Я откинулась назад и прошептала:
– Все это немного странно.
– Не думаю, что у них часто бывают гости, – ответил Хоук, сжимая мою талию, и глупое сердце в ответ слегка подскочило в груди.
– У них сегодня волнующий день, – сухо заметил Киеран.
– В самом деле? – пробормотал Хоук.
– Они ведут себя так, словно среди нас есть особы королевской крови.
Он фыркнул.
– Тогда у них и в самом деле нечасто бывают гости.
Киеран наградил его долгим взглядом искоса, но Хоук, похоже, расслабился, и я приняла это за добрый знак.
– Ты бывал здесь раньше? – поинтересовалась я.
– Только недолго.
Я глянула на Киерана.
– А ты?
– Проездом раз или два.
Я вскинула бровь, но тут впереди показалась крепость Пристанища. Расположенная вблизи леса, она не была обнесена еще одной стеной, как замок Тирман, но к тому же имела гораздо более скромные размеры. Высотой всего в два этажа, это сооружение из зеленовато-серого камня выглядело словно постройка из другой эпохи.
Но это вряд ли.
Мы двинулись по двору к конюшням. Что-то холодное коснулось кончика моего носа. Я посмотрела вверх. С неба срывались снежинки. Мы проехали в открытые ворота, из которых пахло лошадьми и сеном. Нам кивнули несколько гвардейцев в черном.
Я прерывисто выдохнула и на мгновение закрыла глаза. Путешествие через королевство еще и близко не завершено, но, по крайней мере, эту ночь мы проведем в постелях, в четырех стенах и под крышей.
В условиях, которые я перестала воспринимать как должное.
Хоук спрыгнул на землю и, повернувшись ко мне, поднял руки и пошевелил пальцами. Я выгнула бровь и соскользнула с другого бока коня.
Хоук вздохнул.
Усмехаясь, я погладила шею Сетти. Надеюсь, он набьет брюхо отборным сеном и отдохнет. Он это заслужил.
Перекинув через плечо седельную сумку, Хоук подошел ко мне.
– Держись поближе.
– Разумеется.
Он стрельнул в меня взглядом, говорящим, что он не доверяет моему быстрому согласию. Как только к нам присоединились остальные, мы покинули конюшню. Снег немного усилился и уже припорошил землю. Я плотнее закуталась в плащ.
Главный вход открылся, и вышел еще один гвардеец – высокий блондин с блеклыми голубыми глазами.
Киеран приветствовал его рукопожатием.
– Рад встрече, – сказал гвардеец. Он скользнул взглядом по Хоуку и потом по мне. На несколько секунд задержав внимание на левой стороне моего лица, опять повернулся к Киерану. – Рад встрече с вами всеми.
– Я тоже, Делано, – ответил Киеран, а Хоук положил руку мне на поясницу. – Давно не виделись.
– Не так уж давно, – прогремел голос из крепости.
Я повернулась к освещенному фонарями пространству. Из большой двустворчатой двери к нам шел высокий темноволосый и широкоплечий мужчина с бородой. На нем были темные штаны и плотная туника. Хотя он был одет не как гвардеец, на поясе у него висел короткий меч.
Киеран улыбнулся, и я изумилась. Я впервые видела его улыбку, и она превратила холодного красавца в очень привлекательного молодого человека.
– Элайджа, уж ты по мне больше всех соскучился.
Элайджа встретил Киерана на полпути и заключил в медвежьи объятия, оторвав гвардейца от пола. Глаза орехового цвета, скорее золотистые, чем карие, остановились на мне с Хоуком.
Элайджа поднял уголок губ и выпустил Киерана – точнее, уронил. Тот, споткнувшись, шагнул назад и восстановил равновесие, качая головой.
– Что тут у нас? – спросил Элайджа.
– Нам нужно укрытие на ночь, – ответил Хоук.
Элайджа почему-то счел ответ Хоука забавным. Он откинул назад голову и расхохотался.
– У нас куча укрытий.
– Это хорошо.
Хоук так и не убрал руку с моей спины, пока я смущенно оглядывала прихожую.
Из глубины здания вышли несколько человек, мужчин и женщин. Как и в городке, все они смотрели по-разному. Большинство улыбались, но у некоторых были такие взгляды, что напомнили мне Последователя, швырнувшего в герцога кистью Жаждущего.
Где же лорд или леди, которые управляют городом? Солнце еще не село, но здесь нет окон, и, следовательно, они бы не оскорбили богов, если бы вышли сюда. Я не видела среди собравшихся ни одного Вознесшегося. Может, этот мужчина – один из мажордомов, а лорд чем-то занят? Я заметила, что Киеран внимательно осматривается. Наверное, он думает о том же.
– Нам в самом деле… многое нужно узнать, – сказал Элайджа, хлопая Киерана по плечу тяжелой ручищей, отчего я подняла брови.
Вперед выступила темноволосая женщина в темно-зеленой тунике до колен и таких же штанах. Ее плечи покрывала тяжелая кремовая шаль. Мой взгляд сразу приковала ее обувь.
На ней были сапоги.
Она подошла ближе, и я заметила, что цвет глаз у нее почти как у Элайджи, если не точно такой же. Они родственники? Она казалась лет на десять моложе, по возрасту ближе ко мне с Хоуком. Племянница? Она одарила всех нас сдержанной улыбкой и, как и Делано, задержала взгляд на моих шрамах. На ее лице не было жалости, просто… любопытство. Что гораздо лучше жалости.
– Мне нужно кое с кем поговорить, а Магда покажет твою комнату. – Хоук повернулся к темноволосой женщине прежде, чем я ответила. – Проследи, чтобы ее поселили в комнате с ванной и дали горячей еды.
– Да… – Она начала приседать, словно в какой-то разновидности реверанса, но остановилась на полпути, мило покраснела и глянула на меня. – Простите, меня сегодня немного шатает. – Она погладила слегка округлившийся живот. – Наверное, тому виной второй малыш.
– Поздравляю, – сказала я, надеясь, что это подходящий ответ, и повернулась к своему телохранителю. – Хоук…
– Позже, – ответил он и направился к Киерану с Элайджей. К ним уже присоединился Филлипс, который пристально оглядывал каждый уголок крепости.
– Идемте. – Магда слегка коснулась моей руки. – У нас на втором этаже есть комната с ванной. Я пришлю горячей воды, и вы искупаетесь, пока вам готовят ужин.
Не зная, что еще делать, я последовала за Магдой. Мы вышли из прихожей через боковую дверь, ведущую на лестницу. Удивительно, что Хоук оставил меня одну. Наверное, он знает, что я прекрасно могу за себя постоять, но все равно это странно. Разве только он точно уверен, что здесь нет Последователей.
Но даже в этом случае непонятно, откуда Хоук знает имя женщины, если он бывал в городке лишь недолго. Она же нам не представилась.
* * *
Комната оказалась на удивление просторной, хотя единственным источником дневного света здесь было маленькое узкое окошко, выходящее во двор. Мне понравились деревянные балки на потолке, а постель выглядела заманчивее всего на свете.
