Хайро нарисовал что-то пальцем в воздухе, перед ним вспыхнула пламенеющая руна, наложилась на стену, и та сдвинулась, открывая проход наружу. Я вышел и зажмурился от яркого солнца.
— Мне пора выходить из Диса, надо лететь за девушками, — сказал Хайро, оставшись на пороге. — Дам совет напоследок: выбрось из головы старые обиды и сфокусируйся на цели. Она намного выше, чем ты думаешь, но мы поговорим о ней чуть позже.
— Позже? Вы точно говорите о моей цели? Если так, то откуда вам знать, к чему я стремлюсь?
— Ты неглупый парень, Алекс. Уверен, что ты давно понял, что мы с Вилли и остальными ребятами встали на твою сторону не за контракты. — Заметив, как я напрягся, Хайро обезоруживающе улыбнулся. — Не переживай, мы хотим одного и того же.
— Чего?
— Не сейчас. Повторю — сосредоточься на цели, а пока не забивай себе голову. Клянусь, ты все узнаешь в свое время.
— Когда?
— Когда будешь готов.
Выдержав мой пристальный взгляд, он кивнул. Что ж, хорошо. Доверие безопасник заслужил, и если считает, что время для разговоров пока не наступило… Подожду.
Я окинул взглядом его фигуру. Герилья — смежный класс для скаутов и следопытов, однако больше заточенный на ведение партизанских боев в лесу, имеющий бонусы на маскировку и внезапный взрывной урон. Видеть Хайро таким молодым, без седины и морщин, было удивительно.
— А вы вообще играть умеете, мистер Моралес?
— Умею, но не люблю, если говоря об игре, ты подразумеваешь бои. Навоевался миротворцем.
— А хоть во что-нибудь играли до Диса? Ну, может, в детстве?
— Тогда не существовало полного погружения, сынок. В то время на весь мир гремел «Ракуэн», но игра была несбалансирована. Один русский парень нашел там мифическую кирку с практически неограниченной возможностью усиления и захватил весь мир. После этого игра для многих закончилась…
* * *
У входа в таверну меня поджидал Гирос. Ниндзя сидел на лавочке и смотрел себе под ноги, но как-то догадался, что я рядом, и вскочил с поклоном:
— Скиф-сан, приветствую вас! С возвращением с Игр!
— Привет, Гирос!
— Скиф-сан может уделить немного времени новому адепту Спящих Гиросу?
— Может, но не сейчас, Скиф-сана ждет сам Спящий!
— Понимаю и не настаиваю. Гирос будет ждать вашего приглашения, Скиф-сан, — Ниндзя снова поклонился и вышел из Диса.
Бегемота я услышал, едва пересек порог «Свиньи и свистка». Спящий звал к себе вместе с Флейгреем и Негой. Их я заприметил сразу, потому что вся активность и веселье в таверне сконцентрировались вокруг их столика.
— Босс! — завизжала Нега, неуловимо ускорилась и через мгновение стояла рядом, а ее хвост обвивал мою шею.
Суккуба чмокнула меня в щеку. Гомон в таверне утих, все меня заметили и принялись скандировать:
— Скиф — чемпион! Скиф — чемпион!
— Привет всем, — смутился я. — Как дела?
С кухни выглянула тетушка Стефани, помахала мне рукой:
— Садись, Алекс, накормлю!
— Спасибо, в другой раз, я тороплюсь! — крикнул я, улыбаясь. Хоть здесь все по-прежнему. — Флей, надо поговорить!
Сатир, прихрамывая и раздвигая народ, приблизился, приобнял и прошептал:
— Враг Преисподней? Ну ты даешь, босс! Я едва сдерживаюсь, чтобы не накостылять тебе по шее! Сердце пылает, требуя разорвать врага!
— Испытываю те же чувства, — шепнула в другое ухо Нега. — Пойдем отсюда, я слышу зов Спящего…
Я принял их в группу и телепортировал сразу в храм. Если два демона накинутся на меня, надеюсь, Бегемот их удержит, но на всякий случай я приготовил Духовный капкан и Летаргию.
Едва мы появились, перед нами предстал Спящий в самом ужасном обличье. Без видимых усилий Бегемот запер храм — колонны словно растеклись, сливаясь в сплошную стену, после чего загрохотал, выпуская пар из крошечных кратеров на теле и сочленений брони:
— Ты снова справился, инициал! Мы с Тиамат гордимся тобой!
— Ты же знал, что так и будет?
— Мы не всесильны и не всеведущи, — ответил Бегемот, озабоченно оглядывая меня. — Интересная метка… — Зыркнув на суккубу и сатира, он ткнул в них могучей дланью и сделал движение, словно выкорчевал из них что-то. Оба демона тут же расслабились. — Так-то лучше. К душе Скифа прилипла частица Упорядоченного. Демоны, искаженные Хаосом, всем нутром ненавидят Упорядоченное и считают врагом всей Преисподней любого носителя его частиц.
— Ты убрал с меня эту метку? — спросил я, памятуя о том, что собираюсь в демоническое измерение.
— Подобное не в силах сделать никто, инициал. Хаос и Упорядоченное первозданны. Их баланс является сутью всего, даже нас, Спящих. Все, что я сделал, — заблокировал хаотическую часть этих двух демонов. Теперь они не видят в тебе Упорядоченного, а значит, не испытывают к тебе противоречивых чувств.
— Ладно, — смирился я. — А что по жрецам Тиссе и Инфекту? Считаешь, что решать их судьбу в клане без моего участия — правильно?
Если бы божество, негодуя, увеличилось раз в десять, чтобы поразить меня размером, и громогласно поставило на место, я бы не удивился. Но Бегемот просто спросил:
— Тебя удивляет, что я напрямую даю задания своим жрецам?
— Меня уже ничего не удивляет. Если хочешь, могу принять тебя в клан и назначить лидером, и командуй сколько хочешь…
— Босс! — испуганно воскликнула Нега. — Молю Преисподней, увидь края!
Я осекся, поняв, что при свидетелях лучше не гневить Спящего. В конце концов, все, чего я добился, сделано с его помощью, и вряд ли он бы сделал что-то, что мне навредило бы.
— Прошу прощения, Спящий. Я просто устал… Мне кажется, что я теряю контроль и окружен предателями. Не знаю, что делать…
— Ты должен определиться, какими разумными ты хочешь окружить себя. Каких друзей ты ищешь — послушных льстецов, сикофантов или настоящих соратников, инициативных и преданных? От того, что решишь, зависит точка зрения. Я полагал, что ты набрался достаточно мудрости, чтобы желать второго.
— Все время забываю, что наш босс совсем юнец, — буркнул Флейгрей. — Зачем столько силы такому наивному созданию?
— Он неиспорчен, — ответил ему Бегемот. — В отличие от вас. Но довольно разговоров! Я призвал вас, чтобы Скиф перешел к следующему этапу своей миссии.
— Нет-нет-нет, — я помотал головой, подняв руки перед собой. — Никакого следующего этапа, пока не объяснишь, как ты узнал будущее!
Бегемот подошел, положил лапищи на плечи, всмотрелся в лицо. Отстранившись, заговорил:
— Мы не видим будущее, инициал, но что есть будущее, как не развитие настоящего? Ты видишь зарождающуюся реку и ее течение, а значит, можешь предположить, чего достигнут ее воды. Зная особенности ландшафта на ее пути, ты сделаешь предположение еще точнее.
