Я никогда не верила в магию, проклятия и тому подобную чушь. Не смотрела передачи про экстрасенсов, ни разу в жизни не ходила к гадалкам, да и ни одна цыганка до сих пор не рассказала мне правду о моем прошлом или будущем. Ну не мое это — верить в волшебство, но страх липкими щупальцами оплетал душу, пока я читала послание.
Нет, умом-то я понимала, что не могло это письмецо пролежать здесь века. Если бы мне вдруг оставила предупреждение-пугалку бабушка Валерия, то бумага была бы нормальной. Зачем ей искусственно состаривать листок, если смысл сказанного от этого не изменится?
Если же это действительно послание из прошлого, то о каких трех веках идет речь? Письмо ведь не может само изменять даты с течением времени? То-то и оно. Да и бабушка Валерия все-таки жила именно здесь, а значит, уже давно должна была так или иначе наткнуться на это письмо.
Оставался последний вариант — самый реальный и доказуемый.
Листок в замок подкинули жаждущие наследства родственнички в надежде, что я с радостью передарю им полученное имущество, после того как испугаюсь до седых волос их спектакля с письмом, мужским смехом, призраком и котом, но не на ту напали.
Жизнь в общежитии универа давно познакомила меня и с так называемыми “призраками”, и с дрессированными зверушками, и с внезапной пропажей вещей и продуктов посредством “домового”. О, чего только не придумывали студенты, чтобы жить весело и сыто. Так что плавали, знаем.
Да и доказать подставу было проще простого. Попасть на территорию замка можно было ведь не только через ворота, но и через забор — не такой уж он и высокий местами. Да и благодаря кованым деталям цепляться наверняка удобно. Что же касается замка — не поверю, что в такой громадине один-единственный вход. Наверняка полно других возможностей пробраться внутрь. Вот сейчас не поленюсь, пойду и проверю!
С такими сугробами следы точно остались!
Так я и сделала. Продолжая держать листок в руке, закинула сумку на плечо и побрела делать новые дорожки-лабиринты. И все-таки какая огромная территория! Да тут не то что футбольное поле можно построить — маленький город!
Кстати, помимо замка здесь еще были строения. Что там маркизам-то по статусу положено? Конюшни, наверное. Для карет гараж опять же. Помню по истории, маленькие храмы на территории дворцов были, и не всегда внутри. Сады — куда же без них. Гулять же где-то надо, книжки там читать, глазки приезжим лордам строить.
Вон та отдельно стоящая башня напоминала смотровую площадку. Под слоями снега виднелись фонтаны и арки. Наверняка здесь имелся зимний сад, а еще — кладбище или склеп. На этом мои предположения заканчивались, в отличие от замка. Я уже идти устала, пробираясь через сугробы, а конца и края видно не было. Как не было видно и следов пребывания здесь моих родственников.
Я даже ненароком подумывала повернуть в обратную сторону, но любопытство пересилило разум. Это ж какая громадина! Целых четыре этажа, если считать еще и крышу. А на крыше стопроцентно что-то есть — не зря же она такая высокая. И окна красивые, хоть за ними и не видно ничего. Или… почти ничего!
— Вот сейчас я вас на горяченьком и поймаю! — погрозила я кулаком окну второго этажа, в котором мелькнул голубой, будто подсвеченный, силуэт.
Лампочку цветную в фонарик вставить — это дело нетрудное. Трудно потом этим самым фонариком от разъяренной меня отбиваться!
Остальную часть внешнего обхода пришлось делать в ускоренном режиме. Дышала я к концу пути как загнанная лошадь, но злости моей этот факт нисколько не умалял. Да только едва я остановилась на ступеньках, чтобы отдышаться как следует да передохнуть, откуда-то сверху послышался звук разбившегося стекла.
Мгновенно подняв голову, я в ужасе наблюдала за тем, как на меня вместе с осколками летит, аки белка-летяга, мой новый знакомый — облезлый кот.
— Мя-я-я-я! — воинственно орал этот Джеки Чан, собираясь, судя по всему, приземлиться прямо на меня.
Ну, я взяла да и отошла в сторонку, на всякий случай прикрывая голову руками. Взгляд мой зацепился за листок, который я все так же продолжала удерживать. Мое внимание привлекло какое-то странное шевеление…
“Беги! Беги! Беги!” — появлялись и исчезали на совершенно чистом листке надписи разной величины.
Не заорала чудом! Отбросив от себя листок, с колотящимся сердцем наблюдала, как надписи появляются на стенах и даже на окнах. Пока кошак рвал послание на мелкие клочки, я вглядывалась в ступеньки, небо и сугробы.
“Беги!” — появлялись надписи тут и там.
Ну я, не будь дурой, побежала.
Прямо к воротам побежала!
— Помогите! — кричала я, пока у меня открывалось второе дыхание.
В единый миг оказавшись перед воротами, я начала судорожно их дергать, но створки не поддавались. Оглянувшись в панике, заметила, как ко мне несется кот. И вот я совершенно ничего не знала о его намерениях, так что пришлось срочно спасаться.
Через кованые ворота я в итоге перелазила, чуть не повиснув на них, потому что пальто зацепилось. Вот смеху-то было бы, но шутки закончились, а вместе с ними и моя вера в то, что ничего паранормального не существует.
Как-то сразу вспомнился и ключ от ворот, что изначально совершенно точно был ржавым. Вспомнилось и то, что Тауршира просто не существует на современных картах, а ту — старую и потрепанную — вручил мне нотариус вместе с документами.
Электричества нет, интернета нет, из современного — только неработающий фонарь на остановке. А еще — кот! Ненормальный какой-то кот, с прибабахом! Ну стал бы нормальный кот окно разбивать и на улицу со второго этажа выпрыгивать?
Да и ворота эти, и двери, которые сами себя открывают и закрывают…
В общем, к тому моменту, когда я оказалась в центре деревни, я себя уже порядком накрутила. Накрутила до такой степени, что была готова уверовать и в ангелов, и в демонов, и в хорошие дороги, и в повышение зарплат до уровня Европы, но на этом мои злоключения не закончились.
— Убегает!
— Держите ее!
— Ловите ее!
— Убегает! Закрывайте ворота!
Вот такой подставы от боготворящих меня деревенских я совсем не ожидала. Неслась по единственной улице и думала о том, что завещание все-таки нужно было писать. И какого черта я поперлась в эту даль за чужим добром? Правильно люди говорят: бесплатный сыр бывает только в мышеловке!
— Стой, окаянная! — грозила мне клюкой вчерашняя старушка, представившаяся старостой деревни.
— Мяу! — где-то позади меня орал кот-маньяк, намеревающийся догнать свою жертву.
— Не пускайте ее! — перекрикивали друг друга дети.
Честное слово, им только вил для полноты картины и не хватало, а так — чисто картина Репина “Приплыли”. Да лучше бы тут и вправду инквизиция до сих пор была жива! Глядишь, и замок вел бы себя поспокойнее.
