Третьяк явно утомился от долгих разговоров и выпитого меда и говорил все тише… или это я уже начинал клевать носом? Усталость, накопившаяся за проведенные в море дни, навалилась разом, и даже могучее игровое тело Антора понемногу сдавалось… Впрочем, почему нет? До Вышеграда осталось всего каких-то пара дней пути, мы добрались до земель склафов целыми и невредимыми, корабли вытащены на берег и отдыхают – как и люди. И пусть нам предстоит не самая простая и приятная беседа с князем, самое страшное позади. Здесь, в сотнях километров от Эллиге, нас не достанут ни Черное Копье, ни «Волки»…
– Не время спать, ярл! – вдруг прошептали мне прямо в ухо.
Дернувшись, я едва не заехал лбом в лицо склонившейся надо мной Вигдис. Йотуновы кости, а ей-то что понадобилось?
– Не говори ничего и не оглядывайся. – Вигдис прижала палец к губам. – За нами следят!
Глава 46
– Что ты видела? – прошипел я.
– Не дергайся. – Вигдис устроилась рядом со мной. – Если они поймут, что их заметили – убегут… или нападут.
– Ты видела, сколько их?
Я с трудом поборол искушение обернуться через плечо – хотя что бы я увидел в темноте с моей пятеркой Восприятия, да еще и сидя спиной к костру? Выходит, к нам смогли подобраться почти вплотную? Но как такое…
– Я оставил Вермунда охранять лагерь, – проворчал я. – А у него глаза даже лучше, чем у Эйнара-кормщик. Как мог он проглядеть врагов?
– Вермунд с Ллохес Ар-и-мор разглядит парус в море раньше любого из твоих людей, ярл. – Вигдис заерзала и придвинулась чуть ближе. – Но меня отец учил читать следы и охотиться. Эти леса не такие, как дома, но здесь я вижу не хуже. Те, кто пришел в темноте, за твоей спиной, ярл. В двадцати шагах.
– Кто они?
– Враги, – усмехнулась Вигдис. – Разве друг станет прятаться в темноте, а не выйдет к костру, где его ждут мясо и медовуха? Я видела двоих, но их может быть и впятеро больше. И у всех есть оружие.
Йотуновы кости… Что же за ниндзя заявились к нам под покровом ночи? Сейчас…
– Хис, – мысленно позвал я.
В последние дни фамилиар почти не подавал голоса. То ли вдали от Эллиге его сила уменьшилась, то ли ему просто не нравилось в море – прокачать водную форму я так и не удосужился. Как бы то ни было, Хис все больше времени отмалчивался и проводил в мире духов – ни Волка, ни Ворона я не видел уже давно.
– Хис! – повторил я.
– С-с-смотрюююю, х-х-хозяин.
Раздался негромкий шелест крыльев, и над нами пронеслась огромная тень. Фамилиар спешил на разведку. Только много ли он увидит в темноте?.. Глаз воздушной формы Хиса видит ничуть не хуже человеческого, но ночного зрения боги ему, увы, не встроили…
– Это твой ворон? – негромко поинтересовалась Вигдис. – Ты отправил птицу, что служит тебе, узнать, где враги?
– Да. – Я не стал отпираться. – Но сейчас слишком темно. Он почти ничего не увидит.
– Он вернется, чтобы рассказать тебе? Сядет на плечо, как Хугин и Мумин садятся на плечи Всеотца? – продолжала допытываться Вигдис. – Ты умеешь понимать язык птиц, или ворон будет гово…
– Я могу видеть его глазами, но ночью даже ворон почти слеп. – Я схватил Вигдис за руку и легонько стиснул. – Сейчас не время для пустой болтовни!
– Разве? – Вигдис опустила голову мне на плечо. – Посидим еще немного. Пусть поверят, что мы ничего не заметили. Непуганую дичь куда проще выследить.
