– Ты демоноборец, – не спросил, но констатировал великий князь. Судя по тому, что важные решения принимал он, я сделал вывод, что Диабло – самый главный среди князей. – Победив на Играх, ты получил клеймо.
– Вы о медальоне? Эйнион выдал мне медальон «Свирепость демоноборца»…
– Одно прикосновение к его носителю причиняет жуткую боль любому демону, – перебил Диабло. – Как гласит пункт шесть-восемнадцать дробь четыре, смертный демоноборец может отказаться от клейма, навсегда потеряв его, но призвав на помощь все легионы Преисподней.
– И вас? – обрадовался я.
– Нет, это было бы слишком просто, – ответил Люций. – Мы не торгуем роялями, смертный. Так ведь в твоем истинном мире называют deus ex machina? Роялем?
– Не сейчас, Люций, – недовольно скривился Белиал. – Ты слишком много времени проводишь вне Преисподней и занимаешься ерундой!
– Прости, Белиал, – Люций выдал изящный полупоклон и умолк.
– Юный князь ведет себя неподобающе своему положению, – проскрежетал Азмодан.
Белиал одним движением начертил передо мной пентаграмму, собрал ее в кулак и впечатал мне в лоб. К списку божественных способностей добавилась еще одна, разовая.
– Пентаграмма отрекшегося демоноборца, – пояснил он. – Используй ее, чтобы призвать легионы. За жизнь демонов не переживай, их нельзя окончательно развоплотить, пока они в Дисгардиуме, но помни – ты сможешь призвать их один раз!
Я прикинул, сколько моих соратников носят такие же медальоны, мысленно присвистнул и тут же спросил:
– Другие демоноборцы тоже могут призвать легионы?
– Нам неизвестно о других демоноборцах, – обломал мои планы Белиал. – Остроухие могут раздавать свои медальоны и гордые звания кому угодно, но в последних Играх мы признаем лишь одного чемпиона. Того, кто нанес больше всех ран Аваддону.
Белиал отошел, а Азмодан, треснув насекомьей ногой по полу, рявкнул:
– Довольно болтовни, отправляйте смертного и идиота-легата прочь. Изгнанный демон поймет, во что влип, потеряв бессмертие.
Деспот, услышав, что говорят о нем, вернулся и встал рядом со мной, причем, вопреки словам Азмодана, повеселел. Не глядя на меня, соратник молча вложил мне в руку что-то, похожее на оплавленную каплю стекла.
Предмет сразу исчез в инвентаре, а открыв его, я приятно удивился:
Кровь Белиала
Застывшая капля крови великого князя Преисподней. Если раздавить, нарушив затвердевшую оболочку, жидкая кровь поглотит из окружающего пространства всю магию и устремится к хозяину через время, пространство и барьеры между измерениями.
Пролившаяся капля крови, когда Белиала ранил Стилет вечного заточения заговорщиков? Это могла быть только она.
Князь, что-то почувствовав, недобро посмотрел на меня.
– Верни, – потребовал он.
Я мотнул головой:
– Нет, не верну. Пригодится против легатов Чумного мора! – Увидев, что он не рассвирепел, я набрался наглости: – Было бы здорово, если бы каждый князь отлил немного крови! Может, тогда и ваши легионы не пригодятся, сам справлюсь!
– Не дерзи, смертный! – возмутился Азмодан, но как-то весело. – Ну и наглец!
Диабло, Люций и Белиал оскалились, переглядываясь.
– Теперь понятно, за что тебя любят боги! Все же заметили метки? – хохотнул Диабло. – Фортуна, Морена, Спящие! Слишком много богов на одного смертного! Ладно, довольно, Азмодан прав, пора отправлять этих двоих туда, где им место!
– Увидимся через десять лет, инициал Спящих, – улыбнулся Люций, подмигнув. – А мы, может, встретимся и раньше.
– Но как вы вернете меня в Дисгардиум? – Я, конечно, надеялся, что князья подсобят с возвращением, но не думал, что это окажется так просто. – А как же Демонический пакт?
– Пакт касается только истинных демонов, – ответил младший князь. – Ты не демон, а Деспот – изгнанник. В Дисгардиуме его новая плоть будет собрана не из хао, а смерть станет окончательной.
– Больше огня под ногами твоих врагов, смертный, – проскрипел Азмодан.
Диабло пожелал того же, затем посмотрел на Деспота. Тот подошел, глядя на него, как нашкодивший щенок.
– Прощай… – прошептал Диабло.
Деспот отвернулся, а, пока я пытался понять, что произошло, Диабло, Азмодан и Люций исчезли. Дышать стало намного легче, с плеч свалилась гора.
Белиал подошел, возложил руки нам на плечи.
– Готовы? – спросил он. – Верну вас туда же, откуда Скиф залез в Преисподнюю.
– Нет! – заорал я, вспомнив последнее незавершенное здесь дело.
Открыл опустевший список павших от моих рук и остановил взгляд на единственном имени. Через мгновение от меня отделилась кучка хао, на лету формируя тело настоящего Хаккара.
Воплотившийся тифлинг, такой маленький, что едва достигал моей груди, хотя я растерял мощь, не выдержал ауры Белиала и рухнул в обморок. В лохмотьях мусорщика, непонятно как оказавшихся на нем, Хаккар выглядел жалким и истощенным. Сквозь дыры одежды просвечивали ребра, щеки были впалыми. Я с грустью смотрел на него, понимая, что именно таким видели меня легионеры в начале пути.
Белиал, глядя на тифлинга, оскалился:
– Твой первый развоплощенный в Преисподней? Вот чей облик ты носишь… Неожиданно… и крайне полезно! Доминиону нужен герой, символ! Откормим мальца, чтобы не позорил славное имя Хаккара, и пусть вдохновляет новых рекрутов своим примером! Твоя память у него осталась, так что малыш-тифлинг разберется с тем, как общаться с журналистами.
– Не обижайте его, – попросил я.
Тифлинг зашевелился, открыл глаза.
– У него впереди вечная жизнь, полная изобилия и удовольствий, – усмехнулся Белиал. – Не волнуйся за него. Прекраснейшие демоницы доминиона почтут за честь возлечь с ним! Пусть пока отдохнет, освоится…
Князь куда-то отправил настоящего Хаккара, и тот пропал, оставив мне на память образ хлопающего глазами мелкого тифлинга, крайне удивленного и… счастливого.
– Я вижу, что ты хочешь спросить, но не решаешься, – проворчал Белиал. – Растерял наглость?
Убеждение посоветовало говорить прямо, и я так и сделал:
– Да, хочу. Вы заставили воскресить убитых мною. Судя по тому, что вы собираетесь «откормить мальца», с запасами хао у вас проблем нет. Может, поделитесь? Когда я вернусь в Дисгардиум, моя демоническая сила преобразуется, это поможет в войне с Чумным мором!
– Хао только для демонов, Скиф. Будь благодарен за то, что я оставил полученное тобой в качестве призовых и со зверей Пустоты! Но все же ты прав, сила тебе понадобится. Я не могу дать больше, чем у тебя было, и то, что дам, должно вернуться ко мне через сутки. Сутки по времени Дисгардиума! Поэтому… Поспеши!
