Они побежали так быстро, как позволяла разведка Старика. Роб знал, что до края кладбища здесь не больше пятисот метров. Только с той стороны, куда он стрелял, вынырнули еще зомби. Один покореженный его пулями, а трое остальных вполне на ходу.
– Оружие! – заорал Серж, показывая вверх. На них пикировали орлы. Старик дал по ним очередь, но не попал. Птицы сломали строй и теперь заходили со всех сторон. Артем кинул Сержу пистолет.
Роб прицелился в атакующего орла, но выстрелить не успел. Тот сверзился с небес и, вцепившись когтями наемнику в шею, попытался клюнуть в глаз. В последнюю секунду Роб успел закрыть лицо руками, удар пришелся по пальцу. Правый указательный остался у птицы в клюве. В следующее мгновение Артем снял мутанта метким выстрелом.
Старик палил по зомби, которые хоть и падали от выстрелов, но вставали и снова шли в атаку.
– Под деревья! – заорал Роб и свернул налево. Теперь орлы не могли спикировать на них, кроны деревьев перекрывали небо. Зато окружили зомби. Все четверо стояли спиной к спине, отстреливая мертвяков, но запас патронов не бесконечен. Надо прорываться.
– Не дышать! – крикнул Роб и бросил дымовуху. Зомби растерялись, главным образом из-за того, что дым скрыл добычу, а группа ринулась к ограде кладбища прямо по могилам. Неожиданно под ногами у Роба холмик земли провалился, он замахал руками, но Артем вовремя вытолкнул его с края ямы. Впереди, в нескольких метрах, упала сосна. «Снова ловушка», – успел подумать Роб перед тем, как ощутил движение позади себя. Он обернулся, но выстрелить не смог. Потому что сзади стояла Маришка. Голова ее неестественно скосилась влево, в волосах, на запястьях, предплечьях и на поясе висели выцветшие ленты, когда-то бывшие красными. В руках она держала засохший букет ромашек. Ветер шевелил ее волосы, и Робу показалось, что она улыбается.
– Роберт, ты принес колечко? – шипящим голосом спросила она. – Колечко с бриллиантом, как обещал? Или ты забыл меня? Забыл меня? Забыл?
Она протянула к нему руки, он попятился назад, но спина его во что-то уперлась. Он бросил взгляд через плечо. Серж приставил к его спине пистолет. «Сволочь», – подумал Роб, но злости не ощутил. Наоборот, он почувствовал, что наконец-то больше не нужно сопротивляться. Не нужно ни с кем бороться. Ни за кем охотиться. Он в правильном месте и больше никуда не должен спешить. Только к ней, такой красивой, в легком платье, с белокурыми локонами и бантиками в них. Он медленно поднес руку к груди, залез во внутренний карман и достал кольцо. Она взяла его за руку.
* * *
Старик в оцепенении наблюдал, как страшная, перекошенная женщина-зомби с пустыми глазницами, грязными лентами в выцветших волосах, шипя, упала в могилу, увлекая Роба в черную бездну. Земля за ними обсыпалась, поглощая удаляющийся крик.
Артем толкнул Старика вперед очень вовремя: откопавшийся сзади мертвяк чиркнул когтями по куртке. Старик уложил его выстрелом – на время. Сержу повезло меньше. Его цепко держал зомби, наполовину высунувшийся из соседней могилы. Он прикрывался своей жертвой, как щитом, не выстрелить. Старик схватил Сержа за ноги, Артем бросился в сторону, чтобы зайти сзади, но не успел. Зомби вонзил зубы в шею Сержу. Тот зашелся в немом крике, глаза его закатились, тело дернулось и обмякло. Старик отпустил ноги. Зомби, не в силах сдержаться, начал жрать добычу прямо здесь, на краю могилы. Другие тоже потянулись к нему, зачавкали, захрустели, хищно косясь на людей.
