– В будущем тебя ждёт ещё МНОГО книг, – сказала Брэнвин, стоявшая вместе с остальными членами Совета чуть поодаль. – Добро пожаловать, друг. Мы хотели устроить для тебя полноценную сонную вечеринку. К сожалению, твоего библиотекаря с нами нет, потому что он оказался злодеем, который предал нас всех и сбежал.
– Ничего страшного, – сказал дракон. Он посмотрел на Кит, Джош и Алиту. – У меня много библиотекарей, они справятся.
Ребята широко улыбнулись.
– То есть нас назначат заведующими школьной библиотекой? – спросил Джош.
– Ни в коем случае, – сказала Брэнвин. – Вы, может быть, и стали волшебниками – каким-то чудесным, непостижимым образом, – но это работа для профессионалов.
– Кит надеется, что на этот раз вы не пришлёте им злодея, – сказал дракон.
Кит сердито глянула на него.
– По-моему, нам надо поговорить. Насчёт того, что не стоит озвучивать все мои мысли вслух в присутствии важных людей.
– Извини, – ответил дракон. Но выглядел он так, словно собирался рассмеяться.
К счастью, Брэнвин тоже улыбнулась.
– Это справедливая критика. Похоже, мы в последнее время спустя рукава относимся к подбору персонала. Обещаю, ваш следующий школьный библиотекарь точно не попытается уничтожить Совет Волшебников и напустить на весь мир чуму из злых крыс-призраков, живших в доисторические времена. Или любую другую чуму. Любые резюме, в которых соискатели пообещают напустить на мир чуму, сразу же отправятся в мусорную корзину.
Кит услышала за спиной тяжёлые, громкие шаги.
– Время пришло, – сказала Брэнвин.
Кит и остальные развернулись, чтобы посмотреть, кто же пришёл.
– Дракка! Дрейг! – воскликнула Алита. – И Догон!
Маленький пёс-дракон, хлопая крыльями, носился между Драккой и Дрейг.
– Мы пришли на церемонию наречения, – сказала Дракка.
– Привет, малыш. Ты готов получить имя? – спросила Дрейг.
Дракончик кивнул.
– Я знаю, что традиции требуют, чтобы я назвал себя именем, означающим «Дракон», но я хочу выбрать другое имя. Сейчас же время перемен, верно?
– И какое имя ты выбираешь? – спросила Брэнвин.
– Я хочу имя из книги. Так что я буду Дэнни Фанданго, – сказал маленький дракон.
Алита и Джош чуть не запищали от радости, но все остальные выглядели очень серьёзно, так что они поспешно прикрыли рты руками.
– Тогда спи крепко, Дэнни Фанданго, – сказал Брэнвин. – Пусть твои сны будут насыщенными и полными жизни и мыслей. Пусть тебя посещают хорошие волшебники и добрые драконы.
– И каково это – быть в драконьем сне? – спросила Алита у Дэнни.
Дэнни немного задумался.
– Я на самом деле чувствую, словно не заснул, а проснулся. Словно первая часть моей жизни была в тумане, а вот теперь я – действительно я. Я попал в тот мир, в котором должен жить. Я теперь могу быть кем угодно. Пойти куда угодно.
Дракон посмотрел на Алиту и Джоша.
– Каково это – быть волшебниками?
– Сначала мне не понравилось, – сказала Алита. – Я испугалась. Но потом я задумалась. Если я буду волшебницей, то смогу защищать драконов. А я люблю драконов. Так что, возможно, ради этого даже и стоит стать… не совсем такой, как я была до этого.
– А я жду не дождусь, когда же начнутся тренировки, – сказал Джош. – Надеюсь, Фэйт даст мне много домашних заданий.
– А вы знаете, чего я жду не дождусь? – спросила Кит.
– И чего же? – удивилась Алита.
– Когда смогу поправить заклинание Джоша, – с ухмылкой ответила Кит.
Джош фыркнул.
– С чего ты взяла, что я ошибусь?
– Вот ТЕПЕРЬ я точно жду не дождусь, – сказала Кит. – Наверное, даже буду записывать в блокноте каждое заклинание, которое он сотворит неправильно.
– Ну да, только ты бросишь после первой же страницы, – ответил Джош. – А остальное разрисуешь по́пами или ещё чем-то подобным.
– Мои мысли разрешается читать только драконам, – сказала Кит.
Постепенно вечеринка закончилась. Ребята распрощались с Дэнни и другими драконами и вернулись в мир бодрствующих.
А потом в книжном лесу под школой они попрощались и с Советом Волшебников.
– Последнее напутствие, – сказала Брэнвин, обращаясь к Кит. – Не расслабляйся. Вы справились с одним злом, но это не значит, что мир теперь в полной безопасности. Борьба со злом больше напоминает игру «Прибей крота»… Стоит победить одно зло, вместо него сразу появляется другое. Угрозы драконам и миру возникают постоянно. О большинстве из них вы даже не знаете. Так что будьте внимательны. Так, а теперь, пожалуй, я воспользуюсь этой прекрасной книгой о садах, чтобы вернуться домой. Подержите её кто-нибудь, хорошо?
Когда старые волшебники ушли, Кит, Джош и Алита посмотрели на Фэйт.
– Ну что, начнём тренировки? – спросил Джош. – Раз уж в мире поджидает столько зла?
– Зло может и подождать денёк, – ответила Фэйт. – А вот завтра после школы приходите в библиотеку.
Ребята кивнули. Они были готовы. Все трое.
Благодарности
Мир сейчас – странное и мрачное место. Спасибо всем, кто делает его светлее.
♥ В первую очередь Карен Лоулер. Ты единственная, с кем я готова просидеть всю пандемию. Рекомендую тебя как идеального компаньона для апокалипсиса. Так что я назову тебя первой, как Майкла Шина. Моя Несущая Свет.
♥ Спасибо моим родителям за то, что часто сидят с Догоном.
♥ Спасибо, как и всегда, Тому и всем сотрудникам Nosy Crow, а также Полли Нолан – за то, что эти книги вообще появились. Спасибо моим читательницам Аммаре и Саманте, которые помогают мне видеть дальше собственного носа. Особое спасибо Азу, моим дополнительным глазам. Ты крутой.
♥ Спасибо Давиде за его лучшие, как мне кажется, работы – и за радужный браслет. Из-за тебя мне хочется купить все костюмы Кит! Мне очень нравится, как ты оживил всё действо и магию. А ещё ты идеально изобразил волосы Бена.
♥ Спасибо Девочкам за постоянную поддержку и за то, что отвлекали, когда нужно.
♥ Спасибо Team Swag. Я не могла и мечтать о лучшем тайном обществе. Я восхищаюсь вами всеми.
♥ Спасибо моему Малышу. Ты чёрная дыра. Космический корабль.
♥ И наконец, спасибо Шеннону, Джеймсу и остальным «Божьим Коровкам», потому что вы замечательные.
