Зазывала взобрался на перила и изобразил непристойное движение.
– Спасибо, неинтересно. – Я пошел дальше.
– З-р-р-ря! – протрещал бес. – Каждый вечер мы разыгрываем десять миллионов хао! А победитель получает право выступить в Колизее!
Его визгливые вопли и трескотня преследовали меня до конца квартала. Странно, что он прицепился именно ко мне – желтозвездному тифлингу.
Я уже почти приблизился к месту сбора, когда путь мне загородила массивная туша ракшаса с двумя оранжевыми звездами. Рыкнув, он прокричал мне в лицо:
– Сафари в Пустоту! Загон зверей! Оранжевые звезды! Красные звезды! Мифические, легендарные и эпические монстры! Справедливое разделение хао! Выезд сегодня – прямым порталом в Сердце Пустоты, оттуда – на вивернах! Всего за сто тысяч золотых! Не упусти свой шанс возвеличиться! – Подтянув меня за ворот, он прорычал: – Интересует? Безопасность гарантируем! Без добычи не останешься, господин тифлинг!
Взяв за руку, я заставил его разжать пальцы и отпустить мой ворот.
– Не интересует.
Настаивать он не стал, лишь посмотрел, переоценивая меня, а в его взгляде скользнуло уважение. Я обошел его, обернулся:
– Ваши клиенты хотя бы возвращаются после сафари в Пустоту?
– Очень редко, – признался ракшас.
К точке сбора я пришел первым из взвода. Следом явились Абду с Леррой в обнимку – они явно провели эти дни вместе, – потом Каракапанка и Руперт. Мотиф пришел последним и чуть не опоздал, потому что суровый демон, открывший портал, предупредил, что в легионе нехватка кадров, а ему еще открывать несколько проходов в разных частях столицы, потому ждать никого не будут.
Мотиф вернулся с таким выражением морды, что напомнил мне живого кота, объевшегося сметаны. Видел такого в зоопарке. Поприветствовав нас, демон красочно описал, как провел время. Ракшас и бес его внимательно слушали и облизывались, Абду выдавал саркастичные комментарии, Лерра смеялась. Такой гомонящей группой мы вошли в портал и перенеслись в расположение тринадцатого легиона…
Прямо в середину плотной толпы. Все пространство лагеря, каждый закуток и проход между палатками и зданиями – все было забито демонами. Меня сжало со всех сторон, во рту оказался кончик хвоста Лерры, справа пыхтел Каракапанка, спереди стонал-рычал Абдусциус. Руперта и Мотифа не было видно – мы словно угодили сразу на поле боя, в то самое узкое ущелье.
– Что происходит? – прокряхтел Руперт откуда-то снизу. Бес был самым маленьким и не мог даже поднять голову. – Помогите, тут дышать нечем!
– Новобранцы, – ответил ему Абду, помогая встать на ноги.
Четверть часа сутолоки и суеты, и встрепанные, помятые мы добрались до своей казармы. Новичков набрали так много, что из них получилось бы несколько когорт «свежего мяса». Всех перенесли в расположение легиона одновременно с нами, потому и случилось столпотворение.
Как и меня несколько дней назад, новичков оставили разбираться со всем самостоятельно. Никто не дал им никаких распоряжений – и по традиции, и потому что новое руководство легиона только начало разбираться с делами. Так что новобранцы хаотично разбрелись по лагерю, а особо шустрые даже обрели цель и озаботились поисками «незаметного» префекта Нисрока. Фигура рокотанка возвышалась над лагерем, но ее упорно никто не замечал, воспринимая, очевидно, как и я когда-то, просто частью ландшафта.
Однако не все рекруты оказались зелеными новичками. По всей видимости, армия объявила набор не только среди молодых, а среди всех желающих. Не менее трети новичков дали бы фору мне и моему взводу, гордо нося на левом роге желтые и оранжевые звезды.
– Так они служили? – спросил я.
– Не-а-а, – улыбаясь, протрещал Руперт. – Ты, декан, все же совсем в дыре вырос…
– Поясни.
– Короче, Хаккар! – вмешалась Лерра. – Эти новые рекруты – взрослые дядьки и тетки. В свое время они не откликнулись на призыв легионов, а повзрослев, осознали, как важно иметь за спиной службу во славу доминиона, и воспользовались всеобщим призывом.
– Или возомнили себя крутыми, – добавил Каракапанка. – Накопили хао, оценили, что средний уровень легионера, не считая командиров, – две оранжевых звезды, и решили, что готовы.
– Ага, – поддакнул Мотиф. – Одно дело, как мы, рискнуть и идти служить во славу доминиона с белыми звездами. Это честно и почетно! А эти… Тьфу! Только накопив халявного хао, пошли служить.
Слушая их и умещая новую информацию в голове, я думал о том, что Преисподняя – самый поразительный мир в «Дисгардиуме». Мне еще многое предстоит о нем узнать. Но все по порядку, сейчас главное разместить своих бойцов, доложиться новому центуриону, если его назначили, а если нет – то либо трибуну Урфи, либо новому легату. В крайнем случае пойду к префекту Нисроку, поговорю с его помощником, дзигоку’кенку Залпасом. Наверняка скажут принимать бойцов под свое командование…
– Фьють! – просвистели сзади. Я обернулся и увидел двух вальяжно шагающих демонов. – Да, ты, мелкий! Иди сюда!
Один – с десятью желтыми звездами, с мощной челюстью и рогами, начавшими ветвиться, – поманил рукой, другой – восьмижелтозвездный, в собственной кирасе из хаотического металла и с двуручным мечом за спиной – в это время пялился на зад Лерры.
Заметив это, Абдусциус скрежетнул зубами и пошел им навстречу, на ходу разминая кулаки.
– Кто такие? Почему дерзите старшим по сроку службы? Чего хотели? – наш демон не стал разводить политесы и с ходу налетел на того, что заглядывался на Лерру.
Бум! Демон в кирасе легко уклонился и врезал в ответ, да так, что Абду отлетел к нам под гогот дерзких рекрутов. Мы помогли ему подняться, а я, до того раздумывавший, игнорировать ли борзых рекрутов или преподать им урок, сплюнул и пошел к наглому демону. Мои бойцы увязались следом. Сплевывая кровь и зубы, за нами потащился подрастерявший уверенность, но не получивший урона Абдусциус.
– Откуда прибыли, салаги? – спросил тот, что в кирасе. – То есть, хе-хе, старшие по сроку службы. – Скользнув по мне взглядом, он пробормотал: – Хаккар? Знакомое имя, ведь так, Цоувикк?
– Имя нередкое, да и у того шесть звезд, а эта гниль – видно же, слабак. У настоящего Хаккара рост в три демона, пика гнева Хаоса, вытягивающаяся до небес…
– И боевой орган, которым можно накрыть весь доминион, – хихикнула Лерра.
– Вроде того, – хмыкнул демон, названный Цоувикком. Ко мне оба новичка интерес потеряли. – Так из каких краев вы, салаги?
– Тифлинг и бес могут не отвечать, нам все равно, – добавил демон в кирасе. – Сразу понятно, что оба родом из отхожего места.
Я сделал шаг, сжимая кулаки, но меня придержали. «Дай-ка я разберусь, декан», – шепнул мне Мотиф. Его глаза злобно сверкнули, он выдвинулся вперед и ответил новобранцам:
– Мы из Рубинового города, господа рекруты. А вы?
