С другой же стороны, мне нужно было кое-что проверить и подтвердить. Во-первых, ключ, который продолжал болтаться на цепочке на моей шее. Он ведь не лежал где-то на видном месте. Наоборот, был спрятан туда, куда могла заглянуть только я. А если есть ключ, значит, есть и то, что он открывает.
Второе, в чем я должна была убедиться, — действительно ли я больше не могу выйти за пределы Тауршира. Да, я должна была это проверить, чтобы знать, что другого выхода, кроме как решить головоломку, у меня просто нет. Всегда приятно иметь запасной вариант.
И третье, но не менее важное, — я должна была еще раз проштудировать записи маркизы. Вдруг я все-таки пропустила что-то важное, что сможет мне помочь. Этот дневник вечером я собиралась прочесть от корки до корки.
— Ты куда? — спросил у меня Айлиан, мигом помчавшийся за мной.
— Убираться. Чего и тебе советую.
На моих словах кот споткнулся, посмотрел на меня как на врага народа, но все же пошел за мной с гордым видом человека, который мой двусмысленный намек понял, но принимать отказался. Бессовестное животное!
Длинный коридор, когда я поднялась на второй этаж, уже отмыли где-то наполовину. Из окон лился приятный солнечный свет, возвращающий яркость стенам и деталям. В этом коридоре я бывала до сих пор только один раз, но, как оказалось, ничего примечательного здесь не было. Все двери вели в гостевые покои, счет которым я потеряла где-то на тридцати.
Правда, в самом конце нашлась общая гостиная, в которой было принято этих самых гостей принимать. Рядом с этой дверью расположились целых два прохода на лестницы, которые отмыть еще не успели. Одна вела вниз — в коридор, из которого можно было попасть на кухню и в малую и большую столовые, что скрывались на нулевом этаже. Вторая — наверх, где и находились хозяйские покои.
— А еще есть лестница для слуг, но она скрыта в нише, — стукнула Лаура по стене, отчего часть стены начала медленно открываться, словно дверь.
— Занимательно, — покивала я, беря ее на вооружение. — И что? Вот прямо-таки все-все гостевые комнаты заняты?
Девушка замялась! Я видела!
— Говори! — потребовала я.
— Кроме одной, которая расположена с другой стороны в самом закутке. Туда обычно никого не принято селить, потому что она занимает собой часть башни. Места мало, в уборной не развернуться, кровать странная…
— Веди, — оборвала я поток объяснений, и мы пошли.
А точнее, это я побежала, а девушка за мной едва поспевала. Кот же с горизонта совсем исчез, что не могло не радовать. Искомую дверь я действительно обнаружила в самом закутке. Она нашлась в конце коридора — там, где не было ни других дверей, ни окон. Эта часть коридора утопала во тьме, но шестое чувство подсказывало, что туда-то мне и надо.
Открылась дверь ключом — тем, что висел у меня на шее, но, кроме того, створка еще и вспыхнула по периметру, когда я ключ провернула. Лаура едва удержалась от крика, но смотрела при этом так, будто за дверью жили монстры.
— А дальше я сама, — произнесла я, прежде чем открыть дверь.
Дверь, ведущую в неизвестность.
Глава 7
— Апчхи! — выразила я свое негодование по поводу пыли в этой комнате.
Исходя из одеялами повиснувшей паутины, создавалось стойкое впечатление, что не убирались здесь несколько десятков лет. А уж как встрече со мной обрадовался жирный паук, облюбовавший люстру. Так и спрыгнул вниз, повиснув на своем изделии.
— Ты разговаривать умеешь? — на всякий случай поинтересовалась я, потому как уже ни в чем не была уверена.
В этом замке странностей хватало с лихвой, однако паук, видимо, в их число не входил, так что, с чистой совестью оборвав его паутину, я вынесла его за дверь. И вздохнула, потому что работы тут было непочатый край. Нет-нет, одна я здесь явно не справлюсь.
— Лаура! — крикнула я, и дверь тут же открылась, будто девушка только и делала, что ждала, когда я ее окликну. — Эту комнату надо отмыть в первую очередь.
— Может, все же хозяйскую спальню займете? Там места гораздо больше… — неуверенно заметила она.
— И хозяйскую займу. Все займу, но эту отмыть в первую очередь. Зови помощниц, тащи тряпки, — закатала я рукава кофты и…
Полезла обрывать паутину, очень сильно надеясь, что паук здесь жил только один.
Вымывали мы эту комнатку в итоге до самого вечера. Только раз я отвлекалась, чтобы пообедать, да и то быстро спустилась в холл, положила на хлеб кусок мяса и отправилась обратно наверх. Потому что оставлять никого в этой комнате не хотела без своего надзора.
И да, про то, что я займу все свободные комнаты, я нисколько не шутила. Чем больше мест, где я могу прятаться, тем лучше. Мало ли что этому ящеру в голову взбредет? То-то и оно.
Выпроводив всех за дверь, я поблагодарила деревенских за огромную помощь. Увы, на мою благодарность пока было ничего не купить, но они знали, на что шли, хотя и чувствовала я себя несколько неудобно.
Подняв с пола рюкзак, я забросила его в кресло — к потертому чемодану. Забросила, чтобы ничто не отвлекало меня от осмотра вверенной мне территории. А посмотреть было на что. Странная кровать, как выразилась о ней Лаура, находилась на втором ярусе этой комнаты и сейчас была застелена свежим постельным бельем.
Там же стоял небольшой комод, нос в который я сунуть еще не успела. Да и никто не успел. Каждый ящик открывался ключом, который висел на моей шее, так что я его приберегла на сладкое.
Серая каменная лестница, выложенная полукругом, сейчас сверкала чистотой, но ей очень сильно не хватало перил. Честное слово, я по ней забиралась с опаской. Не дай бог спросонья навернуться — шею сломать можно, но перила для меня изготовят только завтра, так что пока остается лишь бдеть.
Еще мой взгляд почти стразу же привлек секретер. Массивный, сделанный из красного дерева, как и вся остальная мебель, он имел множество ящичков, в которых лежали разнообразные безделушки, бумаги, книги и канцелярия. А вот под ним находился сейф, который тоже открывался ключом. Не моим, правда, а одним из тех, что висели на выданной мне нотариусом связке.
Его я еще тоже не открывала. Не решилась в кругу свидетелей, но ключ подобрала. Чтобы точно знать, что он у меня есть. Буду как дракон — всю ночь над златом чахнуть. На всякий случай.
Еще одна часть комнаты без углов была отдана под так называемую гардеробную. Небольшой высокий шкаф, ширма, напольное зеркало в резной раме были явно из одного гарнитура. Под цвет мебели на каменном полу лежал ковер с толстым ворсом, на чистку которого ушло не меньше трех часов. Правда, выбивали его мужики, очищая снегом. Я бы такую тяжесть даже из комнаты не вынесла.
Стрельчатых окна в этом помещении было два. Около одного разместились небольшой диван и кресло, а также овальный столик на низких ножках. Сейчас он был сервирован моим ужином, из-за ароматов которого то и дело приходилось сглатывать выступающую слюну.
