– Не спеши! – прошептал я, догоняя. – Эти люди куда опаснее волков. Ступай осторожнее.
– Откуда ты знаешь? – огрызнулась Видгис. – Это твой топот слышно даже на Эллиге!
– Знаю! – Я схватил ее за плечо. – Это лишенные смерти! Я могу видеть… некоторых из них.
Самоуверенность Вигдис как ветром сдуло. Она тут же замедлила шаг, а потом и вовсе спряталась за мою спину. Отлично – так хотя бы не полезет геройствовать раньше времени. Я вел ее все дальше в лес, по широкой дуге огибая тройку разведчиков, пока мы не зашли им в тыл. Если бы пришлось ломиться через сугробы, нас бы уже сто раз заметили. Но сюда зима пока только-только добиралась. Первый снег или еще не выпал, или успел растаять, и опавшие листья под ногами надежно глушили стук сапогов… и все же я понемногу замедлялся. Вигдис умела ступать неслышно, а вот мне то и дело приходилось нырять в мир духов, повышая скрытность. Вместе с «Истинным зрением» это неплохо подъедало синюю шкалу – но на один хороший бросок ее уж точно хватит.
– Стой! – выдохнул я прямо в ухо Вигдис. – Видишь их?
– Да. – Она осторожно вытянула руку. – Двое. Вот там и там.
– Есть еще один. – Я обхватил ее ладонь своей и отвел чуть в сторону – туда, где скрывался третий разведчик «Топоров». – За деревом… Сможешь попасть?
– Смогу, – кивнула Вигдис. – В темноте ты видишь не хуже кошки, ярл. Вы… лишенные смерти все такие?
Похоже, ее зацепило, что я разглядел врага раньше, чем она, прославленная охотница.
– У меня особый дар. – Я осторожно коснулся ее плеча. – Некоторые из нас… умеют видеть скрытое. Но зрение у меня не острее, чем у рисе-тролля. Стреляй, как только я брошу копье.
Вигдис кивнула и взялась за лук. Я выждал несколько секунд, восстанавливая очки духа – и отправил Гунгнир в полет. Самый опасный враг – снайпер двадцатого уровня – погиб первым, даже не успев понять, что его убило. Вигдис послала в цель сразу две стрелы – одну за другой, и вторая аура тоже потухла, сливаясь с серо-зеленой дымкой леса. Третья продержалась чуть дольше – зубы Хиса сделали свое дело. Даже с разорванным горлом разведчик еще пытался отбиваться, но шкура основательно прокачавшегося Волка по прочности немногим уступала кольчуге, и через несколько мгновений Хис, отряхиваясь, устремился дальше в лес. Я обернулся, выискивая «Истинным зрением» оставшихся двоих «Топоров»…
И не увидел. Алые искорки вдалеке как сквозь землю провалились… Заметили? Но не могли же они удрать за какие-то несколько секунд! Я непременно бы разглядел хоть какое-то движение – но лес застыл. Никого. Пусто!
– Что такое? – прошептала Вигдис, снова натягивая лук. – Еще враги? Ты их видишь?
– Нет, – Я осторожно перешагнул через поваленное дерево. – И это мне не нравится…
Нет, ничего. Только Хис вдалеке бестолково озирался по сторонам… Потом опустился на задние лапы, задрал морду, принюхиваясь… и помчался в чащу.
– Стой! – мысленно позвал я. – Осторожнее! Опасно!
– Не опасно, – Фамилиар отозвался через несколько мгновений. – Мертвые. Не опасно.
Мертвые?! Что за?..
Я шагал вперед, держа Гунгнир наизготовку – но до сих пор не мог разглядеть ни малейшего признака жизни среди деревьев и кустов. Оставшиеся «Топоры» будто бы исчезли…
Нет. Не исчезли.
– Смотри! – Вигдис вытянула руку. – Что с ними случилось?..
Хотел бы я знать… Разведчики так и остались лежать там, где я их видел в последний раз. Пока мы разбирались со своими противниками, кто-то без звука неслышно прикончил этих двоих – и так же беззвучно удалился.
Прихватив головы.
– Фрейя-защитница… – пробормотала Вигдис, опускаясь на корточки рядом с трупом. – Стрелы!
По одной в каждой спине, ровнехонько между лопаток. Неизвестный лучник то ли обладал невероятной силой, то ли бил почти в упор. Острия стрел без особого усилия пронзили кольчуги и ушли глубоко в тела.
– Подожди-ка… – Вигдис протянула руку, с явным усилием обломила древко и подняла вверх, разглядывая оперение в едва пробивавшемся сквозь тучи свете луны. – Погляди, ярл! Красный и черный! Цвета Фолькьерка!
Глава 47
Я потянулся, перевернулся на бок и несколько мгновений копошился под одеялом, наслаждаясь самой возможностью раскинуть конечности как попало. Олег поднялся раньше меня и уже успел одеться и уйти по своим делам. То ли топить печку, то ли пить кровь невинных дев – как и положено нормальному упырю. Как бы то ни было, без него места стала ощутимо больше, и я уже подумал было подремать еще хотя бы полчасика – но тут с кухни потянуло кофе и еще чем-то не менее приятным. Похоже, Катя принялась кухарствовать. Уж не знаю, где она научилась готовить такую вкуснятину, но даже на убогой электрической плитке стряпня у нее неизменно выходила что надо. В животе тут же заурчало, и голод окончательно победил сон. Я зевнул, еще раз напоследок потянулся и сбросил ноги на пол. Пора вставать. Надеть штаны, натянуть футболку, почистить зубы, перекусить – и снова в бой.
– Доброе утро, соня! – Катя на мгновение оторвалась от дымящейся сковородки и помахала мне рукой. – Через пять минут завтрак. Яичница.
– С колбасой и помидорками? – с надеждой спросил я.
– С колбасой и помидорками. – Катя улыбнулась и указала на ведро у двери. – Принеси воды, в умывальнике почти закончилась.
Воды так воды. И что бы они без меня делали? Повар из меня на три с минусом, конспиратор аховый, да и стратег уж точно послабее Романова – но кто-то ведь должен и таскать тяжести. Удивительно, как быстро мы приспособились друг к другу. Гениального программиста, загадочного вампира – в прошлом явно сотрудника какой-нибудь грозной организации – девушку-доктора и тридцатилетнего безработного писателя свела суровая необходимость и условно общий враг – но теперь мы стали… пожалуй, почти семьей. С двумя великовозрастными детишками, суровым папой и любимым престарелым дедулей… Кстати, где он? Обычно Романов поднимался вместе с Катей и сидел в своей каталке на кухне, пока она колдовала у плиты – но сейчас куда-то пропал.
– А где Алекс? – Я опустил наполнено водой ведро на пол. – Еще спит?
– Ушел в виртуальные миры, – отозвалась Катя. – По важным делам.
Вот как? С тех самых пор, как мы удрали из Питера, я ни разу не видел, чтобы Романов погружался в игру – а теперь ему вдруг что-то там понадобилось…
Не давай ему заходить в вирт.
Вот что крикнул в трубку напоследок Павел Викторович. Не угрозу, не обещание золотых гор – не давай заходить в вирт. Будто бы от меня что-то зависит…
– Что он там забыл? – поинтересовался я.
– Я не спрашивала. – Катя пожала плечами. – У великих свои дороги.
– И свои цели, – проворчал я, опускаясь на стул. – Я до сих пор понятия не имею, что ему нужно.
