Увы, но ругаться на эту тему с Рейалином у меня попросту не было времени. Увидев, что с гостем все в порядке и он мягко приземляется головой в сугроб благодаря пущенному следом снежному вихрю, я, честно говоря, выдохнула. Но ненадолго, потому что меня уже уносили с площадки. Уносили, чтобы разыскать кота.
— Между прочим, вы совсем не умеете обращаться с девушками! — сложив руки на груди, зло вякнула я, чувствуя себя провинившимся котом. С той лишь разницей, что в тапки я никому не гадила, но это пока.
Еще чуть-чуть, и я возьму у Айлиана мастер-класс!
На ноги меня все же поставили. В коридоре третьего этажа. Дальнейшие поиски пропавшего хвостатого проводили уже без меня, и даже без Рейалина. Пока служанки разыскивали это подлое животное, мы с драконищем сидели в кабинете маркизы и сверлили друг друга взглядами. Я была обижена, он — зол. В общем, все как всегда.
— И как вам следующая подсказка? — хмуро поинтересовались у меня.
— Если вы тонко намекаете на то, что я вас не поблагодарила за спасение, то очень зря. Я бы и сама справилась.
— Естественно! — съязвил этот гад, а губы его украсила усмешка. — Только спасал я не вас, а башню со смотровой площадкой, которая до вашего появления простояла здесь больше четырех веков.
— А вот это вот уже не моя вина! — вскочила я на ноги, чувствуя себя оскорбленной до глубины души. Не меня он спасал, значит! — Это из-за вас я вообще здесь оказалась!
— Да что вы?! Правда? — тоже поднялся этот… Этот драконище, возвышаясь надо мной как непрошибаемая скала. Мужчина все надвигался и надвигался, вынуждая меня отходить до тех пор, пока я спиной не врезалась в стену.
— Вот именно! — пискнула я уже не так уверенно.
Осознание двусмысленности ситуации пришло неминуемо. Сглотнув, я вдруг со всей ответственностью поняла, что меня сейчас просто поцелуют. Рейалин смотрел на мои губы, я — в ужасе пыталась поймать его взгляд.
И как же хорошо, что именно в этот момент к нам решил явиться Айлиан. Не сам. Кота в кабинет просто впихнули.
Мяукнув что-то нечленораздельное, он попытался сунуться мордой в щель, но не успел. Пришлось поворачиваться к нам.
— А что это вы тут делаете? — пошевелил он усами, глядя на нас удивленно, но, мгновенно осознав, что драконище зол, сделал самую несчастную морду, какую я у него только видела. — Честное слово, я ни при чем! Меня просто попросили!
Не быть кошаку разведчиком. Через десять минут мы знали все явки и пароли, а также полный список участников происшествия. И вот кто бы сомневался, что там фигурировал Беральд! Именно он, совершенно случайно проходя мимо негласного собрания, предложил использовать для покушения башню смотровой площадки.
Даже заклинание подсказал, чтобы ее свалить. Мол, пустяковое дело. Всего-то и нужно, что три слабых мага да расчеты. Научиться гадить в тапки лично мне захотелось с удвоенной силой!
— Так, а смысл в чем? — поинтересовалась я, в упор не видящая подсказку для снятия проклятия.
— На этот раз вопрос звучит еще проще, как успел мне поведать ваш вопящий гость. Почему на вас покушались?
— Вы снова издеваетесь?! — вновь вспылила я, едва успокоившись.
— Отнюдь. В отличие от этих невменяемых личностей я вам даже подсказку дам. Библиотека.
Из кабинета я вышла, громко хлопнув дверью, но, замерев на мгновение, протопала по коридору и под удивленным взглядом служанки, что несла стопку полотенец, вернулась обратно и прильнула ухом к двери.
Рейалин приглушенно ругался на кота.
— Развею! Вот возьму и развею! Тебя зачем создали, животное ты блохастое? Чтобы ты следил за новой маркизой и тут же сообщал все самое важное! А ты?
— А я и сообщил! Не надо меня развоплощать! Я помочь хотел!
— Что-то для магически созданного животного ты слишком самостоятельный. Помощнички… С такими помощниками и врагов не надо! Стоять! Я тебя еще не отпускал! Ну-ка, кто там у нас?
Отскочить от двери я не успела. На меня тоже подействовало это грозное: «Стоять!» И это при том, что я еще ни разу не слышала, чтобы дракон разговаривал с кем-то так свободно. Я не считаюсь. Со мной он все чаще просто язвит, будто я дите несмышленое.
Дверь распахнулась рывком. Пустившись в свободный полет, я едва не встретилась носом с полом, но была вовремя поймана. Хоть не за шкирку — и то прогресс!
— Подслушиваем? — прорычали у меня над ухом, но я нисколько не убоялась. Наоборот, у меня открылось второе дыхание.
— Конечно! — позволила и я себе немного поязвить. — Мне ведь никто здесь ничего не может рассказать! Всю информацию приходится добывать самой! Теперь вот знаю, что кота к себе в комнату больше не пущу!
— Хозяйка! — жалобно окликнул меня Айлиан.
— Драконище тебе хозяйка! — неумолимо кивнула я на мужчину и все-таки отправилась в библиотеку.
Нет, я не ждала, что кто-то кинется меня догонять и доказывать свою преданность. Наоборот, теперь я с еще большим подозрением относилась ко всем обитателям замка. Мало ли что им в следующий раз в голову придет, чтобы снять это чертово проклятие? Схватят, привяжут к столбу и сожгут, уповая на то, что я о чем-то там должна догадаться.
Нет, так дело не пойдет!
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я отправилась к лестнице, чтобы спуститься в бальный зал. Концерт по заявкам объявлялся открытым. Они боялись драконища? Они просто еще плохо знали меня!
Где проводили свое время многоуважаемые гости каждый вечер? Правильно, в бальном зале. Не танцевали, не играли в города и даже не пели частушки. Они, словно корабли, подплывали друг к другу и… разговаривали за бокалом чего-нибудь в ожидании ужина — вот развлечение!
Появившись в бальном зале, я скинула дубленку прямо на ступеньки. Не то что спарилась — уже сжарилась в ней, однако мой маневр незамеченным не остался. Все вокруг смолкло, а на меня воззрились с интересом.
Рано! Я еще не взяла реквизит!
Ворвавшись в большую столовую, я быстро собрала со стола пустые тарелки. Стопка получилась внушительной, так что пришлось часть тарелок оставить для второго захода.
Бах! Бах-бах-бабах!
Тарелки бились одна за другой, усыпая пол белоснежными осколками. В полнейшей тишине этот звук оглушал, порождая звонкое эхо. На меня смотрели в недоумении.
— Итак, — проговорила я, невозмутимо складывая руки на груди. — Теперь, когда все ваше внимание приковано ко мне, мы поговорим вот о чем. Бабушка Валерия была женщиной далеко не глупой, раз нашла способ увильнуть от ответа и прожить долгую интересную жизнь. Не знаю, хотела ли она снять проклятие или просто плюнула на всех вас, но дело вот в чем. Пока еще я хочу помочь вам разобраться с вашей чертовой магией, но если моя жизнь вновь подвергнется опасности, то черта с два я пошевелю хоть пальцем! Хотя нет, я просто возьму и подожгу этот замок! Надеюсь, я понятно изъясняюсь?
