– Почему ты помогаешь? Теперь, когда получил, что хотел? – спросил Адам.
«Потому что обещал», – ответил Дух.
Он снова врал, хитрил и недоговаривал, но Адам изо всех сил старался не думать об этом, так же как о своей ненависти к нему, несмотря на его помощь. Пока его мысли открыты этому существу, лучше не думать совсем.
* * *
Адам вернулся обратно со спящей Ириной на руках. Тася, сидевшая возле камеры пленников, подбежала к нему.
– Ну что? – спросила она.
Он бережно положил Ирину на кровать. Она дышала ровно и спокойно и даже улыбалась во сне. Тася заглянула ей в лицо и выдохнула с облегчением.
– Собирайся, уходим. Идем в Дом спасать Юлю, Пита и остальных, – сказал Адам, не давая Тасе времени на вопросы.
– Как? «Джинна» же нет, – пробормотала девушка, потупившись.
– У меня обнаружились скрытые таланты. А ты не сообщай Ирине, что использовала артефакт. Пусть считает, что операция прошла по плану. Поняла?
– Есть, капитан! – весело ответила Тася.
Адам поморщился. Только теперь он вспомнил, какое желание она загадала. Ну, спасибо и на том, все могло быть гораздо хуже.
– А Старика и Артема возьмем? – спросила Тася. – Они на нашей стороне.
Адам совсем забыл про них. Он не был уверен в их преданности.
«Она права, – сказал Дух у него в голове. – Бери их, они помогут».
«Такой командой мы к Дому ночью не пройдем. Там возле реки летучих мышей тьма», – ответил мысленно Адам.
«Это моя забота», – ответил Дух.
Адам кивнул Тасе. Через полчаса они выдвинулись. Старик и Артем приняли капсулы от вируса, которые дал им Роб в первую совместную ходку. Они несли Ирину на носилках из простыней. Лаки и Ника, теперь неразлучные, тенью следовали за ними.
* * *
Дух знал свое дело. За всю дорогу ни один мутант не приблизился к группе. Мало того что он отводил тварей, он еще и разговаривал с Адамом, на ходу разрабатывая план операции.
Собственно, план был нехитрый. Они подойдут к периметру, Дух найдет Профессора, займет его тело и выведет кого надо из Дома. Потом доведет группу до границы Зоны, чтоб ночные мутанты не порвали, и на этом свою задачу считает завершенной.
«Учти, на вас начнется охота, и серьезная. Профессор будет вне себя от ярости и от страха тоже. Он поймет, что кто-то взял его под контроль, а судя по беглецам, он сделает вывод, что это ты. Кроме вас с Ириной, это никому не нужно. Решит, что ты нашел способ развить свои способности. И не в моих интересах, чтобы тебя поймали».
«Куда мне спрятаться?» – спросил Адам.
«Есть местечко. Высотку на Красных Воротах знаешь?»
«Которая упала?»
«Ага. Часть здания стоит прямо над вестибюлем метро, а вокруг плавуны. Когда вестибюль размыло, здание просело и завалилось. Но упала только верхняя часть. А железобетонная плита в фундаменте просто наклонилась. Плита эта не сплошная, скорее, похожа на катакомбы. Там есть выходы на первые этажи здания и на улицу».
«Откуда сведения?» – удивился Адам.
«Монах про это думал, когда картины выносил. Он там хотел тайник устроить, но аномалий оказалось многовато и влажность высокая. Никто про место не знает. Для тебя в самый раз».
* * *
Лаки был на седьмом небе от счастья. Впервые он увидел Нику во дворе храма. Ирина зачем-то выстрелила под ноги ее людям, в результате чего и без того трясущаяся особь чуть не свалилась в обморок.
Вообще-то сначала она не показалась ему такой уж привлекательной: хвост у нее был гладким, напрочь лишенным всякой пушистости. Ветер дул от него, и он не сразу распознал ее запах. Но когда подошел ближе, его мнение коренным образом поменялось. Это был тот самый случай, когда не нужно судить по хвосту.
Он была прекрасна. Вся черная с головы до кончиков лап, с длинными висящими ушками, гладкой блестящей шерстью и милыми складочками на щеках. Ее интеллигентная продолговатая мордочка совсем не портила образ хорошенькой простушки. Пасть ее была приоткрыта, розовый язычок свисал набок, и Лаки понял, что милашка измучена и хочет пить. Он галантно обнюхал ее, после чего пригласил к своей миске с водой. Она жадно пила, он не мешал ей. Потом он попробовал поухаживать, но дама злобно огрызнулась и укусила его за щеку. Больно укусила, но он был великодушен и не стал обижаться. Она забилась в угол и вскоре уснула. Лаки подполз к ней, улегся рядом, но не мог спать. Она была так хороша, что он то и дело тыкал ее носом. Не прошло и получаса, как она проснулась. И надо заметить, совсем в другом настроении!
Теперь она благосклонно относилась к его ухаживаниям, игриво уворачивалась, ложилась на землю, кокетливо прижимая хвостик, убегала, а иной раз даже припадала на передние лапки, приглашая Лаки подурачиться. Ах, милая красотка, она покорила его сердце.
Вскоре он узнал, что ее зовут Ника. Какое красивое имя и как замечательно ей подходит! Ни одной злобной рычащей «р» в имени его королевы. Лаки даже находил, что ее имя созвучно самому прекрасному на свете слову «сыр», когда его произносят нараспев. За одно это он уже не мог не любить ее. Он очень переживал поначалу, не будучи уверен в том, какое впечатление производит на нее. Но он старался как мог. Пропускал ее к еде, ночью лежал рядом, чтоб согреть. И наконец она ответила взаимностью.
Да, он был влюблен. Никто из тех, кого он знавал раньше, в сравнение не шел с этой прелестницей. Ее покладистый характер, отличные манеры, грация, ум и красота сводили его с ума. Сейчас она шла рядом, ее упругий шелковистый бочок то и дело приятно касался его шкурки.
Тем временем люди суетились. Они нашли какого-то прозрачного чудика почти без запаха, который вел их куда-то ночью, закрыв от мутантов невидимым колпаком. Очень полезным колпаком, надо сказать. После того как Лаки возле реки чуть не утащили летучие мыши, он сполна оценил этот колпак. Правда, люди его не видели, ну да они и половины всего не видят, что у них под носом. После этого суждения Лаки стало жаль людей, и особенно Ирину, которая потеряла способность перемещаться самостоятельно.
Потом они долго ждали прямо посреди улицы ночью. Прозрачный чудик удалился, правда, оставил им колпак. Они были в безопасности, поэтому Лаки улегся, положив голову Нике на спину, и уснул.
Проснулся он от неясного, но такого знакомого и родного запаха. Неужели? Хозяин?!
* * *
Первым показался Михей. Просто подошел к ним, слеповато озираясь в темноте. Один, без Профессора. Система безопасности его пропустила.
Адам изумился, но виду не подал. Все это время он стоял в стороне, изображая штурм Дома силой мысли. Это была его легенда для группы: он с помощью «джинна» получает власть над Профессором и заставляет его вывести пленников.
Михей узнал Старика и Артема, кинулся обниматься. Вслед за ним так же беспрепятственно периметр пересекли Юля и Пит. Последний сильно недоумевал, но все же не больше Адама, который никак не мог понять, где Профессор и как Дух провернул все это.
