– ОДНО ИЗ ДВУХ – НЕ ТАК УЖ ПЛОХО, – ответили крысы.
Потом они вместе взмахнули лапами, и Бен взлетел в воздух – вместе со своими жалобно стонущими соратниками. Кит почувствовала, что заклинание, которым её связал Бен, больше не действует. Она была свободна.
– ТЫ НАМ БОЛЬШЕ НЕ НУЖЕН. МЫ РЕШИМ, ЧТО С ТОБОЙ ДЕЛАТЬ, КОГДА ЗАКОНЧИМ.
– Но… у нас был договор.
– РАНЬШЕ БЫЛ. НО МЫ ЖИВЁМ НЕ ПРОШЛЫМ, А НАСТОЯЩИМ.
Бен побледнел ещё сильнее.
– Вот я сглупил, – пробормотал он.
– Не надо было доверять этим мерзким, подлым жуликам-крысам, – пробормотал Джош, словно читая вслух детективный роман.
– ЛЮДИ – ВСЕГО ЛИШЬ ПЫЛИНКА В КОЛЕСЕ ВРЕМЁН. ВАС И ВОЛШЕБНИКАМИ-ТО СЛОЖНО НАЗВАТЬ. ВЫ БЕРЁТЕ СВОЮ МАГИЮ ИЗ КНИГ И СЛОВ И У ДРАКОНОВ. А НАША МАГИЯ СТРУИТСЯ В НАШИХ ВЕНАХ, СЛОВНО КРОВЬ. ЗАЧЕМ МЫ ВООБЩЕ С ВАМИ РАЗГОВАРИВАЕМ? НАВЕРНОЕ, ПОТОМУ ЧТО СЛИШКОМ ДОЛГО МОЛЧАЛИ. НО ВСКОРЕ ЛЮДИ БУДУТ ЛИШЬ СЛУГАМИ, КОПОШАЩИМИСЯ У НАШИХ НОГ. МИР ТЕПЕРЬ НАШ.
– ИДЁМ! – сказала другая крыса. – МЫ НАКОНЕЦ-ТО МОЖЕМ СРАЖАТЬСЯ ЗА СЕБЯ! СТОЛЬКО ВРЕМЕНИ ПРОШЛО С ТЕХ ПОР, КАК НАШИ КОГТИ В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ОБАГРИЛИСЬ КРОВЬЮ. А ТЕПЕРЬ, ДРУЗЬЯ, ДАВАЙТЕ УНИЧТОЖИМ СОВЕТ.
– Я бы предпочла, чтобы вы обошлись без этого, – произнесла Брэнвин, появившись прямо из воздуха. Рядом с ней материализовались и остальные члены Совета. – У меня сегодня много дел.
– Ух ты. Крысы что, настолько сильные, что могут призвать вас сюда? – удивилась Кит.
– Нет, милочка, – ответила Брэнвин. – А вот ты – да. Мы услышали твой зов, когда ты попала в ловушку, но нам понадобилось время, чтобы сюда добраться.
– Потому что отсюда далеко до Уэльса? – спросила Кит.
– Нет, потому что это не единственная магическая катастрофа, которая сегодня угрожает всему миру, – сказала Брэнвен. – Апокалипсисы на самом деле напоминают автобусы, точно тебе говорю. Можно прождать один несколько лет, а потом приходят сразу три!
Кит отложила эту фразу в дальние закрома памяти, чтобы потом над ней поразмыслить.
– Отойдите, пожалуйста, – попросила Брэнвин ребят, сопроводив слова жестом. – Дайте нам разобраться с вредителями. Обещаю, будет фейерверк. Лучшее представление на Земле…
«Фейерверк» было, пожалуй, самым подходящим словом. Повелители драконов ударили первыми. Одно-единственное заклинание из многих лап. Они сражались как единое целое – и говорили тоже. Магия слетала с их когтей блестящим туманом, который поглотил Совет целиком.
Кит так и не поняла, что произошло дальше. Заклинание столкнулось с заклинанием, поднялся огненный столб, а в плотном облаке ужасающей магии плясали силуэты. Вот встал на дыбы единорог, вот к небу устремился широкий зелёный луч. Заклинания взрывались. Магия рокотала. По полю битвы прошла волна огня.
– Оставайтесь здесь, – приказала Фэйт и пробормотала мощное заклинание.