Странно… но, если разобраться – разумно. Когда Вигдис подошла ко мне, ночные соглядатаи наверняка напряглись – но теперь их взору предстала самая что ни на есть умиротворяющая картина. Задремавший купец, усталые хирдманны у костра – разговоры почти стихли, Эйнар, зевая, удалился к «Лебедю» – даже на берегу кормщик предпочитал спать на корабле. Рагнар уже понемногу начинал клевать носом, да и мы с Вигдис… Девушка просто пришла погреться под плащом у своего… нет, точно не отца – я старше ее лет на тринадцать, не больше. Скорее уж брата или избранника…
– Когда идешь по следам оленя, нужен легкий шаг. Он умчится, как только заметит тебя, – продолжила Вигдис. – На волка охотятся иначе. Иногда нужно показать зверю спину. И тогда он сам пойдет за тобой. Волк будет подбираться все ближе, но когда он приготовится к прыжку – его добыча превратится в хищника. И ты ударишь первым! – Видгис вцепилась в мое запястье обеими руками и легонько боднула лбом в плечо. – Идем же, ярл! Нас ждет славная охота!
Она поднялась первой – и тут же потянула меня за руку и, когда я выпрямился во весь рост, обняла, зарываясь лицом в мех плаща. Третьяк за моей спиной хмыкнул – но тут же снова сонно засопел. Вряд ли происходящее его сильно интересовало – и наверняка он уже не раз видел что-то подобное. Видели и спрятавшиеся в темноте враги – Вигдис играла убедительно… Весьма убедительно!
Я чуть опустил голову и коснулся щекой сияющей в отблесках костра рыжей макушки. От Вигдис пахло лесом, травами, морем, совсем немного дымом… и еще чем-то. Незнакомым, но приятным и будто бы чуть будоражащим.
– Не спи. – Вигдис запрокинула голову и улыбнулась. – Или ты забыл, что враги близко?
– Нет, – буркнул я. – Я… я их вижу.
«Истинное зрение» послушно подсветило ночь, и в паре десятков шагов за спиной Вигдис среди деревьев расцвели силуэты. Один яркий, желтовато-зеленый, и двое чуть потусклее, с алыми прожилками. Вдалеке мелькала еще пара искорок, но их я полноценно просканировать уже не мог – зато ближних теперь видел, как на ладони.
Игроки! Да еще и из уже знакомых мне «Топоров». Судя по статам – не самые крутые… и совсем немного. Скорее разведгруппа. Вряд ли нападут – нас вдесятеро больше… но и отпускать их уж точно не стоит. Даже если Павел Викторович еще пообещал и им немалые деньги за нас с Рагнаром, мы утопили их драккар – а такого Саурон точно не простит, так что полноценной разборки с «Топорами» уже не избежать. А если так – почему бы чуть не проредить их строй заранее?..
– Если ты хоть что-то видишь, твои глаза куда острее моих, – усмехнулась Вигдис. – Смотри, ярл.
Она привстала на цыпочки и коснулась моей щеки губами. Ну все, теперь разведчики в кустах уж точно успокоились… Разве что спамят похабщиной в групповой чат. Блестящая, блин, актерская игра. Только отвлекает!
– Идем! – Я взял ее за руку и прошептал прямо в ухо. – Попробуем их обойти!
Вигдис подмигнула, отпрянула, тряхнула рыжими кудрями – но руку не отняла. Я потянул чуть сильнее, и она тут же подыграла – сначала помотала головой, но потом сдалась, нырнула мне под плащ и крепко прижалась. Я положил ладонь на тонкую девичью талию и повлек Вигдис в сторону походных шатров. Разведчики «Топоров» наверняка наслаждались шоу… а мне оставалось надеяться, что ни у кого из них не окажется «Истинного зрения» или хотя бы желания следить за явно спешащей уединиться парочкой.
Но стоило нам скрыться за остроконечными верхушками шатров, Вигдис тут же преобразилась. Ловко вывернулась из-под моей руки, достала лук и зашагала вперед – я едва за ней поспевал.
