— Любовь? — предположила я, потому что обычно подсказка состояла только из одного слова.
Драконище промолчал. Я заметила, что он в принципе молчал всегда, когда не мог ответить прямо. Или не хотел, удерживая интригу. Вот такая чешуйчатая зараза.
— Ужинать будешь?
И да, это спросила я, но разве наглость не второе счастье? Я после его промывания, между прочим, есть хочу просто со страшной силой. Меня будто неделю не кормили! И что-то мне подсказывало, что дело в целительской магии, которой меня лечили. От аллергии-то и следа не осталось!
— Тебя ждал, — отложил Рейалин книжку и кивнул мне на диван.
Ну, я и присела, откладывая в сторону бархатную коробочку и беря в руки то, что, видимо, приготовили специально для меня.
— Еще одна книга про законы? — уточнила я, но, вчитавшись в название, в ответе больше не нуждалась.
Только взгляд переводила с книги на коробочку и обратно на книгу, понимая, что мне на что-то намекают. То есть колье — это не просто дорогая побрякушка, а еще и специально выбранное для этой подсказки украшение.
На этот раз среди хрустящих страниц я не потерялась. То и дело чувствовала на себе задумчивый взгляд мужчины и все время отвлекалась на него, но вопросов не задавала. Во-первых, потому что не могла четко сформулировать то, что хотела спросить, — вопросов было слишком много. А во-вторых, к моему же удивлению, мне не хватало смелости.
Нет, страшно было не задавать вопросы. Страшно было получить на них ответы.
Половина страниц книги была занята искусными рисунками. На каждой второй странице умелый художник подробно изображал те или иные драгоценности, а рядом было дано описание. Что примечательно, почти все украшения имели в своей основе какие-либо магические способности.
Например, массивная печатка с синим камнем помогала оказывать влияние на людей, позволяя с помощью магии добиться особой лояльности к ее хозяину. Тонкая цепочка с едва заметным кулоном в виде капли служила заменителем детектора лжи, а браслет с пятью подвесками подменял эмоции собеседника.
Но гораздо больше меня заинтересовало колье, что все так же спокойно лежало в коробке. Его описание было максимально кратким, но информативным. Никакого влияния на обычных людей оно не оказывало — хоть касайся его, хоть на шее носи, а вот магам или каким другим расам даже прикасаться к нему нельзя было.
Это коварное украшение тут же присасывалось к магическим способностям того, кто к нему прикоснулся, и… Выпивало волшебство без остатка. У кого-то это происходило быстрее, у кого-то — дольше, но итог всегда оставался один, если вовремя не вмешивался опытный маг-артефактор, способный разорвать привязку. Даже самый сильный маг оставался пустышкой, а жизнь его значительно сокращалась.
Отложив книгу в сторону, я залпом опрокинула в себя остывший чай и внимательно посмотрела на Рейалина. Он последние минут двадцать неотрывно смотрел на меня. И вот хотелось бы, чтобы любовался, но…
Так ни слова и не обронив, я медленно поднялась, забрала футляр и отправилась восвояси. Просто потому, что мне нужно было срочно подумать. И не просто подумать, а остаться в тишине — наедине с самой собой, что в замке, набитом доверху людьми, просто невозможно.
Конечно, если не подняться туда, куда в принципе никто не ходит.
На чердак я забралась незамеченной. По крайней мере, очень сильно на это рассчитывала, поднимаясь наверх по черной лестнице, которой пользовались слуги.
По чердаку невооруженным глазом было видно, что уборку здесь совсем недавно действительно делали. Одно сплошное помещение невероятных размеров разделялось не слишком толстыми деревянными балками и серыми колоннами. Серыми же были стены и потолок, а вот пол будто залили жидким камнем.
Со стороны вполне можно было подумать, что в отделке использовался черный мрамор с золотыми и белыми вкраплениями, но при детальном рассмотрении эти мысли подтверждений не находили. У нас на Земле ничего подобного не использовали.
Огонек одинокой свечи колыхался от ветра, что попадал сюда сквозь одно из разбитых маленьких круглых окошек. Я даже передернула вмиг озябшими плечами, но назад не пошла. Просто это было идеальное место, до которого музыка бального зала просто не доносилась.
Итак, что мы имеем на сегодняшний день?
— Да ладно…
Глава 20
Раньше мне приходилось слышать выражение, что художника может обидеть каждый. Но только попав в этот замок, я по-настоящему убедилась в том, что у художников очень тонкая душевная организация, а нервы и вовсе постоянно на пределе. Да только как-то мне не приходилось задумываться над тем, а пишет ли этот самый обморочный художник картины. И уж тем более я не подозревала, куда эти самые картины деваются.
Ну что? Я могла себя поздравить: его работы я нашла. И вот кто бы подозревал, что из всего этого призамкового цирка именно художник окажется самым адекватным?
Светлые ткани, наброшенные на полотна, я сдирала одну за другой, обнажая целую историю, о которой никто не мог рассказать, но кто-то особенный догадался нарисовать. Если бы меня привели сюда раньше, сколько нервных клеток можно было бы сберечь!
Красивый замок, который легко можно было узнать по характерно выраженным башням и взлетной площадке, на первом полотне предстал в каком-то чересчур мрачном образе. Темные тучи сгустились над ним, а тени будто подбирались ближе, желая заполучить, захватить этот замок.
На следующем полотне застыл надменный красавец с волевым подбородком и длинной шпагой. Его глаза как-то странно подсвечивались желтыми огнями, а вокруг него полыхал огонь. Чуть дальше этот же красавец стоял уже в сопровождении первой маркизы, чей портрет я лично вытурила из кабинета. Причем стоял он, опираясь на одно колено и протягивая мадмуазели большущее такое колечко. Браслет, что ли? Или кольцо не по размеру выбрал?
Дальше композиция разительно менялась. В том смысле, что широкоплечего красавца след простыл, а на полотне во весь рост стояла маркиза в черном одеянии. В ее глазах горел огонь. Вокруг нее горел огонь, а на губах застыла дьявольская усмешка. Такая натуральная, что меня еще раз передернуло от холода.
Следом картины, грубо говоря, повторялись. Маркиза с новым мужчиной, который теперь уже, видимо, имел или водную, или воздушную магию. Просто вокруг него разливалось голубое сияние, которое перекочевало на новый портрет маркизы, поделив полотно с огнем. Еще одна — зеленое сияние, и снова маркиза в траурном наряде в окружении магии.
А вот дальше картинки менялись. На меня смотрел Беральд — будто живой. Такой радостный, даже счастливый, определенно с военной выправкой. Здесь белоснежный костюм шел ему просто невероятно, но взгляд мой уже припал к следующему полотну.
Рейалин. О да. Драконище стоял в окружении своих спутников. Пятеро красавцев, пятеро драконов с узкими вытянутыми зрачками, но мой драконище заметно выделялся на фоне других. И дело не в том, что его поставили ближе. Просто он словно был окутан снежным вихрем, тогда как остальные держали свою белую магию в образе шара на одной из ладоней.
