– Нет! Не может быть! – вскричал бес-инквизитор, с которым я раньше не сталкивался, и от возбуждения принялся прыгать с ноги на ногу. – Белиал – изменник!
Клочок кляксы отделился от протодемона и неторопливо, как листок на ветру, полетел к бесу, тот, разинув пасть, смотрел на непонятное явление, пока сгусток черноты не опустился на него. Одиннадцатикраснозвездный инквизитор исчез, не оставив даже хао. Потяжелевший клочок, поглотивший беса, вернулся и втянулся в Голос Хаоса, который равнодушно прокомментировал:
– Никто не смеет подвергать сомнению волю Хаоса. Есть еще желающие оспорить его решение?
На подгибающихся ногах Ксавиус шагнул вперед. Никто из заговорщиков не стал его удерживать. Оглянувшись на них, сатир-генерал, понимавший, что Белиал не простит его, отчаянно заговорил:
– Но тварь, носящая в себе частицу Врага, даже не демон!
– Не демон! – воодушевленно зацепился за это Баал. Тиран вырвался вперед и, задрав голову, обратился к Голосу: – Хаос, ты же видишь, что он не демон? Ну и что, что он накопил хао? Это хао наших собратьев, которых он развоплотил!
– Тифлинг Хаккар – не тифлинг! Рассуди нас, Хаос! В чем наша вина? – взвыл Ксавиус. – Мы выявили Врага, Проклятая инквизиция определила, что Хаккар – не тот, за кого себя выдает! Мы поставили об этом в известность великого князя, а тот, вместо того, чтобы наказать тварь, сделал его героем доминиона!
Великие князья и их демоны, молча следившие за ходом беседы, все как один повернули головы и взглянули на меня. Ощущение было, что я рассеюсь на атомы от внимания столь могущественных сущностей.
– Здесь и сейчас именуемый Хаккар – именно тифлинг, – не согласился Голос. – Душа его родом из другого мира, но Хаос гордился бы вами, демоны, будь вы такими, как Хаккар. Однако в ваших словах есть зерно справедливости, а потому Хаос не станет наказывать вас за измену князю. Пусть решает он.
Несколько секунд все глаза эмиссара пялились на Белиала, после чего грохот и треск, предшествующие появлению протодемона, повторились, только в быстром темпе и теряя интенсивность. Донесся комариный писк, и Голос Хаоса исчез.
Белиал посмотрел на Диабло, потом на Азмодана. Безмолвно обменявшись с ними мнениями и проигнорировав Люция, Белиал объявил:
– Отныне хаоситам запрещено посещать столицы доминионов. Нарушивший это да будет развоплощен.
– Мы отрекаемся! Отрекаемся! Простите, великий князь! – возопили инквизиторы, кто-то пал ниц, Данталиан, Баал и Рофокал остались стоять.
Ксавиус рухнул на колени и пополз:
– Простите, великий князь, дайте шанс искупить вину!
– Такой шанс будет предоставлен, – рокотнул Белиал и ухмыльнулся. – Однако прежде нужно навести порядок в доминионе. Пока еще генерал Ксавиус… Пока еще тиран Проклятой инквизиции Баал… Доминион не может себе позволить терять таких могучих демонов, как вы. Поэтому я даю вам возможность решить ваши разногласия с Аваддоном и Хаккаром в Круге правосудия Хаоса. Противники имеют право на поддержку из числа тех, кто находится здесь.
Ксавиус встрепенулся, встал рядом с тираном.
– Я, тиран Баал… – заговорил тот.
– И я, генерал Ксавиус…
– Бросаем вызов легату пятого легиона Аваддону и первому трибуну пятого легиона Хаккару! – закончили они вместе. – Есть ли здесь те, кто хочет нам помочь?
Вперед выдвинулись все остальные проклятые инквизиторы – Рофокал, Данталиан и еще семь демонов. Итого против нас с Аваддоном – одиннадцать. Каждый назвал свой статус и имя и сообщил, что хочет помочь Ксавиусу и Баалу в Круге правосудия Хаоса.
Князь повернул ко мне голову. Сразу же вернулся контроль над телом, а Белиал ухмыльнулся:
– Принимаешь вызов, трибун?
Путы спали с Аваддона, огненными змеями уползли к Баалу и втянулись в его протянутую руку. Аваддон тяжело поднялся и приковылял ко мне, оперся о мое плечо.
– Я, легат пятого легиона Аваддон…
– И я, первый трибун пятого легиона Хаккар…
– Принимаем вызов тирана Баала и генерала Ксавиуса! – Аваддон хмуро осмотрелся. – Есть ли здесь те, кто хочет нам помочь?
Казалось, воздух стал вязким и поглотил звуки. Все собравшиеся вперились в нас огненными глазами.
Ну же! Мы же герои!
Но никто не вызвался. В тишине раздался блеющий смешок Ксавиуса. Что-то заскрежетало, словно по мрамору пола царапнули мечом, а потом донесся знакомый рокот:
– Грог-х-р! Я, Деспот, легат двенадцатого легиона доминиона Диабло, хочу помочь…
Глава 14. Обещания
Назвав наши имена, Деспот невозмутимо встал рядом, но больше не произнес ни слова, так и не дав понять, узнал ли меня, а если да, то каким образом.
Однако поступок легата чужого доминиона стал соломинкой, переломившей хребет сомнений моих соратников по легиону. Один за другим вперед выдвинулись центурионы, префекты и трибуны, до этого момента жавшиеся у стенки недалеко от входа. Эх, жаль, что мой Летучий отряд не здесь!
Первым голос подал сатир-казначей:
– Я, Урфи, второй трибун пятого легиона доминиона Белиала…
– Поздно! – отрезал Белиал. – Вернитесь на место, и да будет это вам уроком. Что вы за демоны, если колебались до последнего, не решаясь поддержать своего легата?!
На Урфи стало больно смотреть. Казначей легиона был не самой приятной личностью, встреченной мною в Преисподней, но я мог его понять – меньше года до конца службы, а тут риск развоплотиться от рук или генерала, или проклятых инквизиторов, в сравнении с которыми сатир смотрелся как котенок рядом с урсайским лигром. И все же он решился нам помочь… просто поздно.
Аваддон притянул меня к себе, тихо прорычав:
– Выход к шпилю башни в том конце зала, уверен, ты успеешь. Да, я помню о твоем умении летать и ускоряться. Подберешь Искорки, рви когти в Пустоту.
Пожалуй, это лучший выход из ситуации, и я был готов прожать Ясность и улететь. Заозиравшись, наткнулся взглядом на Деспота. Демон молча смотрел на меня. Если сейчас улететь, его взгляд будет преследовать всю жизнь.
– Спасибо, легат, – ответил я. – Но я не брошу вас с Деспотом наедине с толпой разъяренных инквизиторов. Во славу чертова доминиона!
– Во славу доминиона, смертный, – ухмыльнулся Аваддон.
Мы стояли друг напротив друга: я, Деспот и Аваддон против Ксавиуса, Баала, Рофокала, Данталиана и еще семи инквизиторов. Остальные отошли и выстроились так, что мы оказались в круге. Если в него вписать квадрат, то по его углам находились великие князья Преисподней.
– Участники Круга правосудия Хаоса! – объявил Белиал. – Бои один на один до полного развоплощения одной из сторон. Разрешены замены, но не во время боя! Ксавиус и Баал, кто будет драться первым с вашей стороны?
