Мутанты не так ловко орудовали в подъезде, как на свободном пространстве. На лестнице они не смогли его догнать. Но как только он высунул нос на улицу, они кинулись на него всей стаей. Пришлось спрятаться обратно в подъезд. Но это ненадолго, уже слышно, как они ползут вниз по лестнице. Штук пять в доме и больше десяти на улице. Удерживать намерения такого количества разъяренных мышек до рассвета довольно сложно, а он хотел сэкономить силы. И отстрелять их не вариант – в тишине ночи стрельба будет слышна на всю Москву. Выдавать свое местоположение не хотелось. Что делать?
На размышление времени не было, и Адам просто ткнул пальцем в кнопку лифта. Спасительная кабинка открылась. Он вбежал и отправил лифт на верхний этаж. Машина поехала, оглашая подъезд необычными для животных завывающими звуками. Адам нажал кнопку «стоп», и кабина остановилась между этажами. Оставалось надеяться, что мыши не полезут в узкую шахту лифта, рискуя сломать крылья. На всякий случай он послал пятерым в подъезде разовое намерение спасать детенышей и переместиться в другой дом.
По-видимому, этого намерения в совокупности с пугающим звуком и движением лифта оказалось достаточно. Мыши отстали, а Адам просидел в кабине до утра. Он рассмотрел находки: автомат оказался вполне пригодным и с полным магазином патронов, а вот ботинки подвели. Оба на левую ногу. Несмотря на эту неудачу, с первыми лучами солнца он продолжил свой путь.
* * *
Утром Ирина почувствовала себя плохо. Ее слегка подташнивало, видимо, сказывалось напряжение последних дней и подножный корм не самого высокого качества. Но этот проклятый взгляд со двора беспокоил гораздо больше. От страха сжался желудок, она боялась шевельнуться. Посмотрела на Лаки. Он не выказывал волнения, напротив, просился гулять. Она сделала глубокий вдох, взяла пистолет, детектор, в карман положила подсохший лист «страха» и вышла из квартиры.
На лестничной клетке и в подъезде никого не было. Она крепко взяла Лаки за поводок, сделанный из разорванной простыни, и, стараясь не шуметь, пошла вокруг дома.
Лаки, которому не было дела до переместившихся аномалий, тащил под каждый куст. Из-за этого продвигались они медленно, нервы у Ирины были натянуты до предела. И вдруг она опять увидела картинку-схему дома, все аномалии вокруг, а напротив их окон – зомби. Она потрясла головой. Второй раз – это не могло быть случайностью. И не показалось.
Они с Лаки обошли дом и действительно увидели под окнами зомби. Ирина подошла поближе. Мокрый, полуразложившийся, неуловимо знакомый. Откуда она его знает? Он топтался возле окон, время от времени пытаясь заглянуть, но не дотягивался. Точно, это же парень с фотографии! Это его квартира. Как он ее нашел?
Страх прошел, накатила волна жалости, до слез. Бедняга погиб, а она так хотела, чтобы он и бабушка выжили. Ирина всхлипнула. Лаки вопросительно посмотрел на нее, зомби тоже повернулся на звук.
– Иди на кладбище, – приказала она.
«Это зомби, он не поймет. Если пойдет ко мне – придется стрелять», – пронеслось у нее в голове. Но стрелять не пришлось. Мертвяк повернулся и послушно поплелся на негнущихся ногах дальше по улице. Вскоре он исчез за деревьями.
Интересно, она действительно им управляла или это случайность? Из любопытства она решила проверить новую аномалию, которая ей привиделась. Да, она оказалась на месте. Теперь Ирина точно знала, что внутреннее зрение становится ей доступно. Только она пока не могла вызвать его по своему желанию. Оно открывалось лишь в минуты сильного страха.
Подумав, она поняла, что делает, когда боится, – задерживает дыхание. Перестав дышать, она попробовала вызвать видение. Сначала ничего не произошло. Но когда воздуха действительно перестало хватать, видение все же мелькнуло. Ирина чуть не в голос засмеялась от радости. Но тут же одернула себя. Так и услышит кто-нибудь. Она еще поводила пса по двору и, как только он выполнил обязательную программу, поспешила обратно в дом – осваивать новые возможности.
Глава 18
Старик так и знал, что идея загнать в угол смертельно заразного мутанта, умеющего управлять аномалиями и другими мутантами и прячущегося в центре Зоны, ни у кого не вызовет энтузиазма, даже несмотря на вознаграждение. В Химкинском лагере сталкеры решили, что ходить по Зоне и так опасно, в центре опасно вдвойне, а вступать в схватку с монстром на его территории – это вообще необычайная глупость. А глупый сталкер – что? Правильно, на Зоне и дня не протянет. Другое дело, если столкнуться с мутантом случайно. Тогда деваться некуда – или он их, или они его. В последнем случае можно и вознаграждение забрать.
А что касается девушки – так она под защитой монстра. Охота была злить чудовище. Тем более против Ирины почти никто в лагере настроен не был. За исключением Прыща, над которым она насмехалась. Вот он и вошел в команду Старика. Немногочисленность группы его не смущала: вознаграждение на двоих делится лучше, чем на троих или четверых.
Как ни уговаривал Старик, а больше охотников не нашлось. Ждать, что кто-то передумает, не имело смысла, а потому Старик решил, не откладывая, выдвигаться в Петровский лагерь. Там-то уж они найдут кого-нибудь, кто захочет отомстить за смерть Монаха. Отправились в пятницу с рассветом и к середине дня прибыли на место. Прыщ в лагерь допущен не был, но Роб замолвил за него словечко.
Теперь Прыщ сидел во дворе на лавочке, обиженно потирая руку, которую чуть не выломал ему на входе здоровый детина. А он всего-то поспорил с ним на тему «раз он в группе Старика, значит, ему можно войти». Ну, не поспорил, ну, надерзил. И что? Тащить его с заломленной рукой к начальству через весь лагерь? Вот и помогай людям после этого. Не успокоился он даже после тарелки супа, что налил ему повар. Обиженно ворчал, прихлебывая невкусную преснятину, пока Старик совещался с врачом. О чем можно говорить так долго? Не хватало еще, чтобы у Старика нашлась какая-нибудь скрытая болезнь. Тогда вся работа ляжет на него, Прыща. Как всегда.
* * *
Роб действительно нашел желающего вступить в их группу. Боец Артем сам попросился. Не из-за мести. Просто, по его глубокому убеждению, таким монстрам не место даже в Зоне. Уж слишком хитрый, втерся в доверие к самому настоятелю, а такое и представить себе сложно. Еще и девушку хорошую с толку сбил. Слишком опасная тварь, а значит, кто-то должен взять на себя его уничтожение.
Старику не очень хотелось иметь дело с принципиальным, да еще верующим, но выбирать не приходилось. Тем более что выглядел парень вполне солидно. Не то что худой Прыщ, который под рюкзаком сгибался в три погибели. После утверждения кандидатуры Артема Старик приступил к главному, о чем собирался поговорить с Робом.
– Как искать-то их? Смысла ведь нет прочесывать все подряд. Давай их же метод используем. Наймем человека с поисковой собакой. Их в полиции полно…
– Их метод? – перебил Роб. – Что ты имеешь в виду?
– Ну, Пит же пса с собой в эту ходку брал. Где он, кстати? Вместе с Питом пропал?
Роб ничего не знал ни о каком псе. В суматохе было не до того, все забыли о собаке. Позвали Илью. Тот почесал затылок и вспомнил, что с момента побега Адама и Ирины никто собаку в лагере не видел. Убежала, наверное.
