— Мамочки! — только и смогла я прошептать.
На большее меня просто не хватило. Замерла в оцепенении без возможности пошевелить ногами и руками. Нет, умом-то я понимала, что надо бы бежать. О том же кричал Айлиан, пытающийся лапами столкнуть меня с места, но ноги будто вросли в сугроб, а в душе появилось чувство неминуемого. Не так я себе представляла свой счастливый конец.
Грозный драконий рык раздался над Таурширом словно гром среди ясного неба. Вот до моей гибели остается лишь миг, а уже через секунду под башню ныряет драконище, принимая на себя ее немаленький вес. Его глазища разрезаны по-кошачьи узкими зрачками, из его ноздрей валит пар, а пасть ощерена, будто меня прямо сейчас собираются сожрать.
В этой ситуации я могла сказать только одно:
— Я ничего не ломала! Она сама!
И вот кто бы знал, чего он там такого матершиного ругается?
Вскоре среди необъятных сугробов стало слишком тесно. Из-под огня, а точнее, из-под башни меня вытащили бравые чешуйчатые солдаты, подоспевшие на помощь к своему другу.
Они, словно камни, обрушались с разных сторон, сотрясая землю. Трое ринулись на помощь Рейалину, а один, мой любимый молчаливый дракон, обернувшись человеком, схватил меня на руки и выкинул метрах так в двадцати от эпицентра событий. Видимо, в отместку за мои издевательства на балу.
И вот сижу я, отплевываюсь от снега, а любопытство тут как тут. Чешую других наместников я еще не видела — теперь этот шанс мне представился. В свете двух лун все они казались белыми или серыми, но стоило приглядеться, как я без труда различила оттенки: белый, светло-серый, светло-голубой и светло-синий.
— А ты какого цвета, товарищ без билета? — обратилась к рядом стоящему молчуну.
Сложив руки на груди, я и не думала выбираться из сугроба. Назло всем врагам вот замерзну и заболею!
Глянув на меня исподлобья, блондин нахмурился сильнее. Ра-а-аз, и меня, словно котенка, за шкирку подняли в воздух, будто я и не весила ничего. Тряхнув разок — вероятно, чтобы избавить от излишков снега, — как ни в чем не бывало поставил на ноги. Именно в этот момент раздался очередной грохот — это Рейалин откинул башню в сторону.
Обернувшись в людей, вся честная компания направилась к нам.
Тут-то я и вспомнила, что…
— Честное слово, я ничего не ломала! — открестилась я от любых, еще не прозвучавших обвинений. — Не надо меня убивать… взглядом!
— Вас… взглядом я убивать не буду, а вот остальных… — прозвучало от драконища зловеще. — Какого демона вы выперлись на улицу? Вам в замке приключений не хватает?
— Не кричите на меня! Где хочу, там и брожу! Имею полное право гулять.
— Ах полное право?! Чудовище!
— От чудовища слышу!
Вот так мы и поговорили. Смерив меня уничтожающим взглядом, Рейалин молниеносно повернулся ко мне спиной и чеканным шагом покинул… Да всех покинул, а вслед за ним отправился мой молчаливый недруг, посмотрев на меня так, будто я являлась вселенским злом.
Три дракона и Айлиан остались рядом со мной.
— Убивать пошел… — оживился один из наместников, широко улыбаясь.
— Да нет… Спорим, снова просто погоняет? — возразил второй.
— А на что? — ввязался в беседу третий.
— На половину сокровищницы, — снова предложил второй.
— Да ты мне уже три сокровищницы проиграл! — возмутился первый.
— Кхм-кхм, — напомнила я о своем существовании.
Разом глянув на меня, драконы, которые буквально только что улыбались и переговаривались, мигом стали серьезными, сделав морды кирпичом, а вернее кирпичами.
— Валерия, — решила я быть воспитанной хотя бы сегодня и сама первая протянула руку.
Лапку мне поочередно поцеловали — видимо, тоже решили быть воспитанными хотя бы сегодня.
— Дакр Аркарион.
— Дакр Перкарль.
— Дакр Сентрад.
Руку я на всякий случай о дубленку незаметно вытерла. Просто была не уверена, что это сейчас мне назвали имена, а не выписки из историй болезни. С такими именами язык трижды в узел завяжется!
— Очень приятно, — не стала я уточнять, что именно приятно, потому как сама еще не определилась. — А что вы там говорили о Рейалине?
— Помоги-и-ите-е-е! — заорал чей-то визгливый голос со стороны замка.
— Вот об этом. Вы, наверное, не понимаете, но только что на вас, Ваша Светлость, покушались, — довольно усмехнулся Аркарион, но я уже не слушала.
Я неслась по сугробам, на поворотах обгоняя кота. Кажется, сегодня кому-то не поздоровилось…
Стоп! На меня покушались?
Картина, представшая перед моими глазами, хорошо бы смотрелась маслом на холсте. Челюсть моя с громким стуком ударилась о дорожку, и поднимать я ее вот вообще не спешила.
— Помоги-и-ите-е-е! — завидев меня, снова закричал во все горло мужчина, повисший вниз головой в трех этажах от земли.
Повис он, если верить моим глазам, совсем не по своему желанию и даже не из-за несчастного случая. За ногу дорого гостя моего замка держал Рейалин. Отсюда не видать, но, кажется, драконище был взбешен.
— Я не хотел! Я не думал! Я все рассчитал! Башня должна была рухнуть рядом! — рыдал мужик, попавший под чужую тяжелую лапу.
И вот с одной стороны, если покушение на меня было совершено не со злым умыслом, а для того, чтобы дать мне следующую подсказку, то Рейалина надо бы остановить — для нас всех же народ старается. А с другой…
Да у меня сердце до сих пор в горле комом стоит и бешено бьется!
Я рванула в замок. Вот все понимала — дурака наказать точно стоит, но не падением с крыши. Если народ здесь не стареет, это еще не означает, что не умирает. Двенадцать почивших маркиз тому прямое подтверждение!
На последних ступеньках каменной лестницы я уже едва шла. Шумно дышала, стирая пот со лба. Нагулялась за сегодня по самое не хочу! А все Айлиан…
Айлиан!
— Отпустите его! Он не виноват! — закричала я, глотая половину букв, но в следующую секунду заорала так громко, что перекричала даже бедного гостя, который таки полетел вниз.
Секунды на две. Потом Рейалин его снова поймал за ногу, глядя на меня с таким выражением на морде лица… Мол, женщины! Сами не знают, чего хотят.
— Не убивайте никого… Пожалуйста, — попросила я, устало усаживаясь прямо на каменный пол, чтобы привалиться спиной к стене. — Меня котяра к башне заманил.
— Айлиан? — не поверил мне драконище, но через мгновение его грозный рык сотряс весь замок: — Айлиан!!!
А бедный несчастный мужик снова полетел вниз. К краю площадки ноги понесли меня сами. Впрочем, я тут же была поймана за шиворот дубленки. И вот что у них за привычка дурная?
