Прокравшись к запертым окнам первого этажа, я просунул в щель между ставнями свой новый сакс. Осторожно постукивая по обратной стороне лезвия, я повернул деревянную щеколду и открыл одну створку, осторожно ее придерживая, чтоб не скрипела. Проникнув внутрь, я тихой тенью отправился к лестнице на второй этаж. Насколько я знаю, именно там располагались комнаты хозяйки и ее дочери.
Лестница оказалась старой и скрипучей, и чтобы производить как можно меньше шума, я крался со скоростью беременной улитки. Уж что-что, а быть бесшумным в аду я научился даже раньше, чем отрастил зубы. Наверное, первую сотню кругов я пытался ото всех прятаться и скрываться, а потому неплохо умел быть незаметным. Так что совсем неудивительно, что до верхнего этажа я добрался незамеченным и неуслышанным хозяевами.
Наверху было всего три двери, одна из которых запиралась на запор снаружи. Тщательно прислушиваясь к звукам и запахам, я немного постоял у каждой из оставшихся двух дверей, пытаясь определить, за какой именно может находиться Силия. В конце концов, я сделал выбор в пользу той, из-за которой доносился резковатый аромат дешевого парфюма. Вряд ли тетушка позволяла своей дочери использовать ее ароматные притирки.
Несмотря на все мои усилия, металлические петли все же издали пронзительный визг, когда я пытался войти. Сейчас отсутствие мужской хозяйской руки в этом доме стало заметно, как никогда ранее.
— Касия, какого дьявола тебе надо? — Сонно пробормотали откуда-то из угла комнаты. — Проваливай, иначе я тебя утром высеку…
Скользнув внутрь, я краем глаза отметил, что в противовес остальному убранству харчевни, эта комната похожа на настоящий будуар состоятельной дамы. У стены стоял большой стол с широким зеркалом, что уже по меркам этого мира было изрядной ценностью. Так вдобавок еще и на столешнице располагалась целая батарея различных склянок из настоящего стекла, которое за пределами городских стен встречалось крайне редко. Пол застилал пышный ковер, явно шахирской работы, а у огромной кровати с балдахином я рассмотрел очертания недешевого масляного светильника. Недешевого, потому что они в принципе стоили немало для жителей трущоб, и большинство здешних обитателей пользовались дешевыми и простыми в изготовлении лучинами. В общем, слишком богато живет тетушка для владелицы такой паршивой забегаловки…
— Ах ты тупая шлюха! — Когда под моей ногой скрипнула гнилая половица, Силия натурально зарычала, подскакивая со своей постели. — Ну, сейчас я тебе задам жару, маленькая дрянь!
Что именно она хотела устроить дочери я не узнал, потому что владелица харчевни тут же заткнулась, когда ощутила на своей шее прикосновение холодного металла.
— А… что это?! Кто здесь?! — Она попыталась получше всмотреться в мою сокрытую темнотой фигуру, но я ухватил ее за волосы и вздернул голову. — Ай-ай-ай! Ты не Касия!
— Кончай бубнить, Силия — просипел я, пытаясь заставить свой мальчишеский голос звучать ниже. — Меня прислал Зулхар, и он очень недоволен.
Повторив услышанное в разговоре работорговцев имя, я рассчитывал на то, что это окончательно все прояснит с трактирщицей. Если ей оно знакомо, то ее связь с преступниками можно будет считать подтвержденной.
— К-как недоволен? — Вмиг упавшим голосом прошептала тетушка. Даже в темноте было заметно, как кровь отлила от ее лица. — Но почему? Я ничего не делала!
— Твоя последняя наводка на дом кузнеца, — подсказал я направление для размышлений. — Там убили всех наших парней и увели добычу. Отвечай, старая потаскуха, кому ты еще слила информацию?!
— А-ай! — Взвизгнула Силия, когда я накрутил ее длинные локоны на кулак и дернул сильнее. — Я никому ничего не говорила! Клянусь жизнью своей дочурки!
То, с какой легкостью она поклялась своим ребенком ввело меня в некоторый ступор. Я вдруг понял, что трактирщица настолько трусливая и эгоистичная особа, что огромной радостью передаст в руки мучителей свою дочь, если это поможет ей самой избежать боли и пыток. Хм-м… значит, зайдем с другой стороны.
— Брешешь, паскудница, — продолжал я напирать, — ты с кем-то еще путаешься! И если ты сейчас мне не ответишь, то твоя дочка утром проснется новой хозяйкой этой рыгаловки! Считаю до трех. Раз…
— Ворган, защити меня! — Запричитала Силия, даже не пытаясь вырваться из моей хватки. — Я никому больше не гово…
— Два!
— А-а-а! Ладно, стой! Ко мне еще приходили люди Хьего, но я ничего не сказала им о мальчишке Эпимоса! Это чистая правда! Я же не дура, чтобы сталкивать его и Зулхара лбами!
— Что?! Ты пытаешься убедить меня, что этот червяк Хьего способен устроить резню?! — Снова закинул я вслепую удочку, чтобы вызвать тетушку на откровенность.
— Способен-способен, — часто закивала Силия. — В последний год он заметно окреп и расширился. Поговаривают, что Хьего теперь работает напрямую с каким-то видным купцом из Джамли, и тот очень щедро платит за молодых рабов. У него теперь достаточно денег, чтобы нанять целую армию!
О, как! То, что надо. Глупо было думать, что у местных работорговцев существует какая-то общая централизованная организация. Вполне ожидаемо, что они оказались разбиты на множество банд разной численности и влияния. А коли так, то и сеять хаос будет значительно легче.
— И что ты теперь будешь делать Силия? — Спросил я будто бы с грустью в голосе. — Если тебя не прирежу я, то тебя порешит Хьего. Наверное, это лучше сделать мне. Так ты хотя бы уйдешь в Чертоги Предков быстро.
— Нет! — Почти вскричала женщина. — Не надо, умоляю! Позволь мне остаться здесь! Я ведь ничего не сделала!
— Ты не боишься тут оставаться? — Задал я небольшой наводящий вопрос.
— Нет! Эта харчевня — все что у меня есть. Я вложила в нее всю себя и просто не мыслю жизни без нее! Я никуда не могу уйти отсюда. Пусть Ворган решает мою дальнейшую судьбу…
— Будь по-твоему, — буркнул я, убирая нож от горла женщины. — Но смотри не пожалей о своем решении, когда к тебе заявятся головорезы Хьего. Они не будут такими учтивыми, как я.
— На все воля Неба, — преувеличено фаталистично вздохнула Силия, и я окончательно убедился в том, что она сбежит отсюда еще до того, как лучи небесного светила окрасят горизонт. Хитрая тетка уже мысленно строила маршрут, по которому будет улепетывать из Махи, и меня такой поворот вполне устраивал.
Ну что ж, для начала всеобщей резни не хватало всего одного маленького штриха…
Глава 11
Во время непродолжительного разговора с тетушкой Силией, я всяческими уловками и полунамеками выудил из нее информацию о местонахождении одного из логовищ Зулхара. А после этого, предварительно отрезав нос у отрубленной головы, скинул ее с воздуха, прямо на притон работорговцев.
Задумка у меня была простая. Местные воротилы и так прекрасно знают, кто у них главные конкуренты. Если уж Силия сходу ткнула пальцем в предполагаемого виновника расправы, то и бандиты обязательно придумают себе врагов сами. А чтобы убедить их, что за убийством стоят именно конкуренты, я, собственно, нос и отчекрыжил. Таким образом в султанате обычно наказывают впервые пойманного на воровстве раба. И символизм данного послания, думаю, для работорговцев будет вполне очевиден.