Старик сделал знак Артему. Они бросились к ограде кладбища, стараясь не наступать на холмики. Вот и забор. Артем уже перелез, а Старика схватил за штанину полуразложившийся мертвяк. Старик лупанул его автоматом по голове, а подбежавшая сзади Ника вцепилась ему в ногу. Зомби упал, Старик выстрелил в него, подхватил собаку, перекинул ее Артему и перелез сам.
Парень уже стрелял в орлов, которые не собирались отступать без добычи. Но сегодня им не повезло. Артем подбил одного, а Старик уложил другого. Третий улетел восвояси.
* * *
«Надо же, выжили», – подумал Старик, когда они отбежали от кладбища на безопасное расстояние. Он закрыл глаза, и в голове сразу возникла шипящая мертвая женщина с лентами в волосах. «Почему Роб не стрелял?» – удивился он про себя. Впрочем, какая теперь разница. Роб погиб сам, без его помощи, и этому есть свидетель. Это очень хорошо.
Артем сидел рядом, на асфальте, и гладил Нику, которая тряслась всем телом. Бедная собака чудом выжила, но лишилась хозяина. Серж не очень нравился Старику, но такой жуткой смерти он не пожелал бы никому.
Некоторое время они молчали. Потом Старик обнял Артема, поблагодарил. Парень сказал несколько слов в память о Серже и даже о Робе, вот добрая душа. Затем они обсудили, что делать дальше.
Схему рукотворных «тоннелей» знал только Роб, земля ему пухом. Он не делился информацией, так что выбираться придется самим. Хорошо хоть детектор у Старика остался, и заряда на нем достаточно. А вот патронов мало.
Вырисовывалось два варианта возвращения в лагерь. С одной стороны, проще выйти к МКАД на юге, туда всего семь километров. Но на южной стороне ни у Старика, ни у Артема связей не было, и потайных лазеек они не знали. А МКАД с юга охранялся тщательно. Потому что в Новой Москве жили люди, аномалий там не наблюдалось, а мутантов, лезущих из Зоны, отстреливали военные. Так что перейти там и не попасть под обстрел представлялось проблематичным. Второй вариант – возвращаться через центр. Тоже не сахар, но практически весь путь можно проделать по широким шоссе. Они безопаснее: там обзор лучше и аномалии легче засечь.
Прикинув так и этак, решили возвращаться через центр. Сначала по Каширке, потом по Варшавке, Москву-реку перейдут по Большому Каменному мосту, а там по Моховой, по Тверской, по Ленинградке – вот и дома. Артем помолился на дорожку, и они отправились в путь.
Глава 33
Адам нашел «спидстер» там, где предсказала Ирина, – в тоннеле червя на Ховринском автовокзале. Ночью извлечь его никто не помешал. Внутренним зрением обнаружив артефакт, он легко вытащил его на асфальт. Несомненно, Ирина помогала, хоть они и не обсуждали это.
Она аккуратно спрятала «спидстер» в емкость для артефактов. Теперь их путь лежал к Третьяковской галерее. Этой ночью решили дойти до Тимирязевского парка, там рукотворный «тоннель» в Якиманский сквер. Оттуда до галереи рукой подать. Найдут, где переждать день, и в ночь со среды на четверг – в Третьяковку.
По дороге Адам обдумывал возрастающую силу Ирины. Ее способности по части аномалий уже превосходили возможности обычного черного ангела. Она теперь не нуждалась в нем, да что там, это он нуждался в ней. Но все его попытки заговорить об этом встречали сопротивление. Она ничего не знает и ничего не делает. Адаму не хотелось заставлять ее врать, и он прекратил спрашивать.
Но причина, по которой она все отрицает, пугала его. Он видел только одно объяснение: она не хочет делать аборт. А вот это уже страшно. Выживает одна из десяти, так сказал Профессор. Неужели она решила сыграть в рулетку? Зачем? Хочет оставить ребенка, но будет ли ребенком это существо? Размышления отвлекали Адама от дороги, он чуть не наступил на небольшой «тоннель» на асфальте. Ирина вовремя толкнула его в сторону.
