– Смотритель Нге Н’Куллин передает тебе привет, Белиал!
В то же мгновение меня будто опустили на дно Марианской впадины. Я рухнул и распластался на полу, придавленный незримым прессом. Позвоночник и кости трещали, я не мог даже вдохнуть.
– Полегче, – проворчал Белиал, и давление исчезло.
С трудом преодолевая сопротивление, я поднялся: все четыре князя окружили меня и сверлили взглядами.
– Говори, Хаккар. Откуда тебе известен Смотритель?
– Я разговаривал с ним, и Нге Н’куллин просил тебе передать, что помнит свое обещание.
Диабло бросил мимолетный взгляд на Деспота за моей спиной, и я услышал, что соратник зашевелился.
– Ты уверен? Он еще жив и не покинул Дисгардиум? – скрежетнул Азмодан. – Впусти!
Последовали еще три требования открыть разум, я мысленно согласился, после чего череп будто раскалился и зазвенел, а владыки Преисподней увидели, как я общался со Смотрителем Ушедших.
– Еще… – прошипел Азмодан в моей голове. – Вспоминай все!
– Подробнее! – потребовал Диабло.
– Представь больше… – льстиво зашелестел голос Люция.
– Все показывай! – потребовал Белиал.
И я показал им все. Как появился в Тристаде, как проводил время на лавочке у таверны «Буйная фляга», как встретился с личем Дарго, а потом добрался до капли протоплазмы Спящего, найденной мною в Болотине, вспомнил как добирался до места силы на Кхаринзе и посвятил первый храм Бегемоту. Князья жадно врастали ментальными щупальцами, поглощая мои воспоминания. Когда дело дошло до Ядра Чумного мора, все отшатнулись, но продолжили рыться в памяти, выбирая суть и отбрасывая неважное.
Добравшись до момента, когда я угодил в Преисподнюю, дальше они копаться не стали. Возможно, воспоминания тифлинга им были уже известны, а может, считать их было проще, ведь события происходили на их территории, и я просто не заметил, как это произошло.
Когда все закончилось, я обнаружил рядом с собой Деспота. Огромный демон стоял молча, по-видимому, ожидая вердикта.
– Вы должны были увидеть сами, – рокотнул Белиал, обращаясь к другим князьям. – Генерал Аваддон перед уходом рассказал, кто скрывается под маской тифлинга Хаккара.
– Ты принял верное решение, Белиал, – ответил вслух Диабло. Наверное, князья решили, что я должен слышать, о чем они говорят. – Ситуация требует внимания всех князей. Чумной мор питает Бездна, а если она придет в Дисгардиум, мы можем забыть о возвращении.
– Наши павшие усилят не легионы, а орду нежити! – воскликнул Люций.
– Мы должны поддержать смертного, – проскрипел Азмодан. – Особенно теперь, зная, что Смотритель держит слово.
– Аваддон был прав, этот смертный избран Спящими, – недовольно заметил Диабло. – Не скрою, я разочарован их возвращением!
– Уж лучше они, чем Новые боги, – прорычал Азмодан. – Теперь, когда мы знаем о Смотрителе, я с еще большей надеждой смотрю на наше возвращение!
– Но нежить… – обронил Люций. – Боюсь, даже Смотритель перед ней бессилен.
– Что он вам пообещал? – осмелился я влезть в разговор высших сущностей.
– Нге Н’Куллин хранит наши сердца, – ответил Белиал. – Мы обратились к Хаосу в отчаянной попытке противостоять Новым богам, но никогда не теряли надежды вернуть прежний облик себе и своему народу. Поэтому я, Диабло и Азмодан решили сохранить свои сердца чистыми, не искаженными Хаосом. Наши генералы, в том числе Люций, сделали то же самое.
– Смотритель вернет нам сердца, когда мы вернемся в Дисгардиум, – добавил Диабло и оживился, потер руками-алебардами. – Ты принес прекрасные новости, Хаккар! Или лучше звать тебя Скифом?
– Теперь, когда все карты раскрыты, зовите меня Скифом, владыки Преисподней. Вы знаете, что мне необходимо. Я пришел за Углем Адского пламени, но Аваддон объяснил, что для моей цели достаточно нескольких его Искорок.
Фигура Белиала мигнула, и он протянул мне руку. На ладони лежала пара десятков мелких, с крупицу соли, огоньков – раскаленных добела, слепящих так, что я тут же отвел взгляд.
Искорка Адского пламени
Божественный артефакт.
Во времена Первых людей Диабло проник в кузницу Старого бога Гефеста и выкрал несколько Искр Вечного огня. Под воздействием Хаоса они обратились в Угли Адского пламени.
Одна лишь искорка способна обогреть великое ничто в радиусе 10 километров в течение 100 000 лет.
Не требует активации.
– Тебе понадобится помощь в битве с нежитью, – мягко сказал Диабло.
– Вы о Деспоте? – спросил я.
– Нет, но раз ты о нем вспомнил, пришло время решить его участь, – ответил Диабло, перевел тяжелый взгляд на Деспота и нахмурился. – Что скажешь… демон? Ты разочаровал меня, вступившись за Врага и вражеского легата. Ты поступил неразумно, нерационально! Ты не должен был вмешиваться!
– Я дал клятву Скифу, мой повелитель.
– И решил, что честь что-то значит для демона?
– Не люблю громких слов, повелитель, – опустив взгляд, рокотнул Деспот. – Но Скиф напомнил мне о том, каким был смертный народ Андары. Мы не бросали своих и помогали тем, кто нуждался в нашей помощи. Держали слово и не давали пустых обещаний. Я не мог поступить иначе.
– Тогда ты не оставил мне выбора! – взревел Диабло, после чего снова обратился ко мне. – Скиф, судьба моего бывшего легата теперь неразрывно связана с твоей.
– Что это значит?
– Это значит… – Диабло бросил на Деспота мрачный взгляд, и демон сжался в комок. – Побеждая на Играх, мы развоплощаем проигравших демонов. Деспот был уверен, что смертным не одолеть Аваддона, поэтому, пытаясь спасти свою никчемную жизнь, дал тебе клятву. Но мы проиграли, а потому все, кто бился за Преисподнюю на Играх, сохранили жизнь. В том числе Деспот, который был понижен в звании до центуриона. Однако, как я вижу, Молох снова повысил его до легата… Что ж, мой генерал ошибся, ему придется искать нового.
– А что будет с Деспотом?
Диабло поднял руку и припечатал ею демона:
– Я изгоняю тебя из Преисподней! Жизнь твоя отныне смертна, и ты не можешь считать себя демоном! Пожинай плоды своих глупых поступков!
– Я принимаю и повинуюсь, – тихо пророкотал соратник и отошел в сторонку.
– Теперь о том, что касается тебя, Скиф, – продолжил Диабло. – Мы готовы помочь.
– Поможем, – подтвердил Белиал.
Диабло обменялся взглядами с другими и заговорил от лица всех:
– Мы не в силах преодолеть запрет, наложенный Демоническим пактом, но есть одна лазейка, которая позволит тебе призвать наши легионы в решающий момент войны с Чумным мором.
– Какая же? – встрепенулся я.
