– Что за экипировка у нашего жениха? – шепотом спросил Краулер, втиснувшись между Бомбовозом и Утесом.
– От Бегемота, типа свадебного подарка, – ответил Утес.
А Бом добавил:
– Знал бы, тоже б женился!
Закончив церемонию, Спящий обратился к своим последователям. Речь Спящего была короткой и суровой, а смысл простым: враг подступает, стойте насмерть, но знайте, что защищаете не Спящих, а весь мир, ибо Чумной мор есть порождение Бездны…
– А всему миру наступит кирдык, – тихо сказал Бомбовоз, косясь на Бегемота. – Хоть бы нормальное благословение кинул!
Никакой другой поддержки адепты от своего бога не получили, кроме моральной. Краулер в это время вместе с другими лидерами фракций организовывал бойцов, чтобы в открытый Великий портал ломились не все сразу.
– Стражи, вы первые! – объявил Краулер, усилив голос.
Ругаясь и чертыхаясь, вереща и стрекоча, угрожая членом Азмодана и задницей Белиала, в портал вошли сатир Флейгрей, суккуба Нега, инсектоид Анф и раптор Рипта.
– Так, Бом, Утес, проследите за остальными, – велел Краулер. – Я следующий, а то мне топы весь канал засрали. Йеми уже капсом пишет! Они на месте. К тому же мне с ними нужно кое-что обсудить.
Гомон взорвал скулеж щенков кобольдов, что-то громыхнуло, в воздухе затрещали разряды.
– Так, народ! – рявкнул Бомбовоз, загородив портал. – Следующими заходят трогги Моварака! Потом – племя троллей Узул’Уруб! Эй, Мандокир! Не трогай кобольдов!
– Мне нужны жертвы, чтобы призвать великого демона Хаккара Хозяина Гончих и Пожирателя душ! – взревел тролль, уже занесший над Рыг’харом клинок.
Шаман кобольдов истово молился Спящим, не забывая присосаться к папиросе. Рыг’хара отбили трогги, Мандокир ругался и угрожал призвать Хаккара, чтобы «рассудил все по понятиям». Вождь троллей почему-то считал демона неким авторитетом, у которого даже Белиал на побегушках.
Шум стоял такой, что Краулеру пришлось кричать в ухо Утесу, отдавая последние распоряжения:
– Кобольды, работяги и Патрик пусть остаются в храме и молятся! Нечего им делать в битве с нежитью!
– Понял! – заорал Утес и, вклинившись в толпу, пошел выполнять распоряжение.
Краулер нырнул в портал и первое, что увидел, – сцепившихся Флейгрея и Полковника. Лидера «Экскоммьюникадо» удерживал Кетцаль, а сатира оттягивала назад Нега. Йеми, тыча на них пальцем, гоготал вместе с Франциской и Бабангидой.
– Эй, что случилось? – Краулер завис перед сатиром и едва сдержался, чтобы не отпрянуть. Морду Флейгрея перекосило, он рвал и метал и мог бы в порыве ярости откусить гному голову.
– Этот смертный голиаф возомнил себя боссом! – заорал Флей, тыча в Полковника когтем. – Раскомандовался! И Негу оскорбил!
– Да это же дохлый сатир из армии нежити того лича! Вы что, не узнали его? – кричал тот в ответ. – Парламентер долбаный! Шпион Чумного мора!
– Ну да, – удивилась Нега. – Мы с Флеем были нежитью. Думаете, это приятно? Но босс поднял нас такими, мы не виноваты!
– Босс – это Скиф, – пояснил для превентивов Краулер. – А сейчас давайте все успокоимся, потому что мне есть, что сказать.
– Пятьдесят тысяч лет взаперти! Ни капли в рот! – продолжал возмущаться Флейгрей. – Потом служба боссу, мертвое тело, подчинение сраному личу! Да я тебя вот этим вот копытом щас размажу!
