Его наверняка разорвет от ярости!
С удовольствием покивав своим мыслям, я потратила примерно час на срывание обертки и открытие коробок. Кот мне в этом очень активно помогал, утаскивая себе все бантики и ленточки, которыми коробки были перевязаны.
Чего мне только не дарили. Картины, ажурные перчатки, шарфики, шкатулки, книги. Даже сундук среди презентов имелся. В него-то я и сложила все добро, которое мне было ни к чему. Нет, я, конечно, была благодарна и все такое, но лучше бы там лежали деньги или украшения, которые позволили бы мне оплатить услуги деревенских. Боюсь, что картинами или шкатулками они не возьмут.
Оставался последний подарок и гора мусора рядом, в которой копошился кот, когда я вдруг задумалась над тем, что из зала вышли абсолютно все, даже слуги, и это мне не понравилось. По идее, они ведь должны быть верны именно мне…
— Ну что там? Что там? — прискакал кот, весь обернутый разноцветными лентами.
На Айлиана я шикнула. Просто потому, что внимательно изучала карточку. Подобные карточки были прикреплены к каждой коробке, неся в себе информацию о том, от кого и кому презентовался подарок. И если все остальные имена, как и безликое “маркизе де Король”, меня не заинтересовали, то эта карточка…
“Моей внучке Валерии” — было выведено аккуратным почерком, а с другой стороны я нашла еще одну приписку: “Убери второй этаж!”
И вот в этом “Убери второй этаж!” ясно чувствовался приказ и где-то мимоходом даже проплывало ненаписанное слово немедленно. Однако я не бросила коробку, не помчалась тут же с ведром и тряпкой наперевес, полагая, что сама разберусь, как и когда что мне делать. Потому что да, я злилась на бабушку, которая знатно меня подставила.
Да только, открыв коробку, я едва не выронила ее из рук.
Там, в коробке, лежала потрепанная временем кукла с пышными локонами и в желтом платье, местами окрашенном синими пятнами. Эти пятна я отлично помнила, потому что сама же их и наносила, свистнув эту куклу с важной полочки, к которой мне подходить запрещали.
Увы, теперь я знала страшное: я уже бывала в этом замке. В возрасте двух-трех лет. И нет, никаким даром предвидения я не обладала.
— Айлиан… — очень медленно протянула я, глядя на кота с улыбкой. — Я уже бывала в этом замке, не правда ли?
На что кот мне честно ответил:
— Мяу.
Мусор я за собой все же прибрала. Совесть не позволила оставить бардак, но сундук со всем имуществом я запихнула обратно под елку. А куда мне его тащить? В холл? Там и так хлама достаточно.
Правда, кое-что с собой я все же забрала. Железный ключ, найденный в коробке, в которой лежала кукла. Этот ключ имел цепочку, тонко намекая на то, что носить его лучше на шее. Еще бы знать, от чего он.
Что-то подсказывало мне, что ответ я найду на втором этаже.
Спать я легла прямо в платье. Во-первых, потому что в холле слуги продолжали стоять, а во-вторых, потому что моей одежды здесь не было. Она исчезла вместе с появлением нового наряда, а до рассвета еще было достаточно времени, чтобы успеть подремать. Этим ответственным занятием я и занялась, завернувшись в одеяло, чтобы проснуться в старых ботинках и пальто, чувствуя на себе чей-то пристальный укоризненный взгляд.
— О, ты уже проснулась! Давай завтракать! — невозмутимо предложил кот, сидящий надо мной.
Соскочив со спинки дивана, он спрыгнул на пол и встал на две лапы, открывая кастрюльки и поднимая тарелки, которыми были прикрыты другие тарелки.
— А ты лапы мыл? — ворчливо поинтересовалась я, растирая лицо руками.
Спать хотелось просто жутко, да и спина совсем немного, но болела. Пора было переносить свое спальное место наверх — в одну из спален, для этого предназначенных, но… Сначала эту спальню нужно было убрать.
— А ты? — сурово воззрился на меня кот, обиженно при этом насупившись.
— Не мыла, — констатировала я факт и, собственно, поплелась мыть. На кухню, которую вчера вроде как отмыли.
Только пальто скинула и рюкзак захватила, потому как зубы тоже не мешало бы почистить. После вчерашнего бокала неведомой мне жидкости осталось не очень приятное послевкусие.
Когда я вернулась обратно в холл, там меня уже ждала дочка старосты. Лаура, если я не ошибалась, вся светилась счастьем и, судя по всему, была готова покорить весь мир. Я же придерживалась политики, что война войной, а обед по расписанию.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я девушку, кивнув на стол.
Желудок мой призывно заурчал, но одному вредителю по лапам я все же надавала. Я, знаете ли, тоже пироги люблю.
— Жадина! — насупился кот, но с гордым видом никуда не ушел. Встал с другой стороны стола, утаскивая что-то из тарелок.
Лаура смотрела на Айлиана с умилением. Да-да, бедный голодный котик и все дела.
— Ваша Светлость, сегодня будут какие-то распоряжения? Мы уже начали коридор второго этажа отмывать, чтобы время не терять…
И это был о-о-очень тонкий намек на то, что кто-то слишком много спит. Не будем показывать пальцем.
— Будут, — с уверенностью кивнула я, накладывая себе кашу из незнакомой крупы. — Комната мне нужна нормальная, а остальное по обстоятельствам.
— Мы можем приготовить хозяйские покои, — с готовностью отозвалась девушка, а у меня появились сомнения.
Их я и сообщила, ни к кому конкретно не обращаясь:
— А ведь в отмытых комнатах в полночь появятся люди… — протянула я задумчиво. — Ты не знаешь, там вообще комнат-то много свободных? У нас гостей вроде как полный замок.
— В гостевом крыле все занято — это точно, а в хозяйском все четыре спальни свободны. Можете любые покои выбрать, какие больше понравятся.
— Пожалуй, я выбираю все…
Глаза у Лауры удивленно округлились, но вразумлять странную хозяйку и ее тараканов девушка не стала. Лишь кивнула, спросила, нет ли еще каких распоряжений, да ушла наверх. Я же продолжила завтракать, играя с котом в игру “Кто больше съест?”. Победил, естественно, кот. Лично я в себя столько запихнуть никогда не смогла бы, а этот еще и по пустым тарелкам жалостливым взглядом прошелся.
У меня был только один вопрос: “Сколько можно жрать?” — но вслух я его не задала. Коты — они ж натуры обидчивые, а тапки у меня только одни.
Говорят, что после еды нельзя лежать или спать. Мол, если ты двигаешься, жир тогда точно не отложится в лишние килограммы. Не знала, насколько эта информация правдивая, но лежать без дела я в принципе не любила. Страх, вызванный загадками этого замка, уже отступил, уступая место любопытству.
Мне на самом деле было интересно разобраться во всем происходящем, а еще я хотела попробовать снять проклятие. А что? Попытка не пытка. В конце концов, в крайнем случае буду до бесконечности продлевать бальный сезон, если ничего не получится.
