Что же, когда кто-то вроде Шама, говоря о проблеме, употребляет слово "наш" - это успокаивает.
- Он должен указать на будущего царя Заарды, - призналась я. - Истинного и дарованного стране самими звёздами... по крайней мере, таков был план.
- Ну-ну. И кто же он, истинный и дарованный?
- Понятия не имею. Моё дело - сдать пророка с рук на руки местным вельможам. А уж дальше...
- Ну да, понятное дело. Как думаешь, за девственность пророка твоему монастырю тоже отдельно доплачивают? Или это только девчонок-избранных касается? А то, может, нам надо за ним внимательнее присматривать - больше денег получим...
- Шам, ты просто... - я вовремя закрыла рот, вспомнив, с кем разговариваю.
- Велик и лучезарен? Ну ещё бы! - ветер горделиво приподнял голову. - Я такой, да. Я и царя им помогу найти! Кто это сделает лучше, чем я? Самого лучшего подберу, просто конфетку! А потом мы потолкуем с твоими коллегами-тенями.
Я вздохнула.
- Ты думаешь, это что-то вроде... не знаю... мирового заговора монахов? Тайный орден, владеющий миром?
Шам уставился на меня - и расхохотался, да так, что стены затряслись.
- Мировой заговор... тайный орден, да ещё и владеющий миром... Ки, тебе сколько лет?
Я призадумалась, честно пытаясь посчитать - довольно сложно следить за такими вещами, переместившись из мира в мир.
- Ну...
- Женщины! Полвека хоть стукнуло?
- Нет, - на этот счёт я была уверена. - Лет тридцать... или около того.
- Так ты ещё маленькая совсем! Неудивительно, что столько дури в голове! В таком возрасте простительно верить в такую ерунду.
- Так а почему ерунда-то?
- Потому что единственный настоящий мировой заговор заключается в том, что никакого мирового заговора не существует.
Я с сомнением покосилась на ветра.
- Тебе не видится в этом некоторое... противоречие?
- Оно есть, но только на первый взгляд, - Шам с усмешкой потянулся. - Видишь ли, заговор есть. Он всегда есть, потому что любое общество - это суть столкновение, пересечение и взаимодействие множества интересов, желаний и целей. Это похоже... с чем бы сравнить... предположим, на большую азартную игру. Состоящую из множества мелких партий, которые в свою очередь тоже состоят... в общем, ты поняла. Есть игроки покрупнее и помельче, есть шушера и шулеры, есть везунчики и неудачники, но это не меняет главного про них. Они - просто игроки, которые садятся за стол, чтобы несколько раз бросить кости и тихо уйти в небытие. О какой "власти над миром" тут можно говорить? Кто-то могущественней прочих, это верно. Кто-то задаёт тон. Но по большему счёту они просто участники одной большой партии. В этом смысле "мировой заговор" - это упрощение для тех, кому хочется сразу же найти виновников всех неурядиц.
Я задумчиво посмотрела на ветра, взвешивая в глубине души его слова и признавая правоту. В который раз я заметила, что совсем не понимаю его характер. Он то кажется юным до ужаса и легкомысленным, то - старым и мудрым. Что из этого - настоящее?
- Опять же, тайные планы, - продолжил он. - Рассказывал мне дядя об очередном колдунишке, который решил призвать Древнего во имя власти над миром.
- И?
- И дядя начал понемножечку помогать этому чудику в обмен на всякие интересные подношения. Мир не мир, но несколько стран этот красавец в крови утопил, просил называть себя "Центром вселенной", а потом...
- А потом?
- Умер, переев неспелых слив.
Я не выдержала - и расхохоталась.
- Вот-вот, - Шам фыркнул. - Помню ещё одних великих заговорщиков, которые погорели, потому что кухарке не спалось. И господство над миром, которое провалилось из-за перепутанных секретарём бумаг. И войну, проигранную из-за несварения желудка у одного из командующих. И апокалипсис, произошедший из-за случайной ошибки в расчётах. Дальше продолжать?
- Не стоит, - я с усмешкой покачала головой. - Улавливаю твою идею.
- Я веду всё к тому, что не может всё и всегда идти по чьему-то плану, - спокойно пояснил он. - Так не бывает, просто потому что не бывает. Какое-то время в теории можно владеть многим, но... уж точно не всем миром.
- Но что, если Небо - это действительно кто-то вроде тебя? В смысле... вы - бессмертны. И в теории можете быть владыками миров. Так?
- Нет, это так не работает, - Шам усмехнулся. - Мы - ветры. Вихри, ураганы, смерчи, если хочешь... Мы врываемся в историю, вызываем катаклизмы, служим катализатором событий. Мы можем принести долгожданный дождь или эпидемию, мир или войну, великое открытие или запустение. Но мы ничем не владеем. Мы просто несёмся в вышине. Мы - просто мы... Это тяжело объяснить человеку.
- Нет, мне кажется, я понимаю... А, ну.. Бог?
- О, богов много, - усмехнулся Шам. - Они очень разные. Некоторые и нас богами считают.
И правда, чего это я!
- Подразумевалось - Творец. Ну знаешь... тот, кто создал этот мир.
- Ах, этот... Где-то есть, конечно. Но он тоже ничем не владеет.
- Как это?!
- Он - творец. Его дело - творить. Не то чтобы творцы вообще никогда не вмешивались, но и властелинами миров их определённо нельзя назвать. Они скорее... экспериментаторы? Некоторые из них вообще не интересуются судьбами своих творений, другие заглянут раз в столетие. Или тысячелетие. Или как повезёт. Третьи время от времени меняют правила игры или устраивают освежающие концы света - просто так, чтобы скучно не было, или для чистоты эксперимента, например. Сильно это похоже на владычество?
- Не особенно...
- Вот и я о том же. А теперь спи, ненастоящий монах. Завтра мы с ненастоящим пророком и его ненастоящей женой отправляемся рано. Это я тебе говорю, как ненастоящий посланник ненастоящих Небес!
Я не выдержала и рассмеялась. Шам фыркнул и вдруг накрыл меня крылом. Зачем это он? Думает, так я быстрее захочу спа...
18
*
- Как ты мог? - от визга затряслись потолочные балки. - Что значит - ты не любишь меня?! Я - избранная!
