Глубинка дала сбой или Завеса искажения, поставленная Бегемотом, защитила Кхаринзу от проникновения смертоносного чужака, но нас перенесло в другое место. Воздух наполнился криками и воплями о помощи:
— Нежить! Айлин здесь! Нежить!
— Зовите стражу!
— Она со Скифом!
Голову Айлин венчала Корона легата, из-под нее развевались длинные черные волосы. Судя по схожести дизайна с короной, девушка получила еще два предмета из этого комплекта: черные сапоги и отливающие серебром ромбовидные наплечники, из-под которых выделялась ядовито-зеленая пыльца.
— Так-так… — сказала она, спокойно осматриваясь. На омертвелом лице, оплетенном сеткой черных жил, ничего нельзя было прочесть. — Мэрия Даранта? И как такое произошло? Почему мы здесь, раб? А, ну да, ты же не можешь ответить…
Площадь, на которую мы угодили, быстро пустела — люди взмывали в воздух на маунтах, разбегались с воплями, с характерными хлопками вспыхивали телепорты, куда пытались прыгнуть все, кто находился поблизости. Но спастись успел далеко не каждый, Айлин полыхнула Чумной яростью, и на кварталы вокруг никого не осталось. Я заметил, как внутри здания, за окном, опал пеплом служащий мэрии. Меня же спасла Невозмутимость.
— С некоторых пор ненавижу живых, — пробормотала Айлин, посмотрев на меня белесыми глазами снулой рыбины. Я хорошо ее понимал, сам привык к бесконечному одиночеству, прокачиваясь вдали от чужих глаз в окружении безмолвных неживых прислужников. — Так, ладно, побудь здесь, Скиф.
Оставив меня, она отошла в сторонку и активировала, как я понял, Зов высшего легата. Мгновение спустя моя догадка подтвердилась — вся брусчатка вокруг Айлин растворилась в жиже, из которой начали формироваться тела чумных прислужников. Скиф смотрел на мэрию и не мог обернуться без приказа, но я помнил, что Зов не прокачивается, а значит, Айлин призвала лишь десяток тварей.
Мой персонаж все так же был под контролем, но разум оставался свободным, и я лихорадочно искал способ спастись, но все придумки никуда не годились. Пока мой разум подчинен, ничего не сделать. И тогда я начал размышлять о том, что смогу, если верну свободу действий. Сейчас Айлин тратит на поддержание Подчинения разума пятьсот восемьдесят одну тысячу единиц чумной энергии в минуту, по тысяче за каждый мой уровень. Учитывая ее экипировку и то, как сильно она прокачала все навыки легата, у нее полно времени…
Сверху донесся боевой клич, захлопали крылья. Кто там? Подоспела столичная стража? Раздался звук смачного плевка, потом рев умирающего грифона и человеческий вопль. Похоже, прислужник Айлин походя прикончил скаута.
Неживая девушка-легат расставила своих тварей вокруг нас, приказав патрулировать, а сама вернулась ко мне, вальяжно расположилась напротив и усадила моего персонажа.
— Смотрела хайлайты, ты неплохо выступил на Играх, раб, — почти миролюбиво проскрежетала она.
Казалось, ее вообще не беспокоит, что она сидит в сердце Содружества в нескольких милях от замка короля Бастиана Первого.
— Спасибо, госпожа высший легат Айлин! Рад, что вы наблюдали за моей игрой, о госпожа! Позвольте поцеловать ваши пятки, госпожа Айлин!
— Потом поцелуешь, — отмахнулась она и засмеялась. — А сейчас давай посмотрим, что у тебя в сумке, раб?
Скиф открыл инвентарь и выгрузил все, разложив перед Айлин. Девушка с кошачьим любопытством начала перебирать вещи, складывая их к себе:
— Громовержец… Сгодится для моей коллекции божественного оружия… О, Умноженная эссенция жизни? Та самая? Эх… Жаль, жаль… Жаль, что не могу использовать. — Она отбросила награду за победу в Играх, как какой-то серый хлам. — А вот это поинтереснее — Благословение Изиды. Мне такое не нужно, но, может, найдется покупатель на черном рынке… Быстрее ветра… Медальон демоноборца…Уау! Шкура первозданного зверя! Мне с моим Бессмертием оно без надобности, но… Хе-хе, пригодится против идиотов из «Элиты», если те вздумают взбунтоваться!
Измененный голос напоминал старушечье дребезжание, но интонации передавал отлично. Бессильная злость клокотала внутри, ослепляла, велела действовать, и я не оставлял попыток вернуть контроль над персонажем: посылал мысленные сигналы к ногам, рукам, но они по-прежнему подчинялись не мне, а воле Айлин. Особенно бесила раболепная манера общения моего персонажа, нотки заискивающего лакея в голосе.
Лишив меня всего материального, Айлин сказала:
— Давай-ка тебя разденем, раб. — Управляя моими руками, она сняла с меня всю экипировку, оставив в одном исподнем. — Браслет Уравнитель… Хм… Вот это крутая вещь! Спасибо, раб! Хладнокровие карателя… Шикарный доспех! Бездна, привязано к душе Скифа! И Косы Жнеца тоже? Раб, ты меня разочаровываешь! Впрочем, тебе оружие и доспехи больше никогда не понадобятся, поэтому проще уничтожить… Слушай, а отличное видео получается! Ладно, ты меня убедил. Можешь поцеловать мои пятки.
Она снова заговорила мною, полностью контролируя речь:
— Умоляю вас, прекрасная госпожа! Позвольте мне поцеловать не только пятки, но и то…
Все, что дальше говорил Скиф, все, о чем он «умолял» высшего легата, выпрашивая дозволения «госпожи», не в каждом фильме для взрослых услышишь. Айлин дурачилась, разыгрывая кукольную постановку, и с каждой секундой я все больше понимал, насколько она уверена в себе, и ее самонадеянность небеспричинна. За эти несколько минут ее прислужники с легкостью перемололи в фарш несколько звеньев королевской стражи, а девушка-легат и бровью не повела.
Набаловавшись, она ткнула в меня и игриво сказала:
— Пу-у-ух!
Из ее пальца выстрелил черный лучик. Коснувшись кожи, он растекся незримой пеленой и в мгновение ока обволок все тело.
Абсолютное подавление: на 10 минут вы лишены доступа к инвентарю и коммуникациям, а также всех способностей, навыков, перков и бонусов богов-покровителей; состояние невозможно развеять или снять любым другим способом.
— Пу-у-ух! — повторила Айлин, и мои ноги намертво приковало к каменной мостовой призрачными цепями.
Астральные кандалы: 10 минут вы не можете сдвинуться с места; состояние невозможно развеять или снять любым другим способом.
