И он просто исчез, растворившись в воздухе. Прорыв в пространстве затянулся. Я вышел из Ясности и побрел к друзьям, ощущая легкую горечь от того, что у меня больше нет Монтозавра. Но, в отличие от досады, испытанной во время развоплощения демона Деспота, теперь в гамме моих чувств имелся привкус радости за обретшего свободу величественного динозавра.
Когда Нге Н’куллин исчез, истекал последний час действия Благословения Изиды. Мы провели на Террастере почти сутки.
Минут пять я, не вдаваясь в подробности, рассказывал парням о Смотрителе, потом мы решили прокачать еще хоть что-то, но выяснилось, что Нге Н’куллин разогнал всю живность. Не было ни баракат, ни далезм, ни вретенов.
— Возвращаемся на базу? — спросил Краулер.
— Да, — ответил я, зевнув. В глазах ощущался песок, спать хотелось неимоверно, все-таки вторые (или уже третьи?) сутки на ногах.
Я попрощался с Тиамат, и она снова потребовала не использовать Самопожертвование без крайней нужды, после чего мы прыгнули в клановый замок и прямо оттуда вышли из Диса.
На прощание Утес напомнил о своем желании переехать в Калийское дно и сказал, что будет собирать вещи и мозги в кучу — чтоб заключить договор разума. О том, что это непременное условие, ему сообщили раньше.
У капсулы дежурил Рой, из кухни тянуло жареным мясом и выпечкой. Желудок сжался в комок и заурчал.
— Жрать, пить, спать, — сказал я телохранителю и рухнул, споткнувшись о порог капсулы.
Долгий день, начавшийся для меня после победы над Аваддоном, растянулся почти на трое суток, но все же закончился.
* * *
Жадно урча и подвывая, я тащил с тарелок все, что приготовила Мария, пока, наконец, не утолил голод. Поблагодарив, я ввалился в спальню, рухнул в кровать и закрыл глаза…
Но поспать мне не дали. Пока мы били мобов Террастеры, безопасники привезли на базу Мелиссу Шефер и Риту Вуд. Узнав от Ханга, что я вышел из Диса, обе явились ко мне. Конечно, меня обрадовал приезд Риты, я немного оживился, но природу не обманешь — тело шатало, взгляд туманился.
Зашли девчонки вместе, а вели себя так, будто поодиночке.
Мелисса была в штанах и мешковатом худи с накинутым на голову капюшоном, Рита — в легком летнем платье. Гостиную наполнили сразу два аромата — терпко-манящий запах и легкий флер весенних цветов. У кого какой я разобрал, только когда обнял Риту. Обдав сладостью тюльпанов и ромашек, она быстро коснулась моих губ своими и отстранилась. Мелисса нахально приобняла и чмокнула в щеку. Разбитый и сонный, я почувствовал себя неловко и готов был провалиться под землю.
— Привет, Алекс, — синхронно сказали девушки и посмотрели друг на друга, как делящие территорию ощетинившиеся кошки.
— С приездом, девчонки. Добро пожаловать в Цитадель и все такое. Извините, что выгляжу хреново, только из капсулы. Больше суток там проторчал.
— Ханг выглядит не лучше, — сказала Мелисса. — Он сказал, что Тобиас тоже к нам переселяется?
— Вилли вылетит за ним завтра, — проявила осведомленность Рита. Говорила она при этом, обращаясь только ко мне.
— Как вам квартиры?
— Я выбрала с окнами, — ответила Тисса. — Меня морозит в замкнутом пространстве. С детства. Отец за любую провинность запирал в бытовке.
— У меня соседняя с тобой, — сказала Рита. — Пустовато, но бюджет на благоустройство клан выделил, так что все хорошо. Ладно, я, пожалуй, пойду. Тебе надо выспаться, завтра важный день. Отдыхай, Алекс.
— Тс-тс-тс, — поцокала языком Тисса. — Какая заботливая! Ну надо же!
— Нет, довольно с меня, — я поднял руки и начал ее выпроваживать, оттесняя к выходу. — Даже не начинай, Мелисса, никаких типа «дружеских» подколов и сарказма. Сцеди весь свой яд и смой в унитаз, если хочешь нормального общения. У нас нормальный клан, а не то, к чему ты привыкла на острове «амазонок». Сплетни, гадости, возня и прочая ревность, любая хрень с твоей стороны — и я тебя понижу.
Тисса уперлась, развернулась, ее синие глаза смеялись.
— О’кей, о’кей, Алекс! Я поняла, просто не удержалась! Ну чего она к тебе как к маленькому, включила мамашу! Клянусь, даже смотреть в ее сторону не буду!
— Будешь и смотреть, и общаться, — жестко сказал я. — Ирита — ценный для клана человек. И не только для клана, но и для меня лично. А потому, раз вы в одном коллективе и делите крышу, придется общаться нормально, поняла? — Несправедливо было бы наезжать только на Тиссу, поэтому я повернулся к Рите. — Это работает в обе стороны, хорошо?
Девушка, тряхнув рыжими волосами, кивнула, развела руками:
— Фигня вопрос. Кстати, Ханг попросил организовать вечеринку завтра, когда прибудет Утес. Даешь добро?
— Даю, — зло сказал я. — А щас, пожалуйста, оставьте меня одного! Мне завтра готовиться к походу в Преисподнюю, а я буду невыспавшийся!
Глава 10. Выброс духа
— Это где же вас так угораздило? В Урсайских джунглях, поди?
Вендел, плечистый дворф, гранд-мастер Кузнечного дела, нанятый Краулером в наш замок, почесал рыжую бороду. Хладнокровие карателя, выложенное перед ним в разобранном виде, было испещрено потеками расплавленного металла, и это не считая огромной дыры с разлохмаченными краями от когтя Собека.
Переглянувшись с Утесом, чья экипировка выглядела еще «лучше» моей, и чувствующим себя не в своей тарелке Гиросом, уже сдавшим в ремонт портному свои легендарные тряпки, я кивнул:
— Именно, уважаемый Вендел.
— Есть там Острошерстные макаки, господин Вендел, — тоном знатока добавил Утес. — Плюются едкой гадостью.
— Поди ж ты! — изумился дворф. — Каких только тварей на Шэд’Эрунге нет! Что ж, за починку возьмусь, господин Скиф. Броня ваша, чудесатей не видал, повозиться придется. Через час возвращайтесь, коли срочно нужно. А вам, господин Утес, обождать придется.
— А и ладно, — махнул рукой дворф-воин. — Я пока в таверне перекантуюсь.
Вот-вот должны были появиться Краулер и Бомбовоз, которые остались в реале, чтобы пообщаться с Тиссой и Иритой. Обычно кто-то из парней, пока я был на Играх, дежурил на Кхаринзе, но вопрос с патрулированием обоих побережий, и Менгозы тоже, решился.
Не знаю, кому точно пришла в голову эта блестящая идея, но, когда мы вернулись с Террастеры, остров уже был под присмотром летучих звеньев темных дворфов из клана Черного вихря. Бородатые коротышки, отринувшие своих богов, чтобы обрести покровительство темных, были идеальными наездниками виверн. Узрев Бегемота, весь клан отринул и темных Новых богов в пользу Спящих и поселился на Кхаринзе. Теперь их боевые «звезды» рассекали небо над двумя нашими островами, высматривая нежить. Если поднимут тревогу, узнают все офицеры клана, включая бригадиров работяг.
