По правую сторону от дивана находился небольшой камин. Гораздо меньше того, что был в холле, но это совершенно не мешало ему отапливать все помещение.
Ну и последним, на что стоило обратить внимание, был санузел, спрятанный за стеной под вторым ярусом. В нем-то и нашлось второе окно, а еще ванна, которую отмыли до белизны, а также унитаз. Квадратный.
Почему квадратный? А черт его знает! Может, у драконов попы квадратные. А может, именно такой конструкцию делали из-за объемных платьев дам.
Почему-то сразу вспомнилась сказка про Золушку. Глядя на этого белого друга, невольно подумала, что бежала-то бедная девушка вовсе не из-за временного действия магии. Скорее всего, съела на балу что-то просроченное, а потом неслась в закат, теряя тапки, потому как в пышном платье на этот трон точно без потерь не взгромоздишься.
Искушение было велико. Хотелось немедленно изучить все, что спрятано, но, решив для себя, что время у меня еще есть, я отправилась на водные процедуры. Только после этого поела, слыша, как ругается на меня за дверью Айлиан.
Нет, сначала я была очень даже за то, чтобы впустить его к себе. Все-таки рядом с разумным котом бояться было не так страшно, но…
Когда я вышла из ванной, его жалобные стоны резко преобразовались в призывание к совести, угрозы испортить обои и все-таки найти мои тапки. Тут-то я и поняла, что котяру я сюда не пущу. Исключительно с целью иметь место, в котором смогу спрятаться абсолютно ото всех. Тишина — она, знаете ли, полезна для нервов.
— Ну пусти-и-и… Ну пусти-и-и… — выл Айлиан, пока я переставляла тарелки обратно на поднос, понимая, что подняться с дивана надо, но уж очень не хочется.
Оказывается, за этот долгий день я устала настолько, что сил просто не осталось. Поужинав рядом с теплым камином, еще и разомлела, но подниматься было надо. Как минимум для того, чтобы попробовать выбраться за пределы деревни до активации проклятия. Выбраться, оставаясь незамеченной.
— Ой, Лерочка! — попытался юркнуть в комнату наглый кот, едва я выскользнула за дверь, но створка захлопнулась гораздо раньше. Для верности я ее еще и на ключ закрыла.
— Обойдешься, — просто сказала я, с абсолютным спокойствием выдерживая жалобный взгляд, что в мгновение ока стал не только обиженным, но и злым.
— Вот, значит, как, да? Я для тебя… Да я для тебя все, а ты?!
— А я на кухню. Спорим, я добегу быстрее?
Кот помчался тут же, только черные лапы и сверкали, но путь лично я держала совсем в другую сторону. Спустившись по ближайшей лестнице через бальный зал в пустой холл, накинула себе на плечи чужой тулуп, завернувшись в него по самую макушку, и выскользнула за дверь, намереваясь подышать свежим воздухом на сон грядущий. Или не грядущий, если учесть, что комната в башне к бальному залу одна из ближайших, а значит, музыку в ней слышно превосходно.
Иван Сусанин из меня вышел бы аховый. Перемещалась так, как ни один заяц по лесу не петлял. Под звездным небом с одинокой луной пряталась под тенью домов и сараев. Через невысокие заборы перелазила аки горный лев, а когда слышала близко голоса, то и вовсе дышать переставала, притворяясь частью деревенского антуража.
Правда, прекрасно помнила, что ворота сами деревенские и защищают, но и тут у меня имелась идея. Если есть забор, значит, в нем обязательно должен быть как минимум еще один проход. Может, миры у нас и разные, но почему-то была уверена, что люди везде одинаковые.
На ползанье по сугробам по периметру забора время я не тратила — с логикой проблем не было никогда. Нет-нет, я осматривала снег метрах так в пяти-десяти от препятствия. Шла, все больше удаляясь от жилых построек, до тех пор, пока не увидела узкую тропинку, которая вела, собственно, к забору. Шерлок Холмс и Доктор Ватсон нервно курили в моем воображении, а я их в ответ очень сильно осуждала.
— Итак, — подбодрила я себя, преодолевая расстояние до забора. — Попробуем найти.
Крепкие деревянные доски я изучала очень внимательно. В лучшем случае искала дверь, замаскированную досками. В худшем — просто дырку, прикрытую этими же досками, но все оказалось куда прозаичнее. Часть забора, снег перед которым был хорошо затоптан, просто приподнималась вверх. Все гениальное просто.
— Ух ты ж, зараза! Тяжелая! — трудилась я, помогая себе сначала плечом, а потом и спиной.
Зря. Очень-очень зря.
— Да чтоб вы всю жизнь одну гречку ели! — взвыла я, когда меня буквально отшвырнуло в сугроб.
Отшвырнуло от абсолютно невидимой преграды, в которую меня для начала вжали тяжелые деревяшки. И вот могла бы я даже поспорить, что летела наверняка красиво, но приземление вышло эпическим.
Внезапно весь забор ярко вспыхнул голубым сиянием. Секундой позже уже где-то недалеко звонил колокол, видимо сообщая о правонарушителе. А я…
А я быстро-быстро отползала сугробами, не желая быть пойманной на горячем. Да только деревенские тоже дураками не были.
— Гулять изволили, Ваша Светлость? — встретила меня староста у кованого забора, который отделял территории замка от деревни.
— Ага, — согласилась я, не поднимая головы.
Просто как ползла через сугробы, лишь урывками перемещаясь перебежками, так и доползла до чужих сапог.
— Снег исследую, — соврала я, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. — Я тут вчера два месяца случайно увидела, вот и решила снег проверить. Вроде обычный снег.
— Как скажете, Ваша Светлость, — нисколько не веря мне, покивала староста, поправляя цветастый платок. — Вы только к забору больше не прикасайтесь от греха подальше, а то были тут у нас летуны.
— В каком это смысле? — заинтересовалась я.
— Через забор сигать пытались, окаянные. Ловить успевали не всегда, — с намеком произнесла она.
— И как результат?
— Увы, шеи сломанные не лечим, а чешуйчатые есть побрезговали. Так и живем, — пожала женщина плечами и задумчиво удалилась, оставляя меня с крайне невеселыми думами.
Невеселыми, но не смертельными. Как минимум меня совершенно точно не сожрут, а эта информация стоит дорого.
В замок я возвращалась, уже не скрываясь. Два возмущенных кошачьих глаза сверкнули в окне, предупреждая о том, что меня раскусили, но на препирательства с Айлианом времени не оставалось. Однако, как оказалось, кот был тоже не склонен к ругани. А еще отходчив.
— Сметанки принесла? — поинтересовался он, встречая меня в холле.
— А разве на кухне нет? Лаура говорила, что поставит в… — запнувшись на том, а есть ли здесь холодильник, я на несколько секунд задумалась, припоминая очертания кухни, но кот окончания фразы ждать не стал.
Умчался.
За сметаной, которой нет.
Именно поэтому и я на месте больше не стояла. Вбежав в бальный зал, ринулась по лестнице вверх и заперлась в своем уютном, а главное, чистом гнездышке. Требовалось сделать слишком многое, а времени оставалось все меньше.
