стал и пытаться ворчать за флуд. Перманентная ругань и шутки за триста хоть как-то помогали уставшим и сонным «волчатам» идти дальше. Полтора десятка – главным образом, новичков – сдались и сбежали в оффлайн отсыпаться, но большинство еще держались, выскакивая в реал залить в измученный орагнизм очередную банку энергетика или кружку кофе. Большую такую кружку, с полведерка размером – стандартных чашек уже не хватало. Лучники, которые стояли за меня еще с Фолькьерка, матерились, ворчали, флудили, выливая в чат килотонны строчек – но все же упрямо шагали через снега.
К Барекстаду.
Мы шли уже часов пятнадцать без перерыва, и даже игроки, чьи тела здесь не знали ни боли, ни усталости, успели вымотаться. Я бы и сам отдал все золото Эллиге за пару часов сна – но этих пары часов у нас не было.
– Мой ярл… – прохрипел Хроки, хватая меня за плечо. – Нужно остановиться. Еще немного – и мы не сможем сражаться.
Я только помотал головой. Нельзя останавливаться. Нас меньше – в два или три раза. Почти наверняка мы уступаем воинам Черного Копья и по среднему уровню, и по вооружению. Часть моего хирда несли мечи, выкованные Волундом, но половина или даже больше не могли похвастаться клинками класса выше «улучшенного». Сотня с копейками человек – и реальную силу их них представляют едва ли тридцать. И даже козыри в виде толковых снайперов, двух осколков «Светоча», умения ускоряться на пару секунд и Олега едва ли могли уравнять шансы. У самозванного конунга есть свой осколок – и хорошо, если только один – и уж точно больше пары сотен хирдманнов. Среди которых почти наверняка есть и высокоуровневые игроки. И даже со всеми баффами и помощью богов мне не победить их в открытом бою. И есть только один шанс.
Застать их врасплох. Повторить – только при куда более паршивом раскладе – операцию по захвату Альвсбуна. Оказаться там, где нас не ждут – и когда не ждут. Прошить насквозь леса, горы и снега Барекстада за неполные сутки и свалиться на голову Черному Копью за пару часов до рассвета. И пусть мне придется ради этого загнать свой хирд, второго шанса уже не будет. Ульвар подослал мне убийцу – и я отплачу с лихвой. Мои воины застанут его людей в постелях. Сонных и безоружных, без щитов и доспехов. И половина умрет еще до того, как успеет взяться за меч. Едва ли Черное Копье оставит город без дозорных – но о них позаботится Славка. И мы победим – если в конце пути еще останутся силы держать оружие. Но и на этот случай у меня имелся план. Сомнительный, жутковатый и беспощадный – но, к сожалению, единственный. Без запасных вариантов. Хлопнув Хроки по плечу, я замедлил шаг, пропуская вперед остальных и понемногу откатываясь в хвост… войска? Нет, скорее отряда. Войско было у Черного Копья.
– Ты отважный человек, ярл, – раздался негромкий голос откуда-то сбоку. – Боги с нами.
Олег – впрочем, как и всегда – появился незаметно. С его силой и выносливостью он без труда мог бы шагать впереди всех, но явно предпочитал держаться поближе ко мне. И я даже догадывался, почему.
– Бой будет непростым, – отозвался я. – Хорошо, что ты с нами. Без твоего клинка мне не победить.
– Ты победишь, ярл. – Упырина изобразил на лице жутковатую ухмылку. – Серый Медведь не из тех, кто прощает обиды. Его корабли уже идут сюда. И если на Барекстаде еще останутся те, кто стоит за истинного конунга, Черному Копью не удержать остров. Он или погибнет, или сбежит, поджав хвост. Но месть настигнет его и на Арнхольте.
– Серый Медведь идет сюда? – преспросил я. – Откуда тебе это известно?
– Известно. – Олег снова ухмыльнулся. – Конунг не забудет тех, кто верно служит ему и его сыну. Шагай в бой смело, ярл, и сами Один и Тор встанут с тобой рядом, чтобы сразить твоих врагов, и небесные девы-валькирии закроют тебя своими щитами.
Такое вот то ли пожелание, то ли ободрение. И случайно ли Олег говорил мне почти то же самое, что и Павел Викторович? Дескать – действуй, и все получится. И он не просто догадывался, а явно знал, что помощь уже недалеко. Только откуда? Никакой голубиной почты я здесь что-то не видел… Так или иначе, кавалерия уже близко. А мне нужно ввязаться в бой и не проиграть его, пока… Пока что?
Я тряхнул головой и еще замедлил шаг. Думать не оставалось ни желания, ни, честно говоря, сил. Бесконечный путь через скалы и снега вымотал даже меня. И навалившаяся на плечи усталось уже давно стало чем-то большим, чем иконка дебаффа над полоской здоровья. Думать я буду потом – когда Черное Копье приграет бой и уберется в свой Арнхольт или хоть к йотуну на кулички. Или когда на респ отправлюсь я сам… Впрочем на сюжетную привязку рассчитывать не приходится. Если уж самозванный конунг сотрудничает с игроками, ему наверняка прекрастно известно, как устроить такому, как я, окончательную смерть…
Я покрутил головой, пытаясь отыскать в темноте телегу Иде, но вместо этого вдруг увидел шагавшего след в след за мной невсокого воина в блестящей серебром кольчуге. Слишком хрупкого и изящного, чтобы оказаться мужчиной – даже совсем молодым парнем из хирда Вагни Ульфриксона. Айна?.. Нет, едва ли. Даже исхудав и осунувшись после плена, дева-воительница, которую Астрид сватала мне в жены, оставалась крупной и крепкой девушкой. Да и броня у нее была раза в полтора больше и тяжелее…
– Не узнал? – В полумраке блеснула фирменная белозубая улыбка. – Не очень-то ты внимательный для будущего Черного Властелина.
Да уж… Даже сменив мантию гидьи на броню и прихватив короткий меч и небольшой круглый щит – память услужливо подсунуло слово «баклер» – Катя осталась Катей.
