— Вы куда, молодой человек? — настороженно всматриваясь в вошедшего, спросила вахтерша. Указательный палец правой руки завис над кнопкой для звонка. Стоило старушке надавить на нее, как в больнице громогласно зазвенели бы звонки, и из кабинета охраны вышел бы огромный охранник, готовый свернуть в бараний рог все, что прикажут.
— Видите ли, в чем дело, — начал объяснять Владислав. — Несколько часов назад сюда поместили моего соседа по подъезду. Мне нужно его увидеть.
— Зачем?
— Чтобы узнать, как долго его здесь продержат, и пожелать ему нескорого выздоровления.
Старушка сочувственно покачала головой:
— Надоело слушать его вечные пьяные вопли?
— И это тоже, — сказал Владислав.
— Минутку, — старушка надавила на кнопку, и в коридор вышел охранник. Владислав хмыкнул: реальность оказалась прозаичнее фантазий, и на самом деле охранник был худым и долговязым. — Ванюша, проводи человека в тридцать шестой кабинет.
— Туда отвезли Федора?
— Так зовут вашего соседа?
Владислав кивнул.
— Нет, в этом кабинете работает главврач, — пояснила старушка. — Вы расскажете ему причину вашего появления, и если он разрешит, то проводит вас к пациенту. У нас, знаете ли, допуск только по разрешению. Это чтобы алкоголь и табак не проносили.
— А цианистый калий можно? — мрачно пошутил Владислав.
— Только с разрешения главврача, — ответила старушка.
— Значит, можно?
— У нас все можно, — ответил охранник, — но только один раз.
— Мне второго раза и не понадобится, — заверил его Владислав.
Охранник посмеялся и махнул рукой: мол, пошли за мной, отведу к главврачу.
— Поторопитесь, — сказала старушка, — он скоро пойдет домой.
Владислав заторопился следом за охранником. Пятиэтажное здание с широкими лестницами и двумя лестничными пролетами, один из которых всегда находился под замком и служил своеобразной кладовой. В закрытых пролетах хранили бочки с краской, моющие средства, мешки с цементом, лестницы и козлы. Пожарные инспекторы традиционно впадали в панический ужас и грозили руководству больницы всеми смертными карами, но успокаивались, приняв в карман стандартную дозу неучтенной наличности, и уходили умиротворенными и довольными жизнью. Временами приступы панического ужаса появлялись заново, и тогда пожарные инспекторы снова прибегали в больницу за новой порцией лекарственных денег. Впрочем, сильно не наглели: в городе и без больницы хватало объектов с нарушениями пожарной безопасности.
Кабинет главврача ожидаемо находился на третьем этаже — согласно номеру кабинета. Дверь была приоткрыта, и когда Владислав вошел, то увидел, что врач сидит за рабочим столом и что-то пишет нечитаемым размашистым почерком в толстую тетрадь. Напротив него сидел пациент, вокруг которого водили хоровод зеленые и мелкие чертенята. Липсик был в полтора, а то и два раза больше.
«Уровень детского сада, — подумал Владислав, — хм… вот, значит, чем развлекаются чертячьи малыши…»
Повинуясь внезапному порыву, он быстрым шагом подошел к ним и схватил двоих чертей за шкирку. Хоровод распался. Черти уставились на наглеца, испортившего им всё удовольствие.
— Чтобы духу вашего здесь больше не было! — приказал он. — Иначе за хвосты дерну — неделю сидеть не сможете!
Черти смотрели на него квадратными глазами, главврач и охранник тоже, и только пациент расплылся в счастливой улыбке: наконец-то рядом оказался человек, который видел то же самое, что и он.
— Ну, и не надо! — пробурчали черти. — К другим уйдем! Их здесь на каждом этаже, как собак нерезаных.
— Идите! — разрешил Владислав, отпуская пойманных чертей. Ловко упав на ноги, черти бросились наутек и исчезли в левой стене кабинета. Оттуда донесся приглушенный визг пациента.
— Чего вам от меня надо?! Какой еще хоровод?! Сами водите!!!
И голос санитара.
— Угомонись, приятель, здесь никого нет.
— Здесь черти хоровод водят! — визгливо отозвался пациент.
— Тебе, что, жалко, что ли? Пусть веселятся, — ответил санитар.
Пациент сказал что-то еще, но уже не так разборчиво. Санитар в ответ только расхохотался и тем самым нарушил немую сцену в кабинете главврача.
— Вы кто? — спросил он, обращаясь к Владиславу. — Новый пациент?
— Новый посетитель, — ответил тот. — К вам привезли соседа по подъезду, и меня делегировали узнать, как долго он здесь проторчит, и нельзя ли подержать его в больнице подольше? Ну, и заодно проведать и передать ему привет.
— Как звать? — главврач раскрыл толстенный журнал, заполненный на две трети все тем же неразборчивым почерком. Владиславу представился средневековый алхимик, читающий колдовские заклинания.
— Федор Еленин.
— Угу, — главврач проверил список на последней исписанной странице. — Есть такой. Не буйный, но эмоционально нестабильный.
— Я могу к нему пройти? — спросил Владислав. — Мне срочно нужно.
— Можете. Но только после того, как скажете, что за представление с Вами в главной роли мы только что видели?
— А если не скажу?
— В противном случае я помещу Вас в палату, как очередного пациента. Разговаривать с чертями — как-то подозрительно для нормального человека. И кабы не возгласы за стеной, я был бы полностью убежден, что Вы пришли лечиться. Но… если произошедшее реально, и Вы на самом деле прогнали галлюцинации моего пациента… э-э-э… я даже не знаю, что теперь и думать. Вся жизнь насмарку получается.
— Давайте, я сначала проведаю Федора, а Вы пока что морально подготовитесь к тому, что я расскажу, — пообещал Владислав. — Клянусь, что расскажу все без утайки.
— Хорошо, — согласился главврач. — Иван, проводите нашего гостя в пятьсот пятнадцатую палату. У вас двадцать минут на разговор.
— Хватит и десяти.
Владислав вышел, но успел услышать, как пациент главврача с восторгом отзывается о произошедшем, и не может нарадоваться, потому что навязчивые галлюцинации, мучившие его больше месяца, наконец-то ушли.
— Чтоб мне провалиться, — прокомментировал главврач.
На пятом этаже оказалось далеко не так тихо и мирно, как на третьем и первом. Один санитар сидел в углу и читал все ту же «Роман-газету». Кто-то из сотрудников больницы явно решил избавиться от старых запасов стареющих журналов, но выбросить рука не поднялась, и она отнес пачки журналов на работу. Санитар читал «Лунную радугу», и знать не знал, что в реальности творится не меньшая фантастика, что в книге. Уйма галлюцинаций всех мастей шастала по коридору, шумно галдя и переговариваясь. По полам ходили какие-то длинноносые карлики в черных одеждах, вполголоса приговаривающие «мутабор-мутабор-мутабор», по стенам — нечто из кошмаров воспаленного сознания, напоминающее смесь из насекомых и динозавров, на потолке удобно устроилась тысяченожечная анаконда с фасеточными глазами, а из дальнего темного угла выглядывало нечто бесформенное и полупрозрачное, но вызывающее необъяснимый страх. У Владислава сжалось сердце: столько разнообразных галлюцинаций в одном месте он еще никогда не видел. И он с огромным трудом заставил себя сделать шаг вперед: если эти видения поймут, что он их видит, то простым чертячьим мордобоем уже не обойтись. И кто его знает, как бороться с этими галлюцинациями? Зажуют зубищами — оглянуться не успеешь, как загремишь в эту же больницу на долгие годы.
