– Значит, у нас передышка?
– Передышка! – Эд широко улыбнулся, его глаза сияли.
Я видел, как он устал, и был бесконечно благодарен за все, что друг сделал в мое отсутствие. Поначалу я собирался высказать за то, что он сдал координаты острова союзникам и открыл для них Террастеру, но в нынешних реалиях это была не проблема – остров теперь находился в противоположном полушарии, а Завеса искажения Тиамат не позволит никому, кроме нас, прыгнуть на кислотный материк.
– Все хорошо, но Магвай теперь может добраться куда угодно, – вздохнул Эд.
– Думаю, остальные легаты тоже в ближайшее время обзаведутся летающими маунтами-нежитью. Да, они не знают, где храм, но их девять! И весь мир им теперь открыт…
Мы погрузились в размышления. У нас были потери. Когда Магвай пробил Праведный щит, прорываясь к храму, от Чумной ярости полегли сотни. Пал лидер гоблинской армии Наваринакс, родной брат Кусаларикс; погиб Мандокир, вождь троллей Узул’Уруб; был похищен тролль Дектора, лидер культистов Морены… В общем, мы потеряли около тысячи последователей – гоблинов, орков, троггов…
– Зачем им Декотра? – нарушил молчание Эд.
– Ядру нужна Морена. Помнишь ту Старую богиню смерти, которые подарила мне Косы Жнеца? Видимо, легаты так и не смогли найти ее и переключились на культистов. Видели, что те были с нами в пустыне. Возможно, Айлин провела расследование в Шаке, где след культистов оборвался. Куда они ушли? Вывод понятный – к Скифу.
– Наверное, так оно и есть, – помрачнел Эд. – А теперь еще неясно, что с твоим персонажем.
– Да уж… В Преисподней недели три прошло, как я исчез. Одно дело, если б я туда не вернулся после задания Ксавиуса…
– Но ты вернулся, и только потом отрубился, так? – уточнил Эд.
– Ну да. Меня видели. Теперь, наверное, считают дезертиром.
– Что говорят врачи? Когда тебе можно будет в Дис?
– Вообще, не раньше чем через неделю. Но я нарушу рекомендации. Сегодня займусь пропущенными уроками, хорошо высплюсь, а с утра вернусь к своим демонам. – Задумавшись, я оглядел гостиную и заметил: – А чисто у тебя.
– Взяли всем «пробужденным» по роботу-уборщику и кухонному комбайну, – ответил Эд. – Можем себе позволить!
– Отняли работу у уборщиц-неграждан?
Эд посуровел, приблизился, протянул банку.
– Во-первых, меньше людей – больше безопасности. Не мои слова, Хайро так решил. А во-вторых… Алекс, вот только честно. Хотел бы ты, чтобы твоя мама работала уборщицей у каких-нибудь мажористых дро? Нет? То-то. А тем, кто у нас следил за порядком, и без того есть чем заняться! Мы открываем детский сад с яслями, больницу, школу! Работа найдется!
– Это ты здорово придумал!
– Здорово или нет, время покажет, – серьезно ответил он. – Может, мы вообще деньги зря тратим. Народ тут, знаешь какой… Озлобленный. Такие, как Мэнни и Дьюла, наперечет. Бухают, ленятся, дерутся, воруют… Хайро этим не грузит, потому что у тебя и так забот по уши, но я вот что подумал. «Пробужденные», мы ведь теперь сами как корпорация, верно? Кто захочет расти с нами, тот будет соблюдать правила. А остальные отвалятся.
– Погоди… – услышанное испортило настроение. – Хочешь сказать, что наши работяги воруют, ленятся и бухают?
– Не без этого… – вздохнул Эд. – Раньше как было? Не выйдешь на смену в Дис – завтра нечего будет жрать. Все просто. А сейчас у них денег намного больше, чем раньше, вот они и расслабились! Короче, хватит тут коммуну устраивать, а то обрастем трутнями, никто работать не будет на всем готовом. Хайро ужесточил дисциплину, хотя это не его проблемы… Ладно… – Эд зевнул. – Слушай, мне бы поспать.
– Понял, ухожу. Отдыхай.
Рой приоткрыл дверь, убедился, что коридор пуст, и кивнул мне.
– А, забыл сказать, – слова Эда догнали меня у порога. Я обернулся. – Патрик женился на тетушке Стефани, а Томоши замутил с Энико. Тисса ждет твоего возвращения, чтобы отметить день рождения.
– Ага, понял. Отметим, как сдадим гражданские тесты.
– Большой По скоро выходит из песочницы, что с ним будем делать?
– Не знаю, пока не до него.
– Ладно, но он очень хочет к нам. Я его терпеть не могу, но лишние руки нам тут не помешают… – Эд призадумался и вспомнил: – Еще кое-что! Что-то не то с Небесным арбитражем. Несколько дней назад ни один не явился на призыв. Полковник с Кетцалем тоже пробовали, когда я потребовал клятву… Ни фига.
«Еще одной загадкой больше», – думал я, когда возвращался в свои апартаменты.
* * *
С головой погрузившись в учебу, я полностью прошел курс современной истории и перешел к робототехнике, когда ко мне пришел Хайро.
Безопасник не стал отказываться от ужина, приготовленного Марией, более того, свистнул Вилли, который весь разговор сидел молча, наседая на табули – что-то из израильской кухни, приготовленное из булгура, зелени и массы овощей. Телохранительница снова вспомнила, что должна заботиться о моем здоровье, и пообещала (или пригрозила), что вскорости я забуду о фастфуде и буду питаться только здоровой пищей.
– Вкусная каша, Мария. Ты чудо, – похвалил Хайро, прежде чем перешел к теме разговора. – Как ты, парень?
– Нормально. Если объясните, зачем всем говорить, что я все еще в больнице, станет совсем хорошо. У нас «крот»?
Хайро поиграл желваками. На его лбу прорезались глубокие морщины.
– В общем, так, Алекс. Насчет твоей капсулы…
– Нашли что-нибудь? – спросил я с замиранием сердца.
– Да. Нет. Не знаем, – ответил безопасник. – Йоши провел диагностику, с твой капсулой все в порядке. Изучили расходники, питательные картриджи – тоже все нормально. Анализ не показал ничего. Но нашлась одна странность.
– Какая?
– Один из картриджей… – Хайро поперхнулся, откашлялся, после чего продолжил: – С ним все в порядке, абсолютно! Химический состав остатков содержимого, материал, защитная пломба – все нормально.
– Не понимаю.
– Мы тоже. Сергей у нас самый дотошный, по собственной инициативе порылся в твоем мусоре, вытащил все использованные картриджи и начал сверять серийные номера.
– И? – Предчувствуя неладное, я отложил ложку, сжатую в кулаке, пока не сломал.
– Понимаешь, мы закупали картриджи упаковками по десять. Все номера шли по порядку, один за другим, отличалась только последняя цифра. В одном из тех, что были в твоей капсуле два дня назад, серийный номер другой партии! И, согласись, это более чем странно. Но ладно, Алекс, ты пока этим не грузись, занимайся уроками. Мы сами будем разбираться и, если что-то найдем, ты будешь первым, кому сообщим.
– Кто был у меня, уже изучили?
– Да в том-то и дело, что да. Йоши с Сергеем несколько раз прогнали все записи с камер наблюдения.
