Джун, получив такой же планшет, даже не включила его, изучая остальных с натуры, но согласилась:
– Ага.
– По два человека одного года рождения, но все одногодки биологически разнополые. Хм…
– Что?
– Похоже, Кертис, мы с тобой единственные тридцать третьего года рождения, – ответил Денис, демонстрируя досье Джун.
– Заметь, Каверин, – в тон ему ответила девушка. – Разнополые!
Парень улыбнулся, но намека не понял. Или сделал вид, что не понял. Все старания Джун затащить его в постель неизменно заканчивались неудачей, хотя геем он точно не был. Абсолютно точно. Менял девчонок как перчатки.
Мысленно отмахнувшись от фривольных мыслей, Джун прислушалась к Кирану:
– Первая группа. Бета-тестер номер один: Уэстон Маккени. Бета-тестер номер два: Эшли Хач. Бета-тестер номер три: Денис Каверин… Бета-тестер номер девять: Джун Кертис. Бета-тестер номер десять: Дэвид Бревик.
– Я знал, что мы будем в одной группе! – вскинул обе руки Денис и тут же принялся более внимательно изучать досье участников первой десятки.
Закончив распределять бета-тестеров по группам, Киран объяснил, что каждая десятка появится в Дисгардиуме в отдельной локации. Денис параллельно резюмировал для Джун:
– Маккени – женщина за семьдесят, Хач – трансгендер, ей пятьдесят пять, уволена из миротворцев, Барт Чу – повар, у него свой фургон с фастфудом, сорок два года… Десятый – интересный персонаж, смотри. – Денис показал планшет, с которого пялился седовласый мужчина в очках и с бородой. – Бревик – программист, почти сто лет назад создал одну взлетевшую компьютерную игру, что-то про ад и чертей, разбогател. В тридцатых ушел в криосон, а когда пробудился, осознал, что все накопления отсудили наследники…
Джун ничего не запомнила, мечтая лишь о том, чтобы быстрее начать и закончить тестирование. Главное требование она уяснила – при любых багах она должна сказать: «Поддержка!» – и сообщить, в чем именно проблема.
– Время ваших игровых сессий ничем не ограничено, – объявил Киран. – Кнопки выхода из игры нет в интерфейсе, но вас выкинет из Дисгардиума, если вы ляжете там спать и уснете.
– Еще варианты? – спросил кто-то из зала.
– Если ваш персонаж погибнет, у вас будет выбор: воскресить его на кладбище или выйти из игрового мира…
Ночью Джун плохо спала. В последнее время у нее были проблемы со сном, но ей помогали долгие прогулки по ночным улицам. Она туда выходила не чтобы подышать свежим воздухом или вымотаться от физической активности. Цель ее заключалась в другом: в темное время суток можно было «нарваться». Так она называла встречи, приводившие к тому, что будоражило ее кровь и позволяло чувствовать себя живой.
Разодевшись как последняя шлюха, Джун шла на охоту в плохие кварталы.
Встреченный пьяница мог начать приставать, что давало ей полное право влепить в него разрядом шокера или струей токсичной смеси, или… Да чем угодно. Иногда она брала с собой даже бутылек с кислотой, чтобы медленно залить ее жертве во все отверстия…
Когда напавший падал, его сила будто переходила Джун, и она рождалась заново, ощущала себя настоящей. Потому девушка старалась продлить мучения «насильника», ставшего жертвой – терзала его разрядами, пока шокер не разряжался полностью, топтала, чтобы острыми каблуками пробить плоть и услышать, как с треском рвется одежда, плоть и хрустят кости.
«Охота» могла закончиться и не в ее пользу. Джун сбилась со счета, пытаясь вспомнить все случаи, когда ее насиловали и избивали, но она никогда не заявляла в полицию, потому что получала если не удовольствие, то удовлетворение. Боль и унижение тоже делали ее живой, а хакнутая Денисом премиальная медицинская капсула помогала восстановиться и без больницы.
Но в ночь накануне бета-тестирования она не могла использовать привычные методы. Здесь не найти никого подходящего! Маленький остров, скалы, злые воды северной Атлантики и молчаливые секьюрити в черном по всему комплексу…
Однако все, чего ее лишил остров, нашлось в «Дисгардиуме».
Их подняли в шесть утра и, не дав позавтракать, повели к лифтам. Протестующим объяснили, что с этого момента они переходят на внутривенное питание.
Спуск длился так долго, что зевающая невыспавшаяся Джун едва не уснула.
Какое-то время инженеры крутились вокруг выстроенных в ряд, как соты, капсул, больше напоминавших саркофаги. Они недолго провозились с настройками, провели пробное погружение в пустой мир, после чего началось само бета-тестирование.
Их начали погружать в Дисгардиум. Сосредоточенное лицо инженера за прозрачным пластиком, жестом показавшего, что все «о’кей», стало последним, что Джун видела в реальном мире.
Ее группа появилась в небольшом городке Тристаде, заполненном дружелюбными неигровыми персонажами («неписями», как назвал их Денис), управляемыми на редкость умными ИскИнами. С внешностью бета-тестеров разработчики все решили просто, продублировав реальную.
– Так, все сюда! – начала командовать Хач, широкоплечая женщина с могучими бицепсами, едва они появились. – Все будем делать так, как я скажу!
– Ага, щас, – хмыкнул Денис и повел Джун прочь – к выходу из городка.
– Эй, как там тебя! Третий! Девятая! Быстро вернитесь! Вы что, не слушали, что сказали на ориентировке?!
– Что? – резко обернувшись, спросила Джун.
– Что за смерти отнимаются очки опыта! А у нас его почти нет! Нам же говорили, что если умереть без очков опыта, то смерть становится окончательной! И тогда бета-тестер вылетает из программы! Теряет деньги! Хуже того, снижается численность, а значит, и выживаемость группы!
Хач орала, выпучив глаза и надвигаясь. Джун захотелось сделать две вещи: пробить ей голову и отступить. Она выбрала второе. Или так решил Денис, положивший ей руку на плечо.
– Ну и что? – хмыкнул ее друг. – Мобы вокруг города 1-го уровня, мы справимся. За киллы больше опыта дадут!
– Это риск! – бесновалась Хач.
– Плевать, – ответила Джун.
Но Хач вернула их силой. Уже позже Денис объяснил Джун, что командирше это удалось, потому что она вкатила все в силу. Сам Денис вложился в интеллект, решив качать мага, а Джун просто последовала его примеру.
Миссис Маккени, которую Джун мысленно назвала «единицей» за ее первый номер, ходила по Тристаду, охая, ахая, удивляясь реализму и радостно общаясь с каждым встречным неписем.
– Господи, здесь же все как по-настоящему! – восторгалась старушка.
– Ну, не такой уж и реализм, – заметил Денис. – Небо статичное, солнце всегда в зените, ветра нет, облаков тоже…
– Очень хочется кушать, – пожаловался Барт Чу, владелец фургона уличной еды.
– Нашел время! – рыкнула Хач и повела миссис Маккени за собой.
