Не сойдет.
Хоть я никакая и не ведьма, вредности во мне столько, что на целый замок хватит, не то что на какого-то дракона! А уж если и обитатели замка подскажут, как снять проклятие…
— Поздравляю, — прошептала я пламени в камине, сжигая пожелтевшую бумагу. — Война началась.
Собиралась быстро. Единственное, что меня смущало в этом послании, так это слово “жестокие”. То ли загадки жестокие, то ли обитатели замка. По смыслу подходило и то, и другое, но не хотелось бы вообще это слово видеть и уж тем более испытать на себе. Увы и ах, меня никто не спрашивал.
Я поняла, что замок поменялся, в тот самый миг, когда на небе появились два ночных светила. Легкое покалывание прошлось по моей коже, и вот в отражении уже не свободные спортивные штаны и черная футболка, а нежно-фиолетового цвета платье, пышные юбки которого казались почти невесомыми. Блестели, переливались на свету.
— Ну пусти… Мне тут одиноко и холодно, — напомнил о себе Айлиан, который, похоже, от двери так и не отходил.
Я же… Я в ответ промолчала.
Перчатки, туфельки, диадема на волосах. Я была слишком красивой, хотя красивой себя, в принципе, никогда не считала. Словно блеск или сам антураж делал меня несколько иной, другой, более привлекательной. И как жаль, что этот образ придется немного подправить.
И да, я действительно подготовилась. Больше того, словно сам замок помогал мне.
Мало того, что мои старые стоптанные ботинки вместе со снятыми джинсами никуда не исчезли, так еще и на столике появилась бутылка вина и бокал. Конечно, там были еще и фрукты, но заинтересовали меня не они.
Слезы на глаза наворачивались, когда я ножницами срезала нижние юбки, вместо десяти слоев оставляя только три, которые являлись полупрозрачными. Под них я надела джинсы, а вместо мягких туфель — ботинки. Еще пара минут ушла на то, чтобы из красивой прически сделать воронье гнездо.
Отдельно я уделила время макияжу. Жирно подвела глаза и губы черным карандашом. Еще минутка ушла на то, чтобы оборвать один из коротких рукавов платья, оголяя плечо. Где-то посреди комнаты я потеряла одну из перчаток, но это было даже к лучшему.
Имитация сильного алкогольного опьянения — это не шутка! Тут нужно подходить к делу со всей ответственностью и бессовестностью. Лично у меня по отношению к дракону совесть резко вымирала, так что половина бутылки ушла на то, чтобы залить вином платье. Еще четверть — чтобы намочить кончики волос и единственную уцелевшую перчатку. Этой рукой я собиралась держать бокал.
Последний акцент — прополоскать вином рот, а остатки вылить в бокал, заполняя его до краев…
— Ваша Светлость, гости уже собрались, — знакомым голосом произнесли за дверью, но то явно был не кот и даже не дракон. Управляющий замком.
— И-и-иду-у-у, — растягивая гласные, игриво произнесла я и в последний раз посмотрела в зеркало.
Теперь я была на сто процентов уверена, что каждая женщина в душе — чуточку ведьма.
Глава 8
“Не влюбляйся в ледяного дракона!” — о таком в проклятии вроде бы речи не было.
“Не влюбляйся в ледяного дракона!” — появлялись предостерегающие надписи на стенах, пока я шла по коридору, следуя за спешащим управляющим Тауршира в бальный зал.
— Не влюбляйся в ледяного дракона! — шептали призраки старого замка, полученного мною в наследство. Их голоса я слышала так же отчетливо, как и стук собственного сердца.
И только я стояла на верхних ступеньках лестницы, оглядывая приглашенных и незваных гостей, и думала, в какого именно дракона не влюбляться, потому что выбор был невероятно велик!
И потом! Это кому еще не стоит из нас влюбляться?
Запишем-ка эту идею как “план В”. А что? Влюбляем в себя другого дракона, и пусть подерутся, а там по ситуации. Или “план Г”, или победа.
Спускалась я эффектно, начав это нелегкое дело еще до того, как церемониймейстер попытался грохнуть своим посохом, чтобы представить, собственно, меня. Едва ли не висла на перилах, покачиваясь каждым шагом. Бокал в моей руке то и дело опасно накренялся, собираясь меня облить своим содержимым, но я вовремя делала следующий шаг-рывок.
Наверное, именно так ходят умертвия, если они, конечно, в этом мире существуют. Почему я вспомнила об умертвиях? Да потому что все гости, включая пятерых драконов в голубых камзолах, как-то разом взбледнули и осторожно отступили подальше, едва я сошла с лестницы в зал, по зигзагообразной траектории направляясь к чешуйчатым.
— Здравствуйте! — с широкой улыбкой счастливого человека, готовящегося к убийству, протянула я руку одному из драконов, но, плюнув на реверансы, сама схватила его за руку и как следует потрясла кисть в безуспешной попытке оторвать на сувениры. — Приятно познакомиться, Валерия Королева — попаданка в магический мир. Гарантирую, у вас со мной будут проблемы.
Если дракон что-то и хотел сказать, то слова подобрать у него явно не получалось. Слегка округлившимися в ошеломлении глазами он смотрел то на меня, то мне за спину, видимо пытаясь молчаливо позвать на помощь. Я же этой самой помощи ждать не стала.
— Подержите-ка! — крутанулась я на пятках, всовывая свой бокал сверлящему меня недобрым взглядом дракону.
Вчерашнему дракону, что без стыда и совести таскал меня по залу, словно куклу, изображая даже не подобие — насмешку на танец.
— Музыку! — громко приказала я со всей имеющейся храбростью.
В тот момент, когда я положила одну руку стоящему передо мной несчастному на талию, а второй нагло сжала его длинные пальцы, захватывая их в плен, напряжение в зале возросло до максимальных пределов. Среди зарождающихся первых аккордов было четко слышно, как кто-то с грохотом свалился в обморок. Это ж кто у нас такой слабонервный? Что ни день, то новый обморок.
Дракон был в ужасе. Дракон был в шоке. Дракон явно не понимал, какого черта здесь творится, но я не давала ему ни секунды на то, чтобы обдумать и предпринять что-либо. Просто утаскивала по залу, имитируя танец белок, пережравших забродивших ягод.
Ему не оставалось ничего иного, как позволить мне вести. Создавалось четкое ощущение, что такого перфоманса от меня не то что не ожидали — в страшном сне ни о чем подобном подумать не могли. На то, собственно, и был расчет. Я-то понимала, что только шок сейчас и отделяет меня от оторванной головы и пострадавшей самооценки.
Причем голову могли еще и натурально так откусить!
Музыка лилась, пытаясь подстроиться под мои хаотичные выверты. Гости расступались, теснились к стенам, дабы не мешать хозяйке замка наживать себе приключений. Правда, кое-что все-таки выбивалось из общей картины полного ужаса.
Во-первых, две дамы в роскошных голубом и желтом нарядах натужно краснели, пытаясь оттащить с траектории нашего полета грузного мужчину, облаченного в черные с зеленой отделкой одежды. Теперь понятно, чья именно душа не выдержала накала страстей.
