Встречусь, выходя из дорогой машины, одетая в брендовую одежду, имеющая шикарную собственную квартиру, на которую заработаю сама. И обязательно, обязательно рядом со мной должен быть великолепный по всем параметрам мужчина, который будет любить только меня, а единственным его недостатком — ну должны же у него быть недостатки? — являлась бы привычка забывать, куда он положил свои ключи.
Да, в детстве я мечтала о богатстве, мечтала утереть нос подлым родственничкам и вечно задирающим меня одноклассникам, а теперь…
Я ехала в красивом экипаже, который будто сошел со страниц сказки. Красовалась в наряде, на котором было пришито столько драгоценных камней, что на их стоимость можно было бы запросто купить целиком пару-тройку многоэтажек. Деревенские, мимо которых я проезжала, низко кланялись мне, изображая почтение и подобострастие, а рядом со мной даже имелся мужчина — Айлиан увязался вслед за нами, изо всех сил стараясь выглядеть не меньше чем королевским котом.
У него даже подушечка своя была, на которую его попа откровенно не помещалась. Да, я улыбалась, глядя на него, но на самом деле никакого удовлетворения не испытывала. Даже тот факт, что я являюсь единоправной владелицей разнообразной недвижимости, не делал меня счастливее. Последние годы я мечтала о путешествиях, но стоило ли мечтать о них сейчас?
Сани остановились недалеко от ворот. Деревенские, которые ночью из домов не высовывались, даже заслышав драконий рев, сейчас собрались в полном составе, влекомые любопытством. И я их понимала: самой было интересно, кто же к нам пожаловал, однако такого количества народу я не ожидала!
— Ларочка! — хотел было кинуться ко мне плюгавенький мужичок с тростью.
— А ну, живо шаг назад! — скомандовал один из мужиков, держа представителей малой аристократии на мушке.
И не он один. Я насчитала с десяток ружей. Причем ружей не старых, а вполне себе наших — современных.
— Меня, вообще-то, Валерия зовут, — напомнила я родственнику, даже не думая осаживать деревенских.
— А я именно так и сказал, Лерочка! Прикажи этим невоспитанным людям опустить оружие. Они пугают мою Нинэль! — прижал он крепче к себе дамочку, поверх чьей шубы висело боа из перьев. Правда, создавалось стойкое ощущение, что он ею прикрывается.
— И не подумаю, — ответила я холодно. — Я вас не приглашала. Больше того, вовсе не рада вашему внезапному приезду, так что можете смело отправляться по домам.
— Но мы тоже наследники! Мы будем оспаривать завещание в суде! Ты нам даже не родня! — вырвалась вперед помалкивающая до этого момента тетка.
— Оспаривайте, — спокойно пожала я плечами, грустно улыбаясь. В этом были все мои родственники — шайка гиен, непонятно как еще не поубивавших друг друга.
— И оспорим! У нас, между прочим, есть результаты экспертизы ДНК!
Кажется, мне необходимо еще одно ружье.
— Ага! Не удалось скрыть, мерзавка, да? Вы с твоей мамашей все предусмотрели, но мой брат никогда не был ослом!
— Еще слово, и я прикажу стрелять, — произнесла я, не узнавая собственный голос.
Любые эмоции покинули его, а где-то в желудке перевернулся обед. Смотрела на тетку, что возмущенно хватала воздух, и мне в этот момент было совершенно все равно, родня они мне или нет. Больше того, меня не волновал вопрос отцовства. Моя мать была взрослым человеком, и не мне осуждать ее поступки и ее прошлое.
В этот момент я думала о том, что бабушка Валерия передала свой замок абсолютно чужому человеку. Передала все имущество, которое получила или заработала. Оставила драгоценности и деньги. Знала ли она, что я ей чужая? Быть может, в этом и кроется смысл?
— Не пускайте, пожалуйста, их, — попросила я, обратившись к деревенским. — И еще кое-что. В завещании не зря указывают данные того, кому передают наследство. Разница была бы, если бы бабушка не оставила завещания и я бы претендовала на часть имущества как родственница. Это знаю даже я, далекая от законов.
— Ты не имеешь права нас не пустить! Мы устроим забастовку! Мы будем сидеть здесь до тех пор, пока нас не пустят! — вновь взял слово плюгавенький родственник, поднимая настоящий гвалт.
— Сидите, — сказала просто и больше задерживаться здесь не планировала.
Даже развернулась. Успела сделать пару шагов, как почувствовала, что все изменилось. Будто воздух сделался другим — дышать стало гораздо легче. Вскинув голову, я с улыбкой проследила за появлением двух лун. Темно-синее небо, усыпанное звездами, показалось мне невероятно красивым. И еще красивее выглядел огромный дракон, раскрывающий крылья, сидя на крыше замка.
Драконий рев прозвучал настоящей музыкой для моих ушей, но симфонией стали визги улепетывающих родственников. Однако кроме них никто больше не убоялся. Деревенские закрывали ворота, я неспешно шла по центральной и единственной улице Тауршира, а дракон плавно пикировал вниз.
Где-то через пару шагов передо мной стоял уже человек.
— Добрый вечер, прекрасная леди. Не подскажете, где-то здесь должна была пробегать странная девушка с отсутствием совести. Вы, случайно, не видели? — преградил он мне дорогу, но я его обошла, продолжая свой путь. Пришлось мужчине подстраиваться под мои шаги.
— Она убежала за ворота, едва увидела огромного наглого дракона, который плюется ледышками. Если поспешите, то еще догоните, — ответила с вредной улыбкой.
— Валерия, вы же помните, что за забор никому нельзя? — с сомнением поинтересовались у меня.
— Ни на секунду не забывала. Так что? Побежите догонять?
Да-да, надежда помирала последней и исключительно в муках совести.
— Никогда не бегал за женщинами и сейчас не горю желанием.
— А ведь победа была так близко! — нарочито печально вздохнула я. — Вы что-то хотели?
— Думал пригласить вас на бал.
— С чего это такая щедрость? Здравый смысл проснулся? — остановилась я, так и не доходя до ворот.
— Нет. Мы с ним разминулись давно и надолго. Просто подумал, что… А впрочем, неважно.
И ушел, гад такой, значительно прибавив скорости. Хотел, чтобы я за ним побежала?
А вот фигушки!
Снежный вихрь подхватил меня в ту же секунду.
Моя совесть сегодня что-то там пищала о некрасивом поведении? Забудьте! Единственное желание, которым я сейчас горела, это наподдать этому вредному дракону. Да хоть той же метлой, которая скромно стояла рядом с ледяным ящером, но дотянуться до нее у меня не получилось, потому что вихрь летел исключительно по какой-то своей траектории, неспешно следуя за драконищем.
— Знаете, а мне кажется, что я вас ненавижу! — сдула я растрепавшиеся локоны, что закрывали мне обзор.
Красивая меховая шапка летала вокруг меня, но поймать ее никак не удавалось.
— Знаете, — в той же манере ответил мне драконище, без помощи слуг самостоятельно открывая передо мной дверь. — А меня это мало волнует. На балу вы должны быть. Вам все ясно?
