Наши дела пошли веселее. Мы наслаждались этим коротким отдыхом в Хвойной. Лагерь школы был расположен километрах в двух от станции, в сосновом лесу. Пользуясь хорошими, солнечными днями, часто ходили за грибами и ягодами, иногда даже загорали. Все постройки в то время состояли из небольших землянок, полузаглубленных в песчаный грунт. Партизаны в основном жили в лагере, человек по 20–30 в каждой землянке. Здесь все отряды переформировывались, получали обмундирование и оружие перед отправкой в немецкий тыл. Когда в лагере школы собиралось большое количество партизан, некоторые отряды располагались в соседней деревне и в поселке при станции Хвойная.
Учеба партизан была организована поотрядно. Занятия в основном проводились своим же командным составом. Как всегда, особое внимание уделялось топографии, практике ориентирования на местности по карте, умению ходить по компасу, а также подрывному и стрелковому делу. Занятия проходили интересно, ведь наши преподаватели имели за плечами реальный опыт партизанской борьбы. Наше вооружение в основной массе было отечественного производства, но, тем не менее, мы внимательно изучали и потому хорошо знали стрелковое оружие врага и в любой момент могли применить его в бою.
Станция Хвойная, февраль 1943 г. Слева направо: Петр Георгиевич Щетников, Алексей Иванович Сотников, Феодосий Александрович Крюков, Иван Тарасович Цветков, Сергей Николаевич Ассовский, Иван Акимович Новиков, Павел Игнатьевич Мамонтов, Василий Степанович Козлов, Алексей Михайлович Барханов
Время бежало быстро. Не успели оглянуться, как прошел целый месяц. Все мы уже поправились, окрепли и снова были готовы к походу.
В начале октября в Хвойную прибыл Алексей Иванович, а через несколько дней – назначенный комиссаром отряда М. Е. Павлов и назначенный помощником командира отряда Н. С. Чернецкий. Начальник оперативной группы Ленинградского штаба партизанского движения на Волховском фронте А. А. Гузеев сообщил Сотникову, что отряд необходимо готовить к выброске в тыл врага на парашютах. Эта новость всех озадачила. Ведь никто из нас еще не имел такого опыта. В лучшем случае до войны некоторые прыгали с вышки. Но приказ есть приказ, и мы стали готовиться. Выяснилось, что выброска отряда будет осуществляться с самолетов двух типов – У-2 и Р-5. Начальник школы Сухов совместно с Сотниковым разработал программу занятий по подготовке нашего отряда.
Капитан Г. А. Талярчик, который в школе ведал парашютнодесантной службой, провел с нами несколько занятий: подробно рассказал о парашюте, его устройстве, тактико-технических характеристиках, практике выполнения прыжков с парашютом, показал, как укладывать парашют. Мы должны были прыгать с принудительным раскрытием парашюта, поэтому дело с нашей подготовкой несколько упрощалось.
Побывали мы и на аэродроме, который находился рядом с поселком. Там нас познакомили с устройством знаменитых «королей воздуха», или «кукурузников», как шутливо называли самолеты У-2. Показали также самолеты Р-5. Каждый из нас побывал в кабинах самолетов, по команде летчиков «Приготовиться!» вылезал на крыло самолета и по команде «Пошел!» прыгал на землю под углом 45 градусов относительно фюзеляжа самолета и заднего обреза плоскостей. Нам показали, за что в самолете будет крепиться фала от вытяжного парашютика, и напомнили еще раз, что самому открывать парашют при помощи кольца, закрепленного на левой лямке снаряжения, можно только в исключительных случаях.
Вот на этом и закончилась наша подготовка как парашютистов. Некоторые даже выражали сомнение в том, что выброска пройдет успешно. Но опыт партизанских отрядов, переправившихся через линию фронта таким способом, показывал, что в основном все проходит благополучно.
В двадцатых числах октября наш отряд поездом направился в Малую Вишеру. Ребята были в прекрасном настроении, много шутили, смеялись, пели песни и плясали. Заводилами веселья, как обычно, были Паша Николаев, Трофим Балан, Леша Рыжов, Павел Мамонтов. Особенно весело мы всегда исполняли песню про лапти:
Во деревне то было в Ольховке,
Во деревне то было в Ольховке.
Лапти, да лапти, да лапти мои,
Эх, лапти мои, лапти липовые…
Паша Николаев, сдернув с лысой головы шапку, пускался в пляс по кругу, показывая, какие на нем лапти. Все смеялись. Пассажиры стоявшего на перроне поезда сначала с удивлением, а потом с интересом выглядывали из окон вагонов и тоже улыбались.
«Лапти» сменялись «Таней-Танюшей». Если в «Лаптях» отличался голосистый старшина отряда Павел Мамонтов, то здесь уже соло было за бойцом моей группы Трофимом Баланом. Особенно всем нравилось, когда он приятным голосом выводил:
Эх-ма!
Таня, Танюша, Татьяна моя,
Помнишь ли знойное лето кэ это!..
После добавки «кэ», произносимой с характерным украинским акцентом, все неизменно смеялись. Паша Николаев в который раз подходил к Трофиму и спрашивал:
– Скажи, Трофим, что это значит на твоем языке – «кэ»?
– А ты у нас, на Украине, бывал?
– Конечно бывал. В Одессе, Киеве и Жмеринке.
– Э, друже, маловато. Вот съезди в Чернигов или Полтаву, там сразу узнаешь, что это за «кэ».
После такого разъяснения вообще начинался хохот. Песни не утихали и после отправления поезда: «Катюша», «Три танкиста», «Тонкая рябина» – так и следовали одна за другой.
Ко мне подсел командир группы Новиков.
– Ну что, Федя, кажется, наши ребята решили сегодня отвести душу на месяц вперед.
– Да ведь, Иван Акимович, они прекрасно знают, что в гостях у фашистов не придется так веселиться.
А в вагоне тем временем звучала грозная «Клятва»:
Строчит «максим» – не сунешься в лощину,
Бьет автомат – свинцовый ураган!
Запомнит враг отважных ленинградцев
И не забудет красных партизан!
В этой песне строчку, которая звучала так: «Запомнит враг советскую Псковщину», наши ленинградские партизаны переделали под себя.
Станция Хвойная, 1943 г.
А. И. Сотников приветствует делегацию Узбекской и Казахской ССР. Фото: Новгородский историко-архитектурный музей-заповедник
Так, с шутками и прибаутками, мы прибыли в Малую Вишеру. Отсюда нам предстояло пешком дойти до села Александровское, возле которого располагался один из фронтовых аэродромов. Путь в полтора десятка километров мы преодолели быстро, поскольку шли налегке, с одним оружием. Запас продовольствия и боеприпасов нам предстояло получить перед вылетом на аэродроме.
