Что там кричали надписи на стенах? «Не влюбляйся в ледяного дракона!» О чем писала бабуля в своем письме? «Не верь злодею!» Она сама ошиблась, поверив не тому, — это я помнила прекрасно, но вот знать бы еще точно личность этого «не того».
А ведь хорош, паршивец! Вредный, правда, злой и угрюмый временами, но красив и обаятелен. А уж какая у него чешуя… С ним и дома не надо, и денег. Спать можно под крылом, поесть чего всегда поймает. Правда, такого фиг прокормишь, но опять же еду сам наловит. Костер, правда, не разведет, но зато льдом плюется — можно фруктовый лед делать и продавать…
Планы мои, наверное, ушли бы гораздо дальше, если бы драконище не решил вернуться. Причем вернулся он не один, а в компании большого подноса с нагромождением тарелок и чашек. Пришлось срочно делать вид, что я все это время неотрывно изучала книжку, следуя его приказу.
— Ешь, — прозвучало просто.
Ну а я чего? Дают — бери, бьют — беги.
Совмещала я приятное с полезным. Увлеченно читала про магию, пытаясь найти хоть что-то похожее, но на глаза, как назло, ничего не попадалось. И вот что странно: про разного рода чары здесь лежало целых десять книжек, а одна, одиннадцатая, называлась «Все о проклятиях».
Но не мог же дракон ошибиться? Скорее, наоборот — за неимением лучшего сделал так, чтобы подсказка выделялась.
— Это проклятие! На него наложили проклятие! — выдохнула я, так и не раскрыв черную обложку.
Глаза драконища довольно блеснули, но сам мужчина промолчал. Только глоток травяного отвара сделал. Мои же нервные клетки в это время помирали одна за другой, пока мозг настаивал на том, что с такими подсказками им необходимо исключительно плодиться и размножаться.
— Я права? Ну права же! — не выдержала я.
— Ты поела? — вдруг озаботился моим здоровьем дракон и, получив нетерпеливый кивок, продолжил: — А теперь в комнату спать. Считаю до пяти…
— А что будет на пять? — влезло мое неугомонное любопытство.
Хищно подавшись ко мне, Рейалин прошептал:
— Я вспомню о том, что я дракон.
Из библиотеки я вылетела пулей. А он в это время бессовестно ржал.
Сегодня я себе даже позволила поваляться в ванне. Целых полчаса пролежала в пене, сделанной из геля для душа. А что? Шиковать так шиковать. Уж новый гель для душа я теперь купить себе могу.
— Пять мину-у-ут, пять мину-у-ут. Это много или мало? — напевала я, вытираясь полотенцем.
— Пять рыбе-е-ех, пять рыбе-е-ех. Раз куснул — как не бывало! — подпевал крутящийся у моих ног кошак.
Нет, я-то понимала, что он внеурочный ужин вымогает, но идти никуда не собиралась. Во-первых, потому, что замок все еще был активен и встречаться с Беральдом мне не хотелось совершенно. Во-вторых, потому, что в комнате было тепло, а в коридоре — очень даже прохладно. Ну и в-третьих…
Драконище сказал спать. Быть пойманной им в коридоре наверняка будет то еще развлечение, но стоило ли нарываться?
Кажется, вырубилась я еще до того, как голова коснулась подушки. Зато проснулась впервые за последние дни не в обед. Не с рассветом, конечно, но тоже ничего. И такое у меня сегодня было настроение, что одеваться я пошла в спальню маркизы.
Ну кому не хочется хоть раз в жизни почувствовать себя жительницей семнадцатого-восемнадцатого? То-то и оно. Только чтобы туалет был нормальным, люди мылись и не вываливали содержимое ночных горшков через окно.
Нет-нет, мне бы как в романтичных книжках. Цветочки там благоухают, птички поют, девушки от одних взглядов краснеют, а мужчины не понаслышке знают, что такое долг и честь. В те времена люди влюблялись с первого взгляда и парни подолгу ухаживали за понравившимися дамами — с позволения их родителей.
Наверное, нашему веку не хватало именно воспитания. По крайней мере, раньше мужчины все чаще смотрели в глаза, а не оценивали взглядом чужие формы. Да и девушки гнались не за деньгами, а мечтали о чистой и светлой любви. Если верить книжкам…
— Ваша Светлость! — всплеснула руками Лаура, судя по взгляду удивившись моему столь раннему пробуждению. Встретились мы даже не в замке, а на ступеньках перед входом. — Завтрак подавать?
— Подавать, — вынырнул из-под моей многослойной юбки кот. — Правда же, хозяйка?
— Правда, — усмехнулась я его наглости. — Лаура, а где все остальные? Тишина такая — непривычно.
— Так списки составляют, чего кому надобно в городе вашем. Сегодня приедет нотариус, вот я вас будить и иду. Вам в городе-то надо чего?
Денег у меня, естественно, не было. Нормальных денег, которыми расплачивались в моем мире, но Лаура сказала, что нотариус принимает валюту Дарконии, обменивая ее на странные бумажки. Мол, бабушка моя всегда так делала. А еще обязательно давала что-то на продажу — украшения в основном, а иногда и вазы или картины.
Для составления списка мы с Айлианом собрались в холле. Кошатина, уплетая мою копченую рыбу, поданную к завтраку вместе с кашей и молоком, настаивал на продаже уродливой вазы, что стояла в коридоре на третьем этаже. Я же присматривалась к портрету первой маркизы, полагая, что за такое большое полотно заплатят гораздо больше.
Трогать чужие драгоценности не хотелось, а вот картина по факту принадлежала мне, так что распоряжаться я могла ей по своему усмотрению.
Никогда еще мне не доводилось составлять список покупок для замка. То, что нужно было лично мне, уместилось в пять строчек, которые относились исключительно к средствам гигиены, а вот остальное…
Хорошо, что Лаура мне помогла. Для деревни требовалось закупить древесины, чтобы не рубить лес, украшающий парк. Женщинам нужны были простые ткани, нитки и иглы. В условиях вечной зимы требовались мука, сахар, соль, крупы и свежие овощи и фрукты. Мужчинам — железо для кузницы, песок и земля для горшков, в которых в домах выращивали зелень. И это только покупки на этой стороне!
Для замка список был еще внушительнее. Начиналось все с самого важного — туалетной бумаги, — а заканчивалось продуктами, свечами, спичками и прочими необходимыми предметами. Ничего лишнего Лаура просила не заказывать, чтобы отгородить людей от того, что было для них непривычно.
Ну да, от канцерогенов и химикатов здесь лучше точно никому не станет, а так хотелось чипсов… Ну или картошки фри…
— Вроде бы все, — еще раз взглянула я на свои записи. — Позовешь мужиков, чтобы картину вынесли?
— Ой, не понравится это… — тихо пробурчал Айлиан.
— Что? — переспросила я, не расслышав.
— Ничего. Помнится, бабка твоя такие вкусные хрустелки заказывала. Кормом называла. Купишь?
— Ты и без хрустелок все с тарелок сметаешь, — рассмеялась я, пододвигая к себе то, что осталось от моего завтрака. А осталась только каша. Ее голубоглазый котяра явно не любил.
Нотариус приехал где-то через час. Я к этому времени уже побывала в своей спальне и, пока не забыла, записала на пустом месте на доске слово «Проклятие», поставив перед ним цифру один. К чему была эта подсказка, увы, я пока не понимала, но верила, что чуть позже смогу разобраться. Конечно, если гости и драконы продолжат мне помогать.
