Тот улыбнулся шутке.
– Ответ у вас перед носом. Из аномалий. Они – неиссякаемый источник, дорогой мой. Это одно из основных направлений наших исследований. Неограниченный источник чистой энергии – мечта человечества.
Пит был более чем впечатлен.
– Зачем я вам нужен? Вы достигли уровня, который мне не снился. Ушли далеко вперед. Так почему я?
– То, что вы видите, Пит, это всего лишь большие деньги. С ними не сложно шагнуть вперед. Но что принципиально нового вы узнали? Согласитесь, почти все теории были вам так или иначе знакомы. Все, чего мы достигли, – это доработка уже озвученных идей или конвергенция нескольких.
– Вы освоили телепортацию, – возразил Пит.
– Мы не освоили телепортацию. Мы нашли возможность управлять аномалией типа «тоннель», – покачал головой Профессор, – но мы не знаем точно, как она работает. И почему она работает. Зона лишь разрешает нам пользоваться ее милостью. А знаете, что наш «тоннель» один раз примерно из ста перемещений выбрасывает не туда, куда надо? Мы даже не знаем почему. Мы не изучили Зону, мы просто нащупали рычаги управления, и то пока она не против.
То же самое с энергией. Мы научились добывать ее из аномалий, но не понимаем, почему это происходит. Если аномалии исчезнут – исчезнет и наш источник. Нам нужны мощные теоретики, как вы. Чтобы понять «почему». Чтобы аномалии перестали быть «аномалиями», а стали понятными явлениями.
– Но до объяснения природы даже самой простой аномалии мне еще далеко, – ответил Пит.
Профессор махнул рукой.
– Вы на верном пути, мой дорогой. У вас есть интересная концепция возникновения Зоны, неправильная, конечно. Но вы ее подкорректируете. А вы обращали внимание на то, что Зона живая? – вдруг спросил он.
Пит кивнул.
– Поработайте с нашими биологами, теологами и философами. Поймите, что значит «живой» и как физическое явление, такое как «черная дыра», может быть живым. Это самое интересное сейчас. Вы обращали внимание, что во все века наука никогда не развивалась в сторону изучения жизни как явления? Куда уходят души после смерти? Науке путь туда был заказан. Любая попытка изучать этот вопрос – и объявляли охоту на ведьм, сжигали, пугали Антихристом. Мы сейчас это исследуем. Считаем, что только через это знание мы поймем Зону. И не только Зону.
Профессор был чрезвычайно увлечен. Все эти теории и научные направления были для него как любимые игрушки. Он наслаждался, перебирая их, складывая так и сяк, пытаясь отгадать еще одну загадку, а за ней следующую и так до бесконечности. Пит задумался над последним словом. До бесконечности?
– Профессор, сколько лет вашему нынешнему телу? – спросил он, нимало не смущаясь звучанием вопроса.
– Я говорил, что у нас самое сильное направление – генетика? Мы можем жить почти вечно, – ответил Профессор, загадочно подмигивая.
Глава 14
Илье не удалось восстановить электроснабжение в лагере. Что-то в щитках сломалось – без электрика не разберешься. И, как назло, запасной электрогенератор тоже не работал. День клонился к вечеру, в лагере царила угрюмая тишина. Настроение у всех было хуже некуда, а без электричества наступающая ночь казалась особенно страшной.
Два сталкера в медчасти умирали. Их стоны никому не добавляли оптимизма. Единственное, что случилось хорошего, – так это то, что нашелся новый доктор. Обычный сталкер, пришел в лагерь на ночлег. Илья собрался его отослать, но тут выяснилось, что этот сталкер – врач. Конечно, раньше без собеседования с Монахом в лагерь никого не пускали, но сейчас, в ситуации форс-мажора, пришлось нарушить порядок.
По правде сказать, Илья страшно нервничал, пуская новичка в лагерь. Все-таки накоплены немалые ценности. К новому доктору он приставил бойца, приказав сопровождать везде, даже до уборной. Глаз не спускать. А подкупил врач тем, что, услышав о беде, не взялся сделать вакцину, а честно сказал, что дело это не быстрое. Зато пообещал временно помочь с обычными больными, пока не найдется постоянный доктор. И плату запросил приемлемую, с учетом риска, конечно. Звали его Роберт, кратко – Роб. Лет сорока пяти, невысокий, худой, взгляд исподлобья, проницательные, умные глаза. Потерял напарника в аномалии, поэтому один из Зоны выбирается.
Поскольку других больных в лагере в настоящий момент не было, Илья поручил Робу заниматься эпидемией. Тот надел маску и бесстрашно зашел в комнату карантина. Там он сразу оказался полезным: посоветовал, как усилить меры безопасности, чтобы инфекция не распространилась, запретил девушке свободно перемещаться между этажами медблока и взял на себя сожжение тел умерших к тому времени сталкеров.
По его рекомендации находящихся на карантине разоружили, а на входе в медблок поставили охрану, чтобы никто из них не смог бежать и разнести инфекцию. Например, Кабан. Он был близок к тому, чтобы дать стрекача. Ему явно требовалась психологическая помощь. Роб взял на себя и эту нелегкую ношу. Кабан страшно всем надоел. Илья сам слышал, как он требовал включить запасной электрогенератор и какой у него случился припадок, когда он узнал, что запасной сломан. Роб беседовал с ним тихим, спокойным голосом, и вскоре вопли свинского сталкера затихли.
К вечеру Роб уже был в курсе всех событий. Илья рассказал ему и об Адаме, который находился в изоляторе и которого подозревали в распространении вируса. Монах не давал разрешение на его ликвидацию. Для подтверждения его вины или его полного оправдания нужно было электричество: без него не работал атомный микроскоп. Роб не стал оспаривать это решение, но поделился с Ильей мнением об Ирине:
– Она представляет собой угрозу. Если уж подозревать Адама, то и ее тоже. Ведь это именно она делала те спорные пробы. Она не заболела. Она в штыки приняла требование о сдаче оружия и была очень недовольна, когда я запретил ей выходить из комнаты карантина. Они могут быть заодно, тем более она проявляла интерес к этому парню. Я прав?
До Ильи дошли слухи о том, что недотрога целовалась с пострадавшим сталкером в медчасти, но тогда он им не поверил. Теперь же это приобрело значение. И ее поведение в последние часы… Действительно, девушка вызывала подозрения. В лагере было два изолятора, размещенных в симметричных крыльях дворца. В одном находился Адам. Илья распорядился поместить Ирину во второй.
* * *
Этот новый врач спутал Ирине все карты. Она была уверена, что сможет незаметно улизнуть через первый этаж медчасти после того, как ночью Адам вызовет мутантов. И вот, пожалуйста. Ей запретили выходить из комнаты карантина, значит, на первый этаж теперь не попасть. Черт!
Единственный выход, который пришел ей в голову, – самой оказаться в изоляторе. Она подготовила их оба, не знала ведь, в который из двух отведут Адама. Сейчас это играло ей на руку.
Она закатила истерику, когда ей запретили ухаживать за больными на первом этаже. Потом отказалась сдать пистолет. С какой стати? Она с Кабаном в одном помещении без оружия не останется. Даже Монах не смог ее уговорить. Больно было видеть, как он угасает, но она играла свою роль. Сдала оружие только под дулом пистолета Ильи.