– Фэйт! – закричала Кит.
Её наставница подпрыгнула высоко в воздух и приземлилась прямо на спину одной из крыс. Глаза Фэйт пылали золотым огнём.
Снова полетели огненные шары. В небо извергся целый вулкан света, и воздух прорезали громкие крики.
Когда дым рассеялся, стало видно, что у битвы есть победитель.
И это не Совет Волшебников.
Глава 20. Сделаем Землю снова великой
Кит не знала, живы ли члены Совета, и если да, то где они. Там, где стояла Брэнвин, было дерево – в такой же позе с вытянутыми руками, в которой Кит в последний раз видела старую волшебницу, только теперь вместо рук у неё – ветки.
Несколько волшебников неподвижно лежали на земле. Некоторые члены Совета просто пропали. Фэйт висела в воздухе, заключённая в энергетический пузырь; на неё снизу вверх смотрел Бен. Его лицо было наполовину грустным, наполовину торжествующим.
Крысы шагали вперёд на мягких лапах. Они о чём-то пошептались, потом расхохотались. Звук был ещё отвратительнее и пронзительнее, чем автомобильная сигнализация.
Кит, Алита и Джош переглянулись. Потом развернулись и со всех ног побежали на кладбище.
– ВАМ НЕКУДА БЕЖАТЬ, – послышался за спиной ужасный голос. – ЭТОТ МИР ТЕПЕРЬ НАШ. И МЫ СДЕЛАЕМ ЕГО ТАКИМ, КАКИМ ОН ДОЛЖЕН БЫТЬ. МЫ СДЕЛАЕМ ЕГО ВЕЛИКИМ. МЫ НЕ СОВЕРШИМ ПРЕЖНЕЙ ОШИБКИ И НЕ СТАНЕМ БУДИТЬ ДРАКОНОВ. НО МЫ БУДЕМ КОРМИТЬСЯ ИХ СИЛОЙ МНОГО ЛЕТ. ВКУСНЕЙШАЯ СИЛА. НАВСЕГДА НАША.
Ребята бежали по кладбищенской тропинке, не останавливаясь. Алита споткнулась о корень, но не замедлила бег. Крысы, судя по звукам, за ними не гнались.
– Сюда! – крикнула Кит, показав на домик в углу кладбища.
Это оказался информационный центр для посетителей. Они вбежали внутрь и захлопнули за собой дверь. Кит наложила на неё заклинание, чтобы она не открывалась, в надежде, что это хоть на мгновение задержит крыс, если те решат за ними погнаться.
– Они гонятся за нами? – пропыхтела Алита.
– Не уверен, – ответил Джош. – Не хочу оглядываться. Это не помогает, когда бежишь. Ох. У меня лёгкие болят.
Кит прижалась лицом к грязному окну домика. Крыс снаружи видно не было. Всё стихло.
– Как думаете, что они имели в виду, когда сказали, что «сделают мир таким, каким он должен быть»? – спросил Джош. – Мне что-то не понравились эти слова.
– Я точно не знаю, – ответила Кит, по-прежнему выглядывая из окна. – Но, по-моему, в этом будут участвовать динозавры.
– ЧТО? – Джош и Алита бросились к окну и встали рядом с ней.
Кит показала на огромное существо, лениво парившее в воздухе на широких кожистых крыльях.
– Это птеродактиль!
– Если точнее, это, по-моему, птеранодон, – поправил Джош. Увидев, как на него посмотрела Кит, он добавил: – Но я понимаю, что главная проблема здесь в том, что он прямо сейчас летит по небу, хотя на самом деле давно вымер.
– По-моему, я начинаю понимать, что они имели в виду под «миром, каким он должен быть», – мрачно проговорила Алита. – Они хотят сделать мир таким же, каким он был, когда они были ещё живы. Ну, ещё не умерли. А это значит, что они вернут динозавров и уничтожат…
Она посмотрела на остальных.
– Нас, – закончила Кит. – Ой.
– Нам нужен план, – сказала Алита.
– Прятаться тут до самого конца света? – предложил Джош.
– Я бы предпочла какой-нибудь план, который поможет нам выжить. А ещё спасти Фэйт, Совет Волшебников и весь мир, – сказала Кит.
– Да, пожалуй, этот план звучит получше, – согласился Джош.