Сатир задрал ногу, демонстрируя орудие предполагаемой мести. Нега сожгла Полковника взглядом и отвела сатира в сторонку. Рипта возбужденно верещал в унисон стрекоту Анфа.
Кивнув им, Краулер отвел лидеров союзников в сторонку от портала, откуда уже хлынули канализационные трогги.
– Да что я такого сказал? – развел руками Полковник, пока они шли к дальнему концу острова.
– А о чем шла речь? – осторожно поинтересовался Краулер.
– Он рявкнул: «Эй ты, черт рогатый, сгоняй за чавалом Краулером!» – сдал лидера клана Кетцаль. – А потом добавил кое-что про грудь и задницу суккубы.
– Черт рогатый? – хмыкнул «пробужденный».
– Ну а кто он? – вопросил Полковник. – Пендехо!
– Ладно, что у тебя, парень? – поинтересовался Ярый.
– Тащите сюда своих аналитиков, нужно срочно менять стратегию! – объявил Краулер и вытащил божественный скипетр.
Около часа ушло, чтобы собрались все союзники. Армия Спящих была такой большой, что с трудом уместилась на острове – бойцам первой линии пришлось стоять по колено в воде.
За пятнадцать минут до начала битвы Краулер получил сообщение и исчез, но почти тут же вернулся. Все было готово, и финальная стратегия окончательно вырисовалась.
Айлин Воутерс ждало несколько сюрпризов.
* * *
Поднявшись Левитацией в воздух, Краулер вперился в горизонт. Стоило сфокусировать взгляд, как ровная линия распадалась, обретала подвижность. Будто бурое море вклинивалось в океан, проминало его, отвоевывая все больше пространства. Мертвяков было так много, что дыхание замирало, а по спине бежал мороз.
Бездонный океан был спокоен. По его поверхности шла рябь, искрящаяся в лучах солнца, и в этом сверкании отчетливо выделялась километровая полоска льда, на которой копошилась нежить. Орда уже преодолела Первый Бумеранг и направлялась ко Второму.
Краулер сосредоточился на нежити. Задранное Единством восприятие позволило рассмотреть каждого прислужника, как и саму Айлин.
Она не спешила, орда вытянулась в цепочку, чтобы случайно не столкнуть кого-нибудь со скользкой опоры. Скауты «Модуса» уже дали полный расклад: ровно три сотни нежити, включающие тварей разных локаций. Там были моржи и тюлени, наги и мурлоки, пустынные стервятники и мортены, белые медведи и бурокожие орки… Звери, птицы, потерявшие способность летать, бывшие разумные и один Морской великан. Самый слабый прислужник был 800-го уровня и силой превосходил любого игрока, даже Скифа.
Внизу, заполонив весь песчаный островок, замаскированная мощнейшей иллюзией Хинтерлиста, выстроилась армия союзников – последователей Спящих. Айлин решили встречать на Втором Бумеранге, чтобы в случае поражения зализать раны и защитить храм, выстроив на побережье Кхаринзы еще одну линию обороны.
Общее командование, посовещавшись, поручили Ярому. Лидеры союзных кланов были слишком стары для оперативного управления, требовавшего быстрой реакции, а Краулер – неопытен. О неписях и говорить нечего, их вожди с трудом согласились подчиняться кому-то, кроме Скифа – что уж говорить о том, что тот же тролль Мандокир уже умудрился поссориться с другими вождями и уступил только потому, что Ярый был жрецом Спящих и превосходил тролля в силе.
Краулер окинул взглядом армию союзников, вспоминая, как предполагалось биться изначально.
На первой линии игроки стояли по щиколотку, а то и по колено в воде. «Модус» выставил тысячу сильнейших бойцов, разбитых на десять рейдов. «Странники» и «Экскоммьюникадо» призвали всех, включая карманные кланы, но в среднем уровнями их бойцы уступали членам «Модуса». Печенег из «Тайпана» предоставил сотню воинов, отдав ее под командование Ярого – настоящий Отто Хинтерлист был плохим стратегом и сейчас стоял плечом к плечу с рядовыми бойцами.
