Тася ухмыльнулась.
– Артефакт может быть возле картины, но увидишь ли ты его? Что значит «не делает мерзостей душе Господа»?
Ирина напряглась, вспоминая.
– Какие-то «Притчи», что-то вроде заповедей, но не совсем так. Там не было «не убий, не прелюбодействуй». Как-то менее конкретно. Руки, не делавшие зла, не лгущие губы – в этом роде. Но в целом это тот, кто не грешит. М-да…
– А как те люди на ипподроме собирались увидеть «джинн»? – спросил Адам у Таси.
– Таскали с собой пленного священника. Днем он нам, гладиаторам, помогал, лечил как мог, утешал, молился, просил за нас. Хороший был человек, светлый. Они к нему прислушивались. А вечером брали его на представление. Он сказал бы им, если бы артефакт увидел, просто чтобы гладиатора спасти, – ответила Тася.
Тем временем Лаки доел овсянку, вылизал миску, некоторое время поразмышлял о съеденном и пришел к выводу, что порция маловата. Он потыкал мордой сначала Тасю, потом Адама, потом Ирину, но никто не откликнулся на его мысленный призыв о добавке. Тогда он стал носом двигать миску по кухне, стуча ею по кафелю. Когда и это ни к чему не привело, он осторожно взял ее в зубы и поставил Адаму на колени.
– Лаки! – воскликнул Адам.
Ирина замерла. Она поняла, что он имеет в виду. Пес не лжет, не злодействует, не завидует и всех любит. Немного обжора, но, кажется, в «Притчах» ничего не было про чревоугодие.
– Он, конечно, хороший мальчик и очень умный, но все-таки не человек. Думаешь, «джинн» явится ему? – засомневалась она.
– Однажды я спасался от «черной дыры» в его сознании. Смогу снова в него нырнуть. Попробую увидеть артефакт через него. Или придется отбить у тех людей священника, – ответил Адам, с улыбкой принимая у пса обслюнявленную миску.
Глава 32
Старик пришел в себя в башне «Нордстар-тауэр». Кто-то тряс его за плечо. Тело отозвалось болью.
– Попей воды, – сквозь туман услышал он голос Артема.
Пить действительно хотелось страшно. Старик попытался открыть глаза, но на веки кто-то повесил гири. Он помог себе пальцами. Артем склонился над ним с флягой. Старик отпустил глаза и схватился за ее прохладный корпус.
От попытки сесть в голове зашумело, он на мгновение потерял равновесие. Артем поддержал его.
– Как ты?
Наконец Старику удалось разлепить глаза и посмотреть на Артема через узенькие щелочки. Тот еще красавец этот Артем. Лицо распухло, как старый гриб.
– Сколько я провалялся? – прохрипел Старик.
– Часов двенадцать, – ответил Артем. – Сейчас уже день. Роб и Серж ушли с собакой по следу. А мы с тобой в лагерь вернемся, здоровье поправлять.
Сейчас Старик рассмотрел синяк на щеке Артема. Неужели и ему досталось от наемника?
– Кто он такой, этот Роб? – спросил Артем, заметив взгляд Старика. – С самого начала он пришел в лагерь именно за Адамом, ведь так? Он не врач, хотя и разбирается в медицине. Почему ты с ним?
– Меньше знаешь – крепче спишь, – ответил Старик. – Ты лучше скажи, детектор у нас есть? Отсюда до вашего лагеря недалеко, но без детектора никак.
– Есть у нас детектор. Только я больше тебе не помощник, если не расскажешь. Доведу до лагеря, и баста. Что-то мне кажется, этот Роб еще похуже мутанта будет.
Старик вздохнул.
– Однажды пришлось оказать услугу одним людям, – ответил он. – Ничего такого, просто информацию передал. Они платили щедро. А потом пришел от них Роб, сказал, охотятся они за вашим мутантом и его подружкой. Отказаться нельзя, пригрозил жену и сына убить. Вот и все.
– Что за люди?
– Не знаю, Артем. Они не представились. Просто дали денег за работу, и все.
– Почему к тебе обратились?
– Потому что я знал Ирину.
Артем недоверчиво покосился на Старика, но продолжать расспросы не стал. Вот и хорошо, пусть делает выводы сам.
* * *
Роб был вне себя от злости, когда вернулся в Петровский лагерь ни с чем. Этим утром они вышли по следу, оставив Старика и Артема в башне. Псина довела до «тоннеля» на Ваганьковском, они последовали за беглецами на Митинское кладбище, там дошли до шоссе, и собака потеряла след. Пришлось возвращаться обратно.
На Ваганьковском Роб оставил Сержа под надзором военных, а сам навестил Профессора. Тот с утра был чем-то занят, так что пришлось беседовать с ним онлайн. Профессор посетовал на то, что, по-видимому, Адам все вспомнил, раз воспользовался «тоннелем» на Ваганьке, и пообещал усилить охрану. Затем сообщил, что в базу данных Пита было совершено несанкционированное проникновение.
Значит, девка побывала в лаборатории в Долгопрудном. Интересно, что она искала в базе? Не успел Роб додумать эту мысль, как Профессор выдал новую информацию. Он связался с охранником из лаборатории, и тот сообщил, что Ирина с коллегами снова ушла в Зону еще в пять утра.
На часах высвечивалось 12:45. По «тоннелям» в район лаборатории с Ваганьковского можно доскакать минут за тридцать. Роб, охваченный жаждой погони, вернулся к Сержу. Там его ожидало большое разочарование: сука лежала на боку с опухшей от укусов мордой, еле дыша и вывалив язык. Без собаки не обойтись, ведь прошло уже почти восемь часов с тех пор, как беглецы покинули лабораторию. Как ни орал Роб на Сержа, тот не смог поднять Нику.
Скрепя сердце наемник вернулся в Петровский лагерь в самом недобром расположении духа. Настроение его немного улучшилось, когда явились Старик и Артем. Святоше ночью пришлось вломить: решил вступиться за Старика, лох недоделанный. Теперь они представляли собой двух распухших синих троллей, к тому же не очень трезвых, потому что Старика покачивало. Ладно, все равно ждать до завтра. Отойдут.
Он проверил сталкерскую сеть, и там его ждала новость. Адама и Ирину с собакой видели на Котляковском кладбище. Роб задумался. Это кладбище было самым поганым местом во всей Зоне. Из-за зомби. Обычно нейтральные и не опасные, там они почему-то были злобными и кровожадными существами, к тому же прятались в могилах, выскакивая оттуда и нападая крайне неожиданно. И аномалий хватало. «Сушилки» там сливались с туманом, в общем, место не для слабонервных. Зачем они пошли туда? Что-то искали в базе Пита, а потом прямиком на Котляковское. Уже в три пополудни какой-то сталкер выложил в сеть информацию о них, значит, они нигде не задерживались. Решили спрятаться у Зоны в ж…, благо мутант может обеспечить им безопасность? Затаиться, залечь на дно? Робу что-то не нравилось здесь, но он не мог понять, что именно. Помимо самого места, конечно.
* * *
В среду утром собака уже могла встать. Старик тоже слегка оклемался, к нему даже вернулась диарея. Тогда Роб сообщил, что нужно выдвигаться на Котляковское. И наткнулся на сопротивление. Все трое не желали никуда идти, по крайней мере до следующего утра. Роб взял Сержа на мушку, но на него направил автомат Артем.
