Дальнейшее лечение проходило в полнейшей тишине. Я знала, точно знала, что дракон владеет целительской магией. Рассеивающий чуть зеленоватый свет исходил от его ладони, проникая даже через полотенце, в которое меня завернули. Чувствовала, как тепло разрастается по телу. Кожа постепенно приобретала свой нормальный цвет, а любые неприятные ощущения сходили на нет.
Когда мужчина закончил, я задала только один вопрос:
— Почему кричали «Караул»?
— Последняя подсказка, — коротко ответил Рейалин, позволяя мне подняться.
— Отлично. Если можно, я хотела бы побыть одна.
Наскоро одевшись за ширмой в джинсы и футболку, дракона я оставила в спальне. Не боялась, что он может что-то сделать или посмотреть мои записи. В груди зрела твердая уверенность, что Рейалин на моей стороне, но все остальное…
Господи, как же это сложно!
От всевозможных подсказок, непоняток и дыр в этом информационном поле у меня голова шла кругом. Настоящее путалось с прошлым, а счастливое будущее будто убегало все дальше. Но одно я знала точно: чтобы что-то началось, нужно что-то закончить. С проклятием я собиралась разобраться если не сегодня, так завтра.
Максимум завтра.
Спустившись вниз в бальный зал, я увидела картину Репина «Приплыли». Причем потоп — это меньшее, что нам грозило. Как бы тут не оглохнуть от воя, что еще и отражался от стен, многократно усиливаясь.
Рыдала статная дама в объемном ярко-розовом платье. Заливисто так, со вкусом, с расстановкой. Она громко сморкалась в сюртук рядом стоящего мужчины. И вот я бы ей даже поверила. Если бы минутами ранее она же не поедала с подноса закуски, которые разносили официанты. Просто это они меня увидели, и театр абсурда начал представление во всей своей красе.
А мне… А мне что-то так надоело все.
— Коротко и по делу. Кто, что и почему? — приказала я, усаживаясь прямо на нижние ступеньки лестницы. Легкая слабость все еще присутствовала, но в целом чувствовала я себя нормально. В физическом плане, не в моральном.
Гости от такого моего отношения даже немного опешили. Дама на мгновение перестала рыдать, и в зале наконец-то воцарилась долгожданная тишина. Пока они размышляли над ответом, я пыталась взглядом отыскать Беральда, но Белоснежка упорно не хотел находиться.
Зато хвост Айлиана заметить было нетрудно. Он торчал из-под металлической крышки, которая в свою очередь закрывала, судя по всему, главное блюдо сегодняшнего фуршета. Основной стол с закусками в этот вечер отчего-то решили поставить прямо в зале. И вот что-то так вдруг кушать захотелось…
— А можно мне во-о-он то блюдо с торчащим кошачьим хвостом, пожалуйста? — попросила я у одного из официантов. — А вы говорите, говорите. Если что, я записываю.
Пока я ковырялась вилкой в половине курицы, мне чайной ложечкой выковыривали мозг. Значит, дело было так. Шла дама, шла себе по залу, никого не трогала и…
Не нашла на своей шее дорогущее колье с какими-то там каратами. А оно, колье, точно было, когда она спускалась в зал. И муж ее подтвердил, что таки да, все было на месте, едва ли не прибито к пышной груди, но факт оставался фактом: кто-то бессовестно спер драгоценности.
— Моужно мне ноужку? — тщательно пережевывая оторванный кусок курицы, попросил Айлиан, с жадным блеском в глазах заглядывая в большое блюдо, которое я удерживала на коленях.
— А ты мне этой ножкой на вора покажешь? — поинтересовалась я, давя котяре на самое больное место — на его обжорство.
— Я и… ммм… Крылышком могу, если что.
Гости смотрели на Айлиана как на врага народа, но говорить ничего не решались. И правильно, настроение у меня сейчас было на редкость поганое, так что замок ненароком действительно могла спалить.
Чисто из прирожденной вредности.
Чувствовала себя дьяволом, которому закладывают душу за жареную курицу. Айлиан действительно указал мне на вора, получив обратно в личное пользование все блюдо целиком. И вот дальше предстояло самое нудное.
— Жду всех поочередно в своем кабинете. Сначала вор, потом дамы, затем мужчины. И да — тех, кто не имеет к инциденту никакого отношения, прошу мое время не занимать.
Вытерев руки ради приличия о поданную мне тканевую салфетку, я поднялась и целеустремленно отправилась в кабинет. Что примечательно, за мной последовали лишь четверо: пострадавшие, вор и молоденькая девушка в нежно-розовом платье.
Тут и детективом не надо было быть, чтобы понять, что девушка эта никак не относится к пострадавшим. А учитывая то, с каким картинным обожанием на нее смотрел удачливый воришка…
— Я так понимаю, я должна выяснить причину, которая подвигла вас на этот поступок? — не то чтобы спрашивала, скорее размышляла я вслух, глядя на этих голубков. — Колье-то где?
— Вот, Ваша Светлость, — положили передо мной на стол бархатную коробку, которую я тут же открыла.
Не для того, чтобы полюбоваться на очередное произведение ювелирного искусства, а лишь затем, чтобы убедиться, что оно точно там.
— Итак… — Где-то там в моем подсознании заиграли барабаны. «Сектор приз, назовете слово целиком?» — спрашивал статный дяденька в галстуке-бабочке. — Вы его заставили!
Не надо лишних слов! Тут и по округлившимся глазам все видно.
— Хорошо, попытка номер два: вы его попросили!
Даме явно требовался веер и стакан воды для храбрости, настолько она стала бледной.
— Ну, он пошел на это преступление ради вас? — попыталась я обобщить свою главную мысль и наконец-то получила нечто большее, чем испуганное молчание. Мне очень величественно кивнули.
— Отлично. Значит, все дело в неразделенной любви. Так и запишем. Что? В разделенной? А какого тогда, простите, лешего вам нужна была эта побрякушка? Это же не вилку в гостях стащить — посерьезнее будет.
— Любовь глупа, — загадочно ответил молодой человек, облизывая свою суженую взглядом.
— И слепа, — добавила я совсем тихо, заметив под платьем туфельку этак размера сорок пятого. А ведь с виду тихая, маленькая, робкая девушка. — Шуршите отсюда. Так и быть, завтра накажу…
Наказывать никого не хотелось, если совсем уж честно. Таская с собой под мышкой бархатную коробку, я разыскивала по замку Беральда, то и дело натыкаясь на служанок. Попытки подкупить девушек гелями и шампунями проваливались на корню. Все они просто от меня удирали, ссылаясь на очень важные неотложные дела, едва я заговаривала о местонахождении Белоснежки.
Вот тебе и маркиза!
Так, отгоняя от себя мысли о Рейалине, я добрела до библиотеки. Думать об этом мужчине и его участии в моей жизни пока не хотелось, но, видимо, он считал совсем по-другому.
— Разгадала? — спросил он, не отрывая глаз от книги, которую читал, сидя в кресле.
Стол перед ним был сервирован на двоих, и, если верить запахам, прятался под крышками наш личный ужин. Ужинать ночью в библиотеке уже стало входить у нас в привычку.
