Ирину замутило. Оказалось, телепортироваться не очень-то приятно, хоть и впечатляет полет сквозь мерцающую тьму. Перед ней уже телепортировалась Тася, вдвоем они приняли потерявшего ориентацию пса, сразу за ним материализовался Адам.
Стояла прохладная лунная ночь, порывы ветра раскачивали верхушки деревьев. Кладбище было наполнено тревожными ночными звуками, по земле ползали тени. Жутковато, как и положено на ночном погосте. Ирина окинула ближайшие окрестности внутренним зрением. Ничего особенного, только метрах в трехстах скопление зомби. Она подошла к Адаму, оттеснив жавшуюся к нему Тасю.
Адам, видимо, и сам заметил мертвяков, потому что они пошли другой стороной. Найти свежую могилу оказалось не так легко. Целый час бродили по дорожкам мимо оградок, освещая фонариками памятники. В какой-то момент Тася зацепилась штаниной за открывшуюся калитку одной из могил. Она споткнулась и полетела вперед, прямо в объятия повернувшемуся на шум Адаму. Ирина, которая шла сзади, молниеносно схватила ее за куртку, буквально выдернув девушку у Адама из рук.
– Еще раз что-то подобное случится – будешь замыкающей или просто оставим тебя здесь, – сказала она, заглянув сопернице в глаза.
– Я случайно, – буркнула Тася.
«Ага, случайно», – подумала Ирина. Какой-то частью своего «я» она даже жалела бедняжку. Нелегко ей находиться так близко от черного ангела и не сметь дотронуться до него. Днем они рассказали ей о необычном свойстве Адама притягивать женщин, но понимание причины проблемы не решило саму проблему. Тася была влюблена, и Ирина прекрасно понимала, что девушка воспользуется любой возможностью завоевать Адама. Теперь Ирина твердо решила расстаться с ней как можно быстрее. Собственно, сейчас они почти на Большой земле. Найдут «спидстер» и вернутся в Зону. А Тася пусть остается в безопасности.
Нападение из башни показало, что их ищут и живыми брать не собираются. Пока Адам управлялся с псевдоосами, Ирина смотрела глазами одной из них. Роб, Артем, Старик и еще какой-то незнакомый сталкер выследили их. Вот от кого-кого, а от Старика – не ожидала. Стреляли по ней, на поражение. Значит, любой, кто с Адамом, очень рискует. Поэтому Тасе нечего делать в их компании. Ирина была уверена, что Адам согласится с ней в этом.
Тем временем нашелся более или менее свежий холмик, усыпанный увядшими цветами. «Щепигулин Лаврет Денисович», – прочитала Ирина на венках. Беднягу наверняка дразнили в детстве за такое имя. И после смерти ему покоя нет. «Прости ты нас, Лаврет Денисович, может, и нам недолго осталось», – подумала Ирина и тут же одернула себя. Никуда не годятся такие мысли. Все у них будет хорошо.
Теперь осталось самое сложное: подтянуть к могиле аномалии. Ирина огляделась внутренним зрением. Недалеко висела «котлета», растянувшаяся между деревьями.
– Какие аномалии потянешь? – спросила она у Адама. Он показал на ближайшую.
– Только это не быстро. У меня с аномалиями не очень, – извиняющимся тоном ответил он.
Адам сосредоточился, и Ирина поняла, что он двигает небольшую гравитационную аномалию. Она попробовала ему помочь. Вместе у них неплохо получилось, аномалия вскоре взгромоздилась на могилу.
– Ничего себе, никогда так легко не было, – удивился Адам. – Как будто помогло что-то.
Ирина не собиралась открывать ему глаза на то, что именно помогло. Еще заподозрит, в чем дело. Пусть это будет ее маленький секрет.
Всю ночь они затаскивали различные аномалии на могилу, ждали, затаскивали следующие, а артефакт так и не возник. То ли ему нужно больше времени, то ли аномалии не те. Может, «черная дыра» нужна? Что-то их в последнее время не встречалось совсем. Впрочем, за пределами МКАД их никогда и не было, так что вряд ли дело в «дыре». Тем не менее стало ясно, что методом тыка они ничего не добьются.
– Мне нужно зайти в базу по артефактам. Поехали в Долгопрудный, в лабораторию, – сказала Ирина в три ночи, когда ни у Адама, ни у нее не осталось сил передвигать аномалии.
Адам изумился.
– Что значит «поехали»? Я не могу, ты же знаешь…
Ирина вынула из рюкзака мобильник.
– Я его выключила, когда в Зону вошли, – все равно без надобности. Заряд должен был сохраниться. Сейчас такси вызову.
– Ты с ума сошла? Как я на такси поеду?! Водитель же…
– Я вызову водителя-женщину.
– У тебя и деньги есть? Отсюда до Долгопрудного не близко.
– Нет, денег нет. Проедем зайцем один раз. Я ей потом перечислю, честно, – усмехнулась Ирина.
– Как это – зайцем на такси? – удивилась Тася.
– Адам улыбнется водителю, и она нас не только в Долгопрудный, в Лос-Анджелес бесплатно довезет. Да? – Ирина теперь обращалась к Адаму.
Он пожал плечами.
– В такси, ночью, с женщиной-водителем риска нет, а «спидстер» найти нужно, – настаивала Ирина.
Адам согласился. Они почти дошли до ограждения кладбища, когда Адам вдруг горько усмехнулся. Ирина вопросительно взглянула на него.
– «Тоннель», по которому Кабан на Ваганьку попал, – сказал Адам, кивнув на раскинувшуюся рядом паутину из трещинок.
Они перелезли через забор и вышли на шоссе. Подъехало такси. Женщина лет сорока пяти посмотрела на них без энтузиазма. Адам заглянул в кабину.
– Простите, мы с собакой. Нам надо в Долгопрудный, и у нас нет денег, – извиняющимся тоном сказал он.
Минуту спустя они уже сидели в машине. Ехать решили через Зеленоград, чтобы подальше от МКАД. Ирина села на переднее сиденье, к великому неудовольствию водителя, представившейся Анютой. Женщина то и дело оборачивалась к Адаму, из-за этого они виляли по дороге как пьяные, и каждые пять минут он просил ее собраться. Ирина порадовалась: Тася имела возможность наблюдать со стороны, как Адам действует на женщин. К слову сказать, о самой Тасе она тоже позаботилась. Между ней и Адамом улегся Лаки.
Через час они приехали. Ирина решила сразу идти в лабораторию, пока не рассвело. Поговорила с охранником на входе, успокоила насчет отсутствия Пита и отправила в подсобку за чайником. Пока он ходил, Адам с Тасей спустились в лабораторию.
Там царили тишина и запустение. Лаки сразу почувствовал, как осиротела лаборатория без хозяина. Он опустил хвост, улегся под стол, за которым обычно сидел Пит, и, вздохнув, положил голову на лапы.
Ирине тоже стало не по себе. Совсем недавно они ушли отсюда на поиск сестры, и как много случилось с тех пор. Как изменилась ее простая и понятная жизнь, как запуталась. Сердце защемила ностальгия. Она остро ощутила, что никогда уже не будет так, как раньше. Для нее мир изменился навсегда, и к прошлому возврата нет. Она чужая здесь. Это было больно.
Ирина вздохнула и села на свое рабочее место. Включила компьютер, ввела пароль для входа в их с Питом базу по артефактам.
Пароль не сработал. Не так ввела? Она попробовала еще раз. И еще.
