Но вместо этого глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и решительно заговорил:
– В чем претензия, Йеми? Я вижу, ты не терял времени и взял много уровней благодаря Единству. Насколько я знаю, даже топы «Детей Кратоса» не превышают 520-го!
– Уважение, парень! – трепыхнувшись, прохрипел орк, беззащитный перед маленьким гномом. Краулер отпустил его. – Я не требую, прошу! Ка-а-апельку уважения вашему первому и самому преданному союзнику! Но что вместо этого? Я отправил Скифу несколько сообщений! Знаешь, сколько ответных писем я получил от него?
– Знаю. Ни одного.
Заметив, как Йеми набирает воздуха, чтобы взорваться возмущением, он поднял руку, колдун инстинктивно шарахнулся в сторону. Краулер быстро заговорил:
– Алекс в коме. Это достаточно уважительная причина?
Колдун поперхнулся, отвесил тяжелую орочью челюсть, выпучил глаза:
– Как?
– Вот так. К делу это не относится, и вообще, лучше считать, что в ближайшее время Скифа в Дисе не будет. А теперь уясни это хорошенько и давай поговорим о том, ради чего я пришел…
Краулер мысленно ругал себя последними словами за то, что упустил время. Надо было заниматься организационными моментами еще тогда, когда Алекс озвучил им с Ритой планы Айлин. Но все получилось, как получилось. Теперь нужно исправлять ситуацию максимально быстро.
Краулер рассказал, зачем встретился с Йеми, напирая на то, что потеряет «Йоруба», если храм Бегемота будет разрушен, и призвал выполнить долг союзника и последователя Спящих.
Отбросив обиды и претензии, Йеми принял портальную гоблинскую монету, пожал гному руку двумя пальцами и проговорил:
– Я соберу всех, включая орков клана Сломанного топора. Мы прибудем, как позовешь. Не позже чем через час мои люди будут наготове. Что касается вашей встречи с Хорвацем, Хинтерлистом и Полковником, я предпочту с ними не общаться. От их высокомерия мне сносит крышу, и я за себя не ручаюсь…
* * *
До встречи с топовыми кланами времени уже не было, но Краулер не стал прыгать сразу в замок «Модуса». Ему показалось, что он делает огромную ошибку. Да, сейчас они союзники, но за топами двадцать лет опыта, армия аналитиков и совокупный мощный интеллект, просчитывающий многоходовые операции. Кто знает, может, все происходящее срежиссировано? Может, Айлин не рвала с Альянсом, а три топ-клана не отказались от идеи уничтожить «угрозу» Скифа?
Только наивный глупец посчитает, что группа школьников и шесть ветеранов-миротворцев смогут противостоять элите общества. На стороне школьников лишь два Спящих, которые никак не могут войти в полную силу, и несколько тысяч неграждан.
Паранойя Эдварда разгорелась с новой силой. А если у Алекса не нервное истощение? Что, если кто-то спровоцировал его кому? Специально, чтобы к моменту атаки Айлин «Пробужденные» остались без лидера, а Спящие – без инициала? И этот «кто-то» – свой. Откуда Эду знать, что безопасники повезли Алекса именно в госпиталь? Получается, и Рита с ними заодно?
«Идиот!» – взревел Краулер, вспомнив, сколько денег прошло через Риту без его контроля. Рано расслабился! Уверовал в договор разума и ментальную защиту Спящих, но ведь любой знает – все, что может быть взломано, обязательно взломают! Тот же договор разума – это просто нейрософт. Тот, кто его придумал, не мог не предусмотреть обходные пути!
И сейчас Краулер приведет бывших злейших врагов в сердце замка! И Скифа нет, чтобы посоветоваться, а с кем еще можно поговорить? Инфект больше дрожит за свою шкуру, Тиссе доверия нет, Ханг слишком легкомысленный. Все остальные: Тобиас, Томоши, безопасники и неграждане… Все они люди со стороны, и черт его знает, что у них на уме.
Оставался лишь Бегемот. Вот с кем нужно посоветоваться, и жаль, что Краулер не начал с этого…
«Задержусь», – написал он Ярому и прыгнул в храм Спящих на Кхаринзе, чувствуя, как дрожат руки и стучит сердце.
* * *
«Умные люди знают, что, предав нас, потеряют больше, чем приобретут, – сказал Бегемот, прощаясь. И добавил: – А глупых среди моих жрецов нет. Подумай об этом, жрец Краулер!»
Слова Спящего не то чтобы успокоили, но дышать стало легче. Паранойя отступила, ее место заняла решимость дать бой нежити и стоять насмерть. «Пробужденные» и союзники могут проиграть, но обязаны использовать все ресурсы, чтобы при любом исходе сказать, что было сделано все возможное.
Прыгать на кислотную Террастеру было губительно, поэтому он пообщался с Тиамат через Бегемота. Богиня ответила, что территория вокруг ее храма уже преобразована, к тому же то, что так беспокоит жреца Краулера, не стоит переживаний – вокруг храма поставлена Завеса искажения. Спящая, похоже, прочла его мысли, потому что он едва успел об этом подумать.
После разговора со Спящими маг «Пробужденных» оседлал маунта и облетел остров. Паря в воздухе, открыл карту и задумался, с какой стороны придет Айлин. С севера и запада? Вряд ли, там только бескрайний океан, разбросанные острова архипелага и больше ничего. Отсюда нужно проплыть треть мира, чтобы добраться до восточного побережья Шэд’Эрунга.
С востока, от Тристада, добраться до Кхаринзы было бы быстрее, но точно не проще – король Содружества Бастиан Первый обязательно бы послал армию и жрецов Нергала защищать свои населенные земли от нежити, что задержало бы Айлин. Скорее всего, бессмертные Аспекты света помножили бы ее орду на ноль…
Возможно, Айлин высадила свою армию в Лахарийской пустыне, где Скиф и Дьюла поставили оплот Чумного мора. Оттуда прошла по всему югу континента через Мертвые пустоши – узкую полоску земли, прилегающую к океану. На этих землях не было ни мобов, ни растений, ни поселений, а потому для игроков интереса они не представляли. Путь длинный, практически через весь континент, но для неутомимой нежити посильный. Эх, знали бы заранее ее маршрут, можно было бы встретить противника на континенте и дать бой!
Итак, если орда нежити прошла через Мертвые пустоши… Краулер мысленно провел линию и понял, откуда идет Айлин. С юго-востока – оттуда, где Латтерия выдается в океан вытянутым полумесяцем полуострова Дево, где живут дикие нейтральные расы.
Покрутив карту, Краулер прочертил линию от Дево к Кхаринзе. В сорока двух километрах от базы клана путь Айлин пересекали Бумеранги, два параллельно расположенных острова. Увидев их на карте, маг сразу понял, кто дал это название – не иначе как Бомбовоз, первым открывший эти земли, когда путешествовал на кракене.
Второй Бумеранг располагался ближе к Кхаринзе, и именно там Краулер решил собирать армию. Приземлившись в центре острова, он воткнул гоблинский портальный маяк и прыгнул в замок «Модуса».
Телепортировавшись, подождал, пока зрение после яркого солнца архипелага не привыкнет к полумраку замкового двора. Небо было пасмурным, моросил дождь, но брусчатка оставалась сухой – капли испарялись, не достигая головы Краулера. Похоже, так работал какой-то климатический артефакт.
