— Эта ученица не смеет требовать многого, — смиренно сложила перед собой лапки я. — Всего лишь чтобы ей не мешали учиться и позволили работать над созданием лекарства тогда, когда она сама найдет нужным. И получать достойное вознаграждение за свой труд. Скажем… жалованья рядового целителя было бы достаточно.
— Это невозможно! — взвился было Сы Венин.
— Почему? — удивилась я. — Разве в уставе академии написано, что ученики должны работать бесплатно? И пропускать из-за этого занятия? Я согласна, чтобы тот способ, которым я натренировалась управлять потоками, принадлежал академии, потому что это правильно, раз я студентка. Я не отказываюсь помочь. Но не собираюсь поступать в рабство к лекарям даже ради пользы всему человечеству!
— Да ты представляешь, какого размера жалованье целителя, даже не главного?! — возопил Сы Венин. — Никто и никогда не платил таких денег девчонке-первокурснице! Это просто неприлично! И тебе должно быть стыдно за свою жадность и наглость!
— Ну знаете! — Раз пошла такая пьянка, я окончательно забросила местную вежливую манеру говорить о себе в третьем лице и обзывать «недостойной». — Мазь восьми ступеней тоже еще никто и никогда не производил в таких количествах. С какой стати я должна делать это за гроши, если это лекарство стоит серебром по весу! Вы и так прогремите на всю Поднебесную как академия, в которой удалось совершить невероятное открытие, я даже не претендую на эту славу. Но платить нормально за мою работу — будьте любезны! И без этих ваших рабовладельческих замашек. Учеба — это святое. И мой отдых тоже!
Следующие полчаса мы с главным лекарем азартно торговались, все повышая и повышая голос, я даже как-то забыла, что у здешних трепетных девиц вообще не в обычае орать на мужика. Но тут извините — я вообще зачем пошла к целителям с мазью, отменив свои планы на невидимые чернила? Чтобы подзаработать и вообще плюшек получить. А не вот это все с кандалами, которыми кое-кто хочет приковать меня к скамье, чтобы сутками фигачила лекарство, попутно обучая всех вокруг манипулированию тонкими потоками.
Так что я сражалась за собственную свободу и выгоду как лев. Не, понятно, чего господина главного лекаря едва на тряпочки не порвало, — очень уж непривычно я себя вела. Нагло и ужасно дерзко по местным понятиям. Но что интересно, чем больше я возмущалась и чем громче он сам орал, тем меньше у него оставалось претензий — позиции понемногу, но сдавал.
А еще я краем глаза с большим интересом наблюдала за тем, как реагирует на нашу баталию господин глава. Вот уж кто одним словом мог бы прекратить спор и заставить либо меня, либо Сы Венина уступить без долгих препирательств — власть у него на территории академии почти абсолютная.
Но нет, не вмешивается, наблюдает, и чтоб мне лопнуть, если не прячет в уголках губ улыбку. По отношению к другу-целителю добрую, а в мою сторону… хм. Я четко вижу в его глазах все больше разгорающийся интерес. С одной стороны, лестно, он один из самых красивых мужчин, что я встречала в жизни, и вообще положительный персонаж, которого я к тому же наметила спасать. А с другой — ой. Только повышенного внимания начальства мне и не хватало в свете моих приключений с побегами через забор и чужими задницами в ромашку.
— Оформляю половину жалованья, и ни монетой больше! — отвлек меня целитель. — И шесть часов в день работы в клинике под моим наблюдением!
— А спать и есть мне когда?! — Нашелся эксплуататор. — Три четверти ставки и три часа. Я за это время бочку мази настряпаю, лопнете!
— Это справедливые условия, — все же вмешался Се Лянчень. — Не беспокойся, друг мой, финансы обеспечит казна академии. А теперь давай отпустим девушку, нам надо поговорить наедине.
У-у-уф!
Я вылетела из административного павильона, словно мне в одно место вставили петарду и подожгли. Но довольная — цель достигнута. Одна из целей. Теперь кормить подвальцев и отдыхать!
— Джейсин! Можно с тобой поговорить? — этот вопрос в спину заставил меня замереть на месте.
Глава 41
— Юань Шуай? — удивилась я, мысленно гадая на ромашке: получится сбежать без потерь — не получится? Вдруг этот лисенок о чем-то догадался? Нет, правильно я передумала раскрывать другим студентам секрет исчезающих чернил. Это могло навести жертву моих печатей на ненужные мысли. Даже если бы не стали задницы проверять — лучше обойтись без риска. — Что ты хотел? Разве мы не выяснили уже все, что могли?
— Я хочу попросить у тебя прощения, — предсказуемо, но все равно неожиданно выдал этот главный герой, лотос ему вместо двигателя в одно место. — Я был очень неправ, и теперь…
— Эм, погоди. — Я жестом остановила чужое красноречие. — Считай, что я тебя простила, и давай на этом закончим. Между нами нет обид, все прошло, будем жить дальше как ни в чем не бывало. Словно мы всего лишь давние знакомые.
— Джейсин, — вид у лиса стал на редкость несчастный, даже уши опустились, — я не это имел в виду, я…
— Юань Шуай! — Разговор и яростная торговля с целителем меня так иссушили и утомили, что не было никаких сил притворяться и разыгрывать театральное представление с истерикой. Но строгости в голос добавить — это завсегда, это хоть под наркозом за мной не заржавеет. — Веди себя прилично! Раз уж ты решился бросить меня так демонстративно и при всех ради новой девушки, то теперь будь добр беречь не только свою репутацию, но и репутацию Ма Ланлинь. О ней и так болтают по всей академии, каких только слухов не ходит, та дурацкая сказка про наши с тобой странные ночные развлечения — цветочки по сравнению с ними. Девушка, получается, ради твоей любви терпит все это, а ты решил переметнуться обратно? Как тебе не стыдно!
— Джейсин, подожди! — Кажется, мой напор сбил лисенка с толку. Он аж покраснел. — Я не совсем это… но… я всего лишь… я ведь твой жених, пусть и бывший! Я хочу о тебе позаботиться, и…
— И что? — Я прищурилась, заранее не ожидая от этой заботы ничего хорошего. И угадала.
— Ведь кто-то распустил слухи о тебе и обо мне! — горячо начал пояснять Юань Шуай. — Кто-то, наверное, следит за твоим домом, как и за домом Ма Ланлинь… Сегодня из нашего родового поместья вернулся Да Сьон, дядя призывал его по семейным делам, но теперь мой близкий друг будет постоянно в академии. И я хочу, чтобы ты позволила ему подежурить ночью возле твоего павильона. Он сможет вычислить и поймать того извращенца, что подглядывает, а потом выдумывает и распространяет разные грязные сплетни.
Ну приехали. Я аж голос потеряла от таких перспектив. Вот только ночного сторожа под дверью мне не хватало для полного счастья! И какого сторожа — парень с боевой ипостасью медведя не просто драться умеет хорошо, у него и слух и нюх почти звериные, мышь мимо не проскользнет, а не только я с подвальцами на закорках… обалдеть!
— Ни в коем случае! — вышло чуть более эмоционально, чем я хотела, но это и к лучшему. — Юань Шуай, ты совсем с ума сошел?! Хочешь, чтобы его там заметили и обо мне пошли еще более неслыханные сплетни?! Что я не только с тобой играю в эти… игры боли и наслаждения, но еще и с Да Сьоном? Или того хуже, с вами двумя одновременно?! Да стоит ему там мелькнуть ночью, первое, о чем подумает любой прохожий, — я опять уединилась для странных игр с тобой, а медведя поставили на стражу, чтобы никто не смог близко подойти!
