Почти половина синей шкалы. Не так уж много для драки насмерть… И все же вполне достаточно, чтобы не бояться сюрпризов.
— Умею, — буркнул я. — Проваливай, и больше не попадайся мне на глаза.
— А мои люди?
Роланд указал на разбросанные по дороге за его спиной трупы. —
— Забирай. — Я тряхнул головой. — Мы не сражаемся с мертвецами.
— Да будет так. Но лучше бы тебе не забывать о своем обещании, ведун.
Роланд улыбнулся, отсалютовал мне саблей и тут же развернулся, демонстрируя беззащитную спину. Хорош, зараза… Головорез, скотина, наемник — но все-таки хорош. И как командир, и как игрок. Пропавший после резни на свадьбе у Хроки Ингвар наверняка называл бы его Странником.
— Ты чего, абрикос? — едва слышно прошептал Славка, указывая глазами сначала на мой посох, а потом на неспешно удаляющегося Роланда. — Одним махом бы…
Я только молча покачал головой. Не то, чтобы предательства еще не до конца отучили меня верить на слово хоть кому-то… Но если я сейчас ударю в спину — чем я отличаюсь от них всех?
Так что я просто стоял и смотрел, как Роланд и его поредевшее воинство созывают лошадей и грузят на них убитых и раненых. Через несколько минут дорога перед корчмой опустела… Если не считать тех из лесорубов, кому уже не суждено было подняться.
— Славная драка. — Веор, прихрамывая, подошел и хлопнул меня по плечу. — Вот уж не думал, что мы все уцелеем… Похоже, боги хранят тебя, Видящий.
— Ты не ранен? — поинтересовался Славка.
— Ха! Этих иголок недостаточно, чтобы навредить мне. — Веор, не поморщившись, вырвал засевшую в плече стрелу. — Я только проголодался.
Да уж… Похоже, чтобы свалить такую тушу нужно что-то повнушительнее луков и сабель. Веор принял немыслимое количество урона, все его тело покрывала кровь — своя и чужая вперемежку, но выглядел он ничуть не уставшим и, пожалуй, даже довольным.
— Изба горит, ведун. Может, подсобишь чем?
Предводитель лесорубов каким-то чудом не только выжил в бою, но и смог подняться на ноги. Ему явно здорово досталось — срезанный то ли мечом, то ли саблей кусок кожи на голове свисал вниз, заливая кровью лицо и чуть ли не целиком закрывая правый глаз. Рана наверняка причиняла дикую боль, но лесоруб держался. И в первую очередь думал об оставшейся внутри Зиме и корчмаре, которого я заставил разучиться ходить.
— Может, и подсоблю, — вздохнул я. — Сейчас, погоди малость…
Оставив Славку с его полными целебных зелий карманами заниматься ранеными, я развернулся к охваченной пламенем крыше корчмы. Огонь уже забрался до самого верха и явно не собирался гаснуть сам по себе. Какой-нибудь погодный маг наверняка смог бы наколдовать дождь, но в моем арсенале ничего подобного не имелось… Но такая ли уж большая разница между обычным огнем и первородным пламенем Сварога? И если я без труда подчиняю себе божественную стихию, почему бы не попытаться справиться с обычной?
Сил шарахнуть по корчме волной света и задуть пожар к йотуновой матери все еще не хватало, поэтому я мысленно потянулся к плясавшим на корчме алым язычкам и попытался погасить их так же, как гасил «Пламя Сварога» или выключал «Плеть богов». Сначала ничего не происходило, но через несколько мгновений огонь все-таки послушался, присмирел и начал понемногу стихать. А через минуту или полторы последняя искорка оторвала кусочек обугленной крыши и с негромким шипением упала в снег под окнами.
— Силен… — пробормотал кто-то из лесорубов. — Такое пожарище заговорил…
Вот так и рождаются легенды. Наверняка уже через неделю вся эта история обрастет новыми подробностями — и когда она дойдет до Вышеграда, я сам не узнаю себя в старце-ведуне, усмирившем пламя и одним словом разогнавшем целую банду головорезов.
— Смотри, кого изловил. — Славка подошел откуда-то сбоку, ведя на поводу двух упирающихся коней. — «Крысам» уж не пригодятся, а нам — в самый раз. Если вдвое сядем, то даже этого… Веора с собой заберем.
— Поезжайте вперед. — Рыжебородый гигант смотрел в другую сторону, но все-таки услышал, что мы говорили о нем. — Я догоню вас позже.
— На дорогах сейчас неспокойно. — Я посмотрел на большак — туда, куда ускакал Роланд с «Крысами». — Оставить тебе лошадь?
— Предпочитаю путешествовать пешком, — усмехнулся Веор. — Я слишком тяжелый — меня не выдержит даже самый сильный конь… Но наши пути еще встретятся, Видящий.
— Как знаешь. — Я протянул руку. — Присмотри за Зимой и ее отцом… хотя бы до утра.
— Пока я здесь — никто не посмеет их обидеть.
Веор стиснул мою ладонь так, что едва не переломал все кости, а потом развернулся и зашагал к корчме. Он запросто может остаться здесь сколько угодно… И все что-то подсказывало, что мы с ним снова увидимся — и совсем скоро.
— Погнали, старый абрикос. — Славка протянул мне поводья. — Ты уже знаешь, куда поедем?
— Домой. — Я указал рукой на большак. — Мы едем домой.
Глава 14
Приключения имеют свойство заканчиваться. Хотя бы иногда. И хотя бы на время. Верхом дорога до Вышеграда заняла всего два с половиной дня — и обошлась без неприятностей. В каком-то смысле их отсутствие даже показалось непривычным, но я уж точно не расстроился. Коротенькая передышка, наполненная блаженной скукой — что может быть лучше после всего, что случилось со мной за последнее время?
Мы со Славкой просто гнали коней, останавливаясь лишь на ночлег, и за двое суток отмотали не одну сотню верст. «Гардарика» услужливо и изящно поджимала огромные расстояния, наделяя местных скакунов не только слегка увеличенными «ходовыми характеристиками», но и запредельной выносливостью. В реале бедняги грохнулись бы замертво после нескольких часов такой гонки, но эти без труда мчали нас и по большаку, и даже по бездорожью от рассвета до темноты, и наутро выглядели куда бодрее и свежее нас самих. Славка даже попытался посчитать скорость, с которой мы «валили» по тракту, но быстро передумал. Слишком громко у нас обоих в ушах свистел ветер, выдувая мысли. Даже самые тяжелые.
Когда на горизонте показались верхушки княжеских хором, солнце уже клонилось к закату, но заблудиться я уже не боялся. И не только из-за карты в интерфейсе и надежных ориентиров. Поля по обеим сторонам дороги засыпало свежим снегом, а сам большак вился между холмами и лесами широкой черной лентой, укатанной колесами телег и растоптанной копытами и сапогам — не собьешься. Славка уже давно ускакал вперед — разведать подступы к городу — а я, наоборот, отпустил поводья, и конь пошел по дороге неторопливо, позволяя мне не только чуть передохнуть от бешеной скачки, но и привести в порядок мысли.
О конунге Сивом. О Веоре. О Славке, в конце концов. И о том, что я собираюсь делать — ведь никакого конкретного плана у меня все еще нет. Вернуться в город…
— Хозяин! Опасно!!!
