Глава 48
– Взяли! Навались, сучьи дети! Эх-х-х…
Третьяк сорвал с головы шапку и сердито хлопнул ею об колено – но даже забористая ругань уже не помогала.
«Жемчужина» встала намертво. Ее стихией было море, где броня не только надежно защищала тело боевого корабля от ударов, но и позволяла, взяв разгон, надвое рассекать могучие драккары. Но на суше огромная масса медной обшивки и ножа тарана только мешали. «Лебедь» и суденышко Третьяка уже давно взобрались наверх и теперь отдыхали – а «Жемчужина» с грохотом ворочалась, но никак не могла преодолеть последние метры. А в довершение всего еще и сползла обратно под гору, по пути разбив тараном смазанные жиром бревна волока. Похоже, хитрые приспособления склафов были рассчитаны на пузатые торговые ладьи, узкие снекки или, в крайнем случае, драккары – но никак не на плавучие броневики.
– Не сдюжим, дядька, – жалобно простонал один из молодых купцов, перекладывая веревку с одного плеча на другое. – В этой коряге весу, как в трех наших! Сил никаких нет тянуть!
– Цыц, щеня! – рявкнул Третьяк. – Сдюжим! А будешь много говорить – боярин на тебя лешака своего напустит – враз наверх затянешь!
Но особой уверенности в его голосе, впрочем, уже не осталось. Получивший отповедь парень оглянулся, отыскивая глазами Йорда – и, похоже, ничуть не испугался. То ли предпочел бы скорее умереть, чем снова пытаться вытянуть в гору непосильную тяжесть, то ли измученный гигант-рисе выглядел вполовину не столь угрожающе, как раньше.
– Разойдись! – Я воткнул Гунгнир в землю и щелкнул застежкой, сбрасывая плащ. – Позволь нам…
– Куда, боярин? – охнул Третьяк. – Не положено…
Похоже, у местных тяжелая работа была уделом исключительно рядовых дружинников или торговцев. Третьяк бесцеремонно припахал всех хирдманнов до единого, но меня, Рагнара и еще пяток человек к волоку решительно не подпускал. Его люди явно обладали куда большей сноровкой – но чтобы тащить бронированную тушу по расколотым бревнам, требовалась грубая сила… И отчаянные меры.
– Навались! – громыхнул я, закидывая веревку на плечо.
– Вместе! – Рагнар оттер в сторону худосочного измученного парнишку из команды Третьяка и встал со мной рядом. – Взяли, йотуново отродье!
Внимание! На вас действует «Слово конунга». Продолжительность – 60 сек.
Сила +5
Очки выносливости +45 единиц
Снижение входящего урона -30 %
Скорость перемещения +30 %
Во-о-от, так гораздо лучше! Мощный бафф не только пополнил основательно подсевшую зеленую шкалу, но и добавил всем нам по пять единичек Силы. Немало даже для одного человека – а уж если помножить на всех, кто впрягся в веревки…
– Есть! Пошла! – радостно завопил Третьяк. – Ай да боярин, силушка богатырская!
Веревка врезалась в плечо, грозясь распороть доспех и тело под ним до самых костей. На мгновение мне показалось, что расползется, лопнет… Но нет – выдержала! «Жемчужина» снова сердито заворчала, задрожала – и вдруг рывком метнулась вперед, кроша потрескавшиеся бревна в щепки и наползая бронированным брюхом ну другие – еще целые. Могучий рывок протащил ее еще с десяток шагов – но и свежие силы уже заканчивались, ход замедлялся… Сейчас покатится назад!
– Держи! – завопил Третьяк, бросаясь вперед. – Давай-давай-давай!
Едва успевшие перевести дух купцы и все, кто оказался поблизости, один за другим бросали на землю шапки и подскакивали к «Жемчужине», со всех сторон облепляя поблескивающую зеленелой медью тушу.
– Тяни! – выдохнул я. – Навались!
Внимание! На вас действует «Зов ярла». Продолжительность – 45 сек.
Сила +4
Очки выносливости +35 единиц
Снижение входящего урона -20 %
Скорость перемещения +20 %
Сложение сил подействовало. Замершая было «Жемчужина» снова заскользила вперед, преодолевая последние метры, и через полминуты с грохотом улеглась рядом с «Лебедем».
– Сдюжили, боярин. – Третьяк рукавом отер пот со лба. – Вниз, вестимо, легче пойдет. Чудная у тебя ладья. Медная…
Я не слушал. Волок в пару километров занял весь день, и солнце уже катилось к закату, но даже в подступающем полумраке вид с вершины холма открывался такой, что захватывало дух. Я сделал несколько шагов вперед… и замер.
Зелень, алое и золото. Без конца и края, прорезаннае только искрящейся извилистой лентой реки. На Барекстаде устремленный вдаль взгляд тут же или упирался в серые скалы, или видел одно лишь море – но здесь земля и не думала заканчиваться. Деревья уже сплошь пожелтели и потеряли половину листвы, если не больше, но все еще прятали черные ветви в разноцветной круговерти, колыхавшейся от ветра и сыпавшей золотыми и багряными искрами. А вот трава на полях и холмах еще держалась – не пожухла, хоть осень уже и готовилась окончательно сдать позиции зиме. Прямо под холмом, на который мы втащили «Жемчужину» раскинулось выкошенное поле. Похоже где-то неподалеку расположилось село или деревенька – но ни крыш, ни даже дымка, вьющегося над кронами деревьев, я так и не разглядел.
Зато увидел коров – как только клонившееся к закату солнце перестало слепить мне глаза. Примерно полтора десятка совершенно обычных буренок вальяжно пощипывали остатки травы. Людей я разглядел чуть позже – чуть поодаль, у крохотного клочка земли возле речки, которого еще не успела коснуться коса. Там трава поднималась чуть ли не в человеческий рост – и в нее-то и улеглись отдыхать уставшие от долгой работы…
Девчонки? Я прикрыл глаза от солнца и присмотрелся повнимательнее. Но нет – ошибки быть не могло. Похоже, косами на этом лугу орудовали мужчина, а сгребать подсушенное сено – а заодно и отгонять коров от стогов – досталось девушкам. Они уже закончили работу и теперь отдыхали – впрочем, завидев нас с Третьяком, поднялись и повылезали из травы, оправляя подолы то ли платьев, то ли сарафанов.
– Эгеге-е-ей, девчата! – Третьяк замахал шапкой, едва не подпрыгивая на месте. – Родимые!
– Дядька Третьяк! Дядька Третьяк! – раздался в ответ нестройный хор девичьих голосов.
Усталость притомившихся тружениц как рукой сняло – они бежали нам навстречу, подобрав юбки чтобы не мешали… Впрочем, с каждым шагом все медленнее. Едва ли они могли снизу разглядеть грозные силуэты боевых кораблей, но уже заметили меня, Рагнара и шагавших следом за нами хирдманнов. Третьяка здесь явно знали хорошо – но не нас. А уж если кто-то из девушек узнал доспехи или вооружение скандов…
Но удирать они не спешили. Только переминались с ноги на ногу и разглядывали нас, спускавшихся с холма прямо к ним – но без особого испуга. Скорее с любопытством. Но когда мы подошли еще ближе, все-таки попятились, перешептываясь и прячась друг за дружку.
